[表弟] 凌云的书桌上摊了许多东西：作业本、待填的表格、英汉词典、汉英词典、半杯冷茶，还有“快译通”，可是她还是没有弄懂表格上的一个单词。出去问表弟?才不!她早就下决心不问表弟任何英语单词了。
她到澳洲的第一天，是舅舅去机场接她的。舅妈已经为她整理好她的卧室，干净的床单、被褥，有一股阳光的香味。下午表弟放学回家，一开门就把书包取下来，拖着进了自己的房间。舅舅叫住他，说，云云姐姐来了。他抬起头，嗨!就算打了招呼。
凌云还在语言学校时，遇到一个陌生的单词去问舅舅，舅舅转给了表弟，表弟哼一声说这么简单。周末难得一起看动画片，表弟哈哈大笑，她因为没听到哪里好笑，又问了一次，表弟竖起一个手指，嘘!让她安静。电视结束后，表弟才想起要解答她的问题。她微笑着摇摇头，牙齿却咬紧着下嘴唇。
到澳洲前，她已经在夜校读到新概念第四册的第十八课，吃饭时录音机放在饭厅，梳洗时录音机带进卫生间，结果到了澳洲，仍然是哑巴一个。铆足了劲补英语，总算半年后可以去中学读十一年级了。语言环境是完全纯粹的，可讲英语却更胆怯了。同学曼迪打了个喷嚏，凌云很自然地说，有人想你!什么?她再说一遍，大家都笑了。这句话很简单，不会有语病啊。曼迪笑得前俯后仰，有谁在想我?你怎么知道?应该说祝你健康!凌云天生脸皮薄，为了不闹更多的笑话，除了非讲不可的话，就尽量少说。
尽管凌云只有17岁，英语有希望达到母语水平。可是怎么努力，陌生的单词还是防不胜防的。现在她又被一个单词难住了，词典上找不到。想起表弟今晚游泳，才有勇气去客厅打电话，问问同学向明。
[家务]
吃晚饭的时候，舅舅用筷子指指杯盘，云云，从今天起，你负责洗晚饭的碗碟。还有，每周六洗你自己的衣服。凌云愣了一下，嘴里的半口饭都忘了咽下。舅舅怎么啦，舅舅从小这么喜欢自己，星期天，总带着去吃冰淇淋双球;看节日彩灯时，舅舅把自己抱得高高的。这多半是舅妈的主意。凌云心里升起一个词：寄人篱下。
当表弟迈着只有主人才有的自在步子，走向自己的房间，凌云系起围裙来到水池边，温水哗哗地流过她的手背时，心里有着奇怪的不平：同样是中学生，他吃完扔下碗就走，她却要洗众人用过的碗；他带着一脸尖子学生的木然与傲慢，她却要自己洗衣服。自己在家时也不做家务，许许多多像自己一样17岁的独生子女，谁不是饭来张口衣来伸手?
凌云向好朋友向明说起自己的委屈，满以为会得到一份同情。可是向明停住脚步，侧过脸，奇怪地上下打量她，好像看一只动物园里的四不像。向明指指脑袋说，你是不是这儿有病!洗一顿饭碗就值得大惊小怪?
向明是租别人的房子住。她说进驻的那天，是悉尼最冷的一天，她一个人去超级市场买被子枕头，去杂货店买锅碗瓢勺，买肉买菜买水果，还有一大箱方便面。煮饭炒菜洗衣服，打扫房间包括卫生间，哪一样不要自己干。你洗了一次碗就觉得了不起，我就该算是独胆英雄的惊世壮举了。
向明还说，当夜阑人静，从餐馆打工回家，一个人在一盏接一盏的路灯下带着倦意走着，心中未免凄凉，真希望有个亲戚在卧室里等我，帮我揉揉酸痛的手臂，说几句安慰的话。
向明说凌云是身在福中不知福。向明的话句句指向凌云的心，难过一阵儿后，凌云想开了。星期六，洗衣服时，她把去加班的舅舅舅妈的衣服也一起放进了洗衣机。
[同学]
舅舅为凌云设计的未来是读国际商贸，理所当然地，她选修了经济。澳洲读书最好之处在于老师不是满堂灌。经济科的老师布朗太太出了题目，让一个个小组去收集资料、讨论，直到商业演示。凌云和向明还有一个马来西亚来的同学一组，她认为自己认真又负责，作业做得挺不错。
做演示的那天，曼迪先上台，她像个老资格的节目主持人，用自然的眼神与台下交流，用老练的手势让同学们安静下来，用简单的提问引起大家的注意。一点小小的本事，把全体听众都抓牢了。接下来的同学，竟一个比一个精彩。不是他们的内容有什么超人之处，而是他们落落大方、胸有成竹的架势把凌云给镇住了。
凌云从小也是班干部，主持过班上的多次联欢活动，可是哪一次不是事先写好串联词，由班主任修改过，训练多少遍才出手的?轮到凌云上场，简直有点上刑场的味道，前一个同学说什么她都没有听见，手脚直发凉，往下面瞟了一眼，就更紧张了，双腿开始抖动。她只好看着灯，后来干脆转过身去看投影仪打出的字幕，给台下一个背影。她不敢用手在投影仪上指什么，因为手在发抖，说话的声音也在哆嗦，只顾一股脑儿背诵自己写的东西。忽然想起，布朗太太讲过，眼神交流也是要计分的，赶紧转过身，勇敢地抬起眼皮。他们含笑的眼神都说了什么?向明的手势比划，又是什么意思?她重又收回眼神，低下头，一路接着背。忽然发现自己漏掉了几个很重要的很精彩的单词，不知句子还通不通，只觉得脸上千万条毛细血管都在涌动。好不容易熬到讲完，问一个同学，我讲得怎么样?话一出口，就后悔，还能怎么样，自己都知道糟透了。谁知那个同学说很好，而且脸上的表情也不像开玩笑。布朗太太在总结时给优秀演讲者发奖，凌云那一组也得了小组讨论与幻灯片书写的奖。当然，凌云心里明白，这是一份鼓励，她真的羡慕西方同学的自信与老到。
[测验]
第一次数学测验以后，同学们都涌向她，争着要看她的成绩。确定他们都没有取笑的意思，凌云才不好意思地翻开自己的卷子。同学们大吃一惊，曼迪还在凌云肩上拍了一下，你是从中国来的呀，伙计!是啊，中国孩子天生应该数学好，全是因为她理解有问题才出错的呀。
英语测验的作文题目是《和瑞・马丁谈谈关于偏见的问题》。天啊!谁是瑞・马丁，他对偏见的看法是什么，这些都不知道，这作文怎么写啊?事后，同学告诉她，瑞・马丁是9号台一个谈话节目的主持人。凌云早把所有的时间都交给了功课，哪有时间认识什么电视节目主持人?
这以后，舅舅舅妈才让每天晚上看一点电视，还再三关照她，不要看情节，要听懂英语。
[意外]
舅舅舅妈看到中文报刊上有关小留学生的消息，都会推荐给凌云。好的如××来两年就考到维省高考第一名，拿到奖学金去英国牛津大学了；糟的如××因赌博输了钱，签证过期，被遣送回国了。舅舅说，十个指头伸出来有长短……凌云会接上去说，我知道，舅舅，我做不到最长的，至少也会争取做二等的。
舅舅用手指来比喻，凌云就有点心疼地抚摸着日渐变得粗糙的手指，想起在打工的餐馆里，老板娘骂她：一双手白白净净的很漂亮，做出的活怎么一点儿也不漂亮?说她包的饺子会“撑船”(在煮时会破)，做的春卷像“烂蒲包”。她尖厉的骂声一起，凌云就在心里抵挡一阵：噪音噪音噪音。她不再气得流泪，也不再有天降大任的感觉，因为平凡如舅舅，显赫如何厚铧，都有这样的第一步。
这时，又发生了一件事，舅舅和表弟出了车祸。舅妈要凌云帮着打一个电话，说是给表弟的老板，告诉他，这个星期不能去打工了。表弟在打工?舅妈说是啊。这时街上响起清脆的哨子声，舅妈朝外努了一下嘴说，上小学时，他周末就吹着哨子去送报，进了中学就在肯德基打周末工。凌云好惭愧自己对周围人的漠不关心，她一直以为表弟整个周末在外面补习呢。她想像着表弟穿上湖蓝色的制服，手脚勤快地忙碌着，脸上有一丝成熟的笑容，而自己比表弟大三岁……
七个月的留学生活就这样尴尬地过来了，这是在她跨上飞机舷梯时根本想不到的。凌云觉得自己像一只渴望飞翔的小鸟，翅膀刚刚展开。
(杜艳摘自《女友》2002年第19期)