按照国际惯例，国家元首到另外一国出访一般自备专机，轿车由接待国提供。如去首都以外地方，则由接待国提供专机。而美国总统和俄罗斯总统无论到什么地方，包括在所在国旅行，都乘坐自己的轿车和飞机。
美国总统的座驾：空军一号
美国总统专机“空军一号”之名始于1959年，当年艾森豪威尔乘坐的总统专机为方便起见而命名。“空军一号”的机身涂装是由美国前总统肯尼迪决定的，机身上喷有美利坚合众国的全称，机尾印有美国国旗，机翼上有美国空军的标记和英文缩写。过去40多年里，美国曾经更替过至少4架“空军一号”。
目前服役的“空军一号”是波音公司在1994年提供的波音747―200，造价据说达到13．5亿美元，机长70米，重375吨，时速1128公里。飞机上有总统专用的会客室、总统卧室、第一夫人卧室、盥洗室、浴室和办公室，还有会议室、小型诊所。空中厨房可以同时满足100人的就餐需要，每次可以携带2000份食物。一般而言，在不实施空中加油的情况下，空军一号的航程可达到11490公里，它的留空时间约12小时。如果实行空中加油，则留空时间可达72小时，足以将美国总统送往全球任何一处地方。
美国“空军一号”是临时空中指挥所，配备完善的通讯系统，与世界各地联系进行军事调动，甚至遭遇核爆炸时也能运作。全机一共配置了85个电话，也同时装置了具备空对空、空对地功能的多重脉冲频率无线电通讯设备。
美国的总统专机有两架，即主机和副机。若主机发生故障，总统可以随时换乘副机。当遇导弹袭击时，副机机体能自动发出一种电磁波，用来吸引攻击，保护总统专机脱险。在美国总统出访时，至少会有一架国家安全局的通讯飞机陪同，监视来袭的导弹。据说空军一号曾经在中美洲降落时受到来自地面的导弹攻击，但由于及时开启电子对抗系统和如电影般迅速发射大量诱饵弹，从而使空军一号躲过大难。
“空军一号”作远程飞行时，一般没有美国空军的战斗机护航。而美国在全世界范围内“仇家满布”，“空军一号”遭到敌对力量战斗机的拦截时怎么办呢?这就依赖空军一号上完备的探测系统，由空军人员操纵的这套系统能为空军一号提供早期预警，如果发现敌机来袭，则通知友好国家的空军协助，或依赖本机的干扰系统破坏敌机的雷达、通讯系统。
除了空军一号外，美国尚有一些特殊专机，例如E一4B“国家空中指挥所”，就是专供在核战争爆发时美国总统指挥北约战斗使用的，其通讯设施比空军一号更为齐全。
在美国电影《空军一号》里，主角是哈里森・福特，也是那架庞大的Air Force One。哈里森・福特代表美国人心目中总统应该具有的形象――沉着、机警、勇敢，而“空军一号”总统专机，则满载着美国人藉以自豪的高科技。
作为世界飞行史上一架非同寻常的飞机，“空军一号”亲历的世界重大历史事件很多。
1972年，中国总理周恩来和美国总统尼克松在北京机场的历史性握手，两位伟人身后不远的停机坪上停放的蓝白相间的波音707客机，就是“空军一号”。1963年，当时的美国总统肯尼迪飞往柏林时坐的就是“空军一号”；同年晚些时候将肯尼迪的遗体从达拉斯运回华盛顿的也是“空军一号”，林登・约翰逊宣誓继任美国总统的仪式是在“空军一号”上举行的；1997年7月1日载着美国国务卿奥尔布赖特飞往香港出席香港主权回归中国仪式的还是“空军一号”。
俄罗斯元首专机核按钮在空中飞来飞去
1994年，叶利钦深感自己的专机大大逊色于美国总统的“空军一号”。瑞士一家飞机制造公司用了3年多的时间，终于在1996年将俄罗斯总统“伊尔-62”专机改造成了颇具现代豪华气派的“伊尔-96”新型专机，造价2亿美元。原苏联和俄罗斯国家元首的专机都是国产飞机，他们坐过的专机多为“图-134”、“图-154”和“伊尔-62"。
普京的总统专机被俄罗斯人称为“飞行的宫殿”，其豪华程度决不逊色于克里姆林宫。墙板全是木制的，色调深沉、庄重。机内设施豪华，设有1个浴室、2个卧室，、1个可容纳12人的会议室以及其它设施。普京的办公室约10平方米，总统出行时被传为神话的“核按钮”公文包就放在这里。机内装备有最先进的通讯指挥设备，普京在空中可与世界任何地方取得联系。
意大利总理享受的空中客车
意大利政府办公厅下辖一个小飞行队，其中首脑乘坐的空中客车“A319CJ”被誉为“航空工业的明珠”。
空中客车的前部是首脑亲信的办公室。中部是首脑的办公室，在需要的时候可以方便地改装成带双人床的卧室。首脑区后面有48个座位。飞机尾部是厨房和餐厅，机上人员可以享用各式可口的意大利面条及名牌饮料。在机上服务的人员都是男性，由意大利空军承担，驾驶员也是军人。3年前，前意大利总理访问俄罗斯，他的专机在莫斯科机场被叶利钦的专机撞
意大利总理阿马托现在的专机即为空中客车“A319CJ”。
德国总理的“空中移动厨房”
德国总理施罗德出行乘坐的是政府航空中队的飞机。这支队伍归国防部管辖，位于“科隆一波恩”机场，成立于1957年。目前它拥有5架“A―310"’空中客车、两架“波音一707”、7架“挑战者”飞机以及一个直升机分队。这支航空中队每年绕全球飞行近600万公里。
前总理科尔非常喜欢“超级美洲豹”号直升机。这种飞机用材昂贵、舱内铺有地毯、装有锃亮舒适的皮沙发及其他生活设施。有人开玩笑说，科尔每次出行都得带一个移动厨房。乘这种飞机出行每半小时的花销为10544马克。
英国元首专机是一架旧飞机
布莱尔通常使用的是英国皇家空军第32营的飞机，女皇伊丽莎白二世使用的也是该营的飞机。去年7月，为了参加在葡萄牙举行的欧盟峰会，为首相、财政大臣、外交大臣每人出动了一架专机，共花费国库资金4．75万美元。但从伦敦飞往
遭到这种批评之后，布莱尔变得节俭了些。据说布莱尔的专机内并不特别奢华。这是一架旧“VC-IO"’军用飞机。座椅的靠背已经松松垮垮，使人的头部感觉非常不舒服，但皮座椅还算宽大，地上有一尘不染的地毯。在首相的“空中酒吧”中可以享用200多美元一瓶的威士忌，所有酒类均免费提供。服务员均穿统一制服。专机上没有漂亮空姐。
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(彭志强摘自《凤凰周刊))2002年第5期)