自2003年以来，我国烟草行业开始走上重组整合的道路，如今，大企业、大品牌、大市场的格局已基本形成。在这样的大环境下，各烟包印刷企业都面临着多种机遇和挑战，“规模化、低成本、高效率”也逐渐成为当代烟包印刷的主要特色。为提高差异化竞争优势，烟包印刷企业纷纷在技术创新方面苦练内功，研发了一系列先进的烟包凹印技术。下面，笔者针对烟包凹印技术的特点和创新技术谈一谈自己的认识。
烟包凹印特点
我国烟包的印刷需求主要体现在两个方面：其一，我国烟包设计以实地色块为主，且大部分烟包的主题图像以抽象图案为主，网目调图像运用相对较少，因此，在烟包印刷过程中，要求烟包实地部分色相稳定，色彩饱和度高；其二，我国烟草行业重组和卷烟品牌整合的工作已基本完成，单个卷烟品牌的规模较大，因此要求烟包印刷具备生产效率高、生产成本低的特点，而这些需求恰恰是凹印的优势所在，这也是凹印在烟包印刷领域得到广泛应用的主要原因。
1.色相稳定，色彩饱和度高
凹印产品的色相和饱和度是由凹版的网穴深度及凹印油墨的黏度来决定的。由于凹版表面镀铬层的硬度很高，因此凹版的网穴深度在实际印刷过程中是基本不变的，而凹印油墨的黏度则需操作人员进行定期检测或利用凹印油墨自动黏度控制系统进行控制，以达到良好的油墨黏度控制效果，使凹印能轻松满足烟包印刷对色相稳定性的要求。同时，凹印的墨层厚度较大，因此凹印产品的色彩饱和度也相对较高。
2.生产效率高，生产成本低
目前，国产凹印设备的印刷速度基本可达200米/分钟以上，相当于先进胶印设备印刷速度的2倍左右。另外，凹印设备能够实现卷筒纸连续印刷，以及联机压凹凸、模切等高效自动化生产，相比其他印刷方式，具有生产效率更高、生产成本更低、更适合烟包大批量印刷生产的优势。
烟包凹印新技术
围绕“规模化、低成本、高效率”的主题，国内烟包印刷企业进行了大量的技术研发工作，并取得了显著成果。在此，笔者将重点介绍烟包凹印中的卷筒纸分段凹印和多工艺集成凹印两种新技术。
1.卷筒纸分段凹印技术
卷筒纸分段凹印技术的工艺流程为：凹印→全息定位烫印→模切（带压凹凸）→成品。
(1)卷筒纸凹印过程采用无缝拼接方式进行雕版拼接，每张纸可减少10mm左右的叼口耗用量，相当于节省了近2%的纸张耗用成本，因此卷筒纸凹印技术特别适用于大规模烟包印刷，可使烟包印刷企业获得可观的经济效益。
(2)卷筒纸定位烫印技术的主要优势在于：①生产效率高，单张纸全息定位烫印的速度一般为5500张/小时，而卷筒纸全息定位烫印的速度一般为80米/分钟（约9795张/小时）；②套印精度高，一些业内人士担心卷筒纸定位烫印如此快的速度会对套印精度造成影响，而实际上，由于卷筒纸定位烫印技术使用的是电机模拟跳步技术，其套印精度反而比单张纸定位烫印的套印精度更高。一般，单张纸定位烫印的套印误差为±0.10mm，而卷筒纸定位烫印的套印误差为±0.05mm，且产品烫印合格率基本保持在99%以上；③烫印效果好，卷筒纸定位烫印的实现过程为线接触，烫印箔内的空气可被完全排尽，烫印产品表面光亮，因此卷筒纸定位烫印技术拥有单张纸定位烫印技术所无法超越的防伪功能。
(3)卷筒纸模切过程可同时完成压凹凸和模切两道工序，这样不但能提高烟包质量，还可提高烟包印刷的生产效率。
2.多工艺集成凹印技术
对于集多种工艺于一身的薄型烟包印刷，因薄型纸需要在多种工序之间流转，伸缩变化较大，因此难以满足各个工序的生产工艺条件，特别是对套印精度要求很高的胶印、网印和压纹工艺，往往容易导致烟包印刷生产效率低、合格率低、产品质量差。为解决上述问题，专注于烟包凹印技术的研发人员通过多次试验，攻破了以下三大技术难关，最终实现了多工艺集成凹印技术。
(1)解决了普通镭射纸的版缝问题和卷筒纸凹印套印问题，实现了无版缝镭射纸的卷筒纸凹印生产。
普通镭射纸存在人眼可识别的明显版缝，一般版缝宽度为1～3mm，若应用于卷筒纸凹印生产工艺，将会因版缝问题产生大量废品，而无版缝素面镭射纸则可大大提高产品的合格率。同时，由于普通镭射纸反光度极高，当将套印光标直接印刷在其表面时，容易导致套准识别系统报错，影响套印精度。对此，研发人员设计了一种专用纸张，解决了普通镭射纸在进行卷筒纸凹印生产难以套准的缺陷。
(2)通过优化压凹凸辊工艺参数及应用压凹凸辊防错位和过压保护技术，实现了凹印与压凹凸工艺的集成生产技术。
目前，常规的凹印联机压凹凸工艺基本上都是在厚卡纸上实现的，而薄型纸在凹印联机压凹凸过程中容易因公母版错位而形成剪刀口，从而导致烟包爆口现象，大大增加废品率。对此，研发人员通过对联机压凹凸辊进行重新设计，使薄型纸凹印联机压凹凸工艺得到了规模化生产应用。
(3)通过优化凹版工艺参数、提升凹印油墨性能，实现了凹印与胶印、网印工艺的集成生产技术。
通过调整凹版的雕刻参数及凹印油墨的性能，采用激光雕刻工艺实现深网穴凹印，以及在层次还原上设定多层次雕刻参数，采用凹印专用光变防伪油墨同样达到了胶印层次感强及网印墨层厚实的效果。
以上所述便是多工艺集成凹印技术，该技术解决了多工艺、多工序生产过程中容易出现的工序间套印不准、生产效率低、过程控制不当、纸张伸缩变形等问题。经过多批次生产验证，采用该技术生产的烟包产品质量稳定，合格率可提升近6%，总体生产速度也提升了7倍以上，完全符合烟包印刷“规模化、低成本、高效率”的生产需求。
本文提到的卷筒纸分段凹印技术和多工艺集成凹印技术只是众多烟包凹印新技术的一小部分，随着现代科技的发展以及机械制造水平的提升，今后将有越来越多的烟包凹印新技术诞生，而且我国烟草行业的飞速发展和卷烟品牌的进一步整合，必将推动烟包凹印技术实现跨越式发展。