专题撰稿/艾萌 在许多人心中，尼尔·奥尔谢比“大鸟”伯德更有资格荣膺上赛季NBA最佳总经理。保罗、比卢普斯、巴特勒、肯扬·马丁、尼克·扬，正是他做成的一笔笔交易，使得快艇时隔6年重新杀回季后赛并闯入西部半决赛。但也正因为如此，当奥尔谢决定离开快艇转投开拓者后，人们也对这支球队的前景充满疑惑，他们还能继续前进的势头吗？
快艇分管篮球事务的副总裁加里·萨克斯，被认为是解开这一连串问题的关键人物。外界普遍认为，他最迫切需要完成的工作，就是说服保罗留队；但新劳资协议规定下，提前续约和恢复自由身再续约最多可相差2年4000万美元，如此差距实在难以让保罗这样的巨星松口。不过，萨克斯用另一种方式接近了自己的目的，他没有仅仅将保罗当做球员，而是球队整体运营的重要组成部分，球队的变化都将围绕他进行。在萨克斯看来，保罗就是快艇不挂名的球探、教练、智囊；休赛期这位副总裁和总裁安迪·罗瑟、主帅尼格罗沟通队内事务时，也会邀请保罗加入讨论。“在NBA，如果你拥有像保罗这样篮球智商极高的球员，不听取他的意见，不让他参与，那实在是太自大了，”萨克斯说，“如果他对某名球员感兴趣，而你置若罔闻，那可够蠢的。”而从实际效果看，保罗对如此待遇很是受用。
组建“保罗之队”
按常理推测，保罗拒绝快艇提前续约的要求，是想观察球队休赛期的补强是否得当，新赛季表现是否给力，再决定要不要在这里长期呆下去。但保罗并没有做旁观者，而是全身心投入到球队的改建当中。
“许多人的确会站在一边，让我们自己去做交易，把自己的想法付诸行动，”萨克斯表示，“但保罗的参与，展现出了他的价值，也展现出了我们对在他心中的价值。”甚至，许多新人就是保罗招募来的。
美国国家男篮在欧洲备战伦敦奥运会时，当保罗听到老鹰不想留下后卫威利·格林的消息，第一时间便联系上了这位前队友兼好友；同时，他给萨克斯打电话，建议对方考虑签下格林。
“我和威利关系很密切，于是我咨询了一下我们队是否有机会得到他，”保罗回忆道，“一度这件事看上去没戏了，我在巴塞罗那时威利给我打电话说，‘C.P.谢谢你，但是我可能要去其他队了。’我说，‘好的，我明白了。’可等到了伦敦后我突然收到一条短信，写着‘我们签下威利·格林了’。我真是高兴坏了。”快艇只是付出了2003年二轮秀邵特西安尼蒂斯（27岁的“希腊小鲨鱼”看起来已不可能来NBA打球）的签约权，就搞定了格林；萨克斯坚信自己做了个划算买卖，因为他清楚地感受到保罗多想和好友并肩作战。
格林的加盟并不是个例，打完奥运会归队的保罗听说马特·巴恩斯仍无人问津时，又向管理层提出了建议，希望球队考虑签下这个球风硬朗的前锋。“之前我不知道马特已经恢复自由身了，发现这一点后我就想，让我们试着得到他吧。我想要这样的队友，马特就是那种你绝不想和他做对手、但非常喜欢和他做队友的球员。”结果还不到一周，这位为同城死敌湖人效力了两个赛季的老将也披上了快艇球衣。
保罗所做的工作远不止这些：上赛季因跟腱断裂赛季早早报销的比卢普斯曾经考虑另投他队，是听了保罗的劝说才和快艇续约一年；格兰特·希尔本来和湖人、热火已经走得很近，贾马尔·克劳福德更是转会市场上的香饽饽，是保罗给他们打电话，向对方描绘出快艇的美好前景，才虎口拔牙签下这二人。就连图里亚夫和莱恩·霍林斯这样的小角色，签约前保罗都亲自联络过他们。甚至可以说，自去年12月加盟快艇后，每个来到这里的球员都多多少少受到了保罗的“游说”。当然，包括萨克斯在内的管理层不会承认保罗主宰了球队的球员交易工作，但事实就是这样，如果保罗不点头同意，如果保罗不亲历亲为，这些球员中的大部分恐怕都不会花落快艇。
不走詹姆斯旧路
保罗“大包大揽”的好处，除了让球队组建阵容的工作变得简单，更让他和管理层建立起了良好的关系。如果说奥尔谢刚走时人们担心保罗会生二心，现在萨克斯和保罗的感情尤胜前者。队内训练时萨克斯常常会到场，结束后再和保罗聊聊天，两人勾肩搭背，拥抱告别，看起来就像是好兄弟一样。
不过也有人指出，“超级球星掌控球队一切”的建队模式虽然气氛融洽，但并不保证会取得成功。昔日的骑士和詹姆斯就是鲜活的例子。“皇帝”是决定阵容的那个人，管理层只是无条件服从，但最终他们也没拿到冠军；詹姆斯转投热火后，无头的骑士也彻底堕入谷底。现如今，快艇新赛季的成败不光受保罗场上的发挥影响，更与其此前场外的举动关系密切。尤其是格林、巴恩斯这些保罗力主引进的球员，此前并没有令人信服的表现。
但和詹姆斯版骑士不同的是，快艇引援并非头疼医头脚疼医脚，他们的配置相当合理。除了保罗，还有格里芬及小乔丹这对年轻的内线搭档，未来发展值得期待。另外，保罗明年离开快艇的可能性极小。一方面，快艇可以给予其他球队不能给予的收入，洛杉矶这个大市场也绝非其他城市可比；另一方面，快艇现在虽然不是夺冠的最大热门，但和格里芬和小乔丹等人仍处于上升期，未来并非没有可能问鼎，保罗完全可以留下来再拼搏五年。
快艇管理层相信他们的良苦用心会打动保罗，也相信这样一支球队会让核心控卫如虎添翼，发挥出更大的威力。萨克斯说：“当你拥有一群信任你、愿意帮助你的伙伴时，你不会失败的。”