中国创造了ＧＤＰ增长的奇迹，苏州更是奇迹中的奇迹。２００４年上半年达１８％，而且在未来几年仍将会狂飙突进，但这样的发展模式能为中国经济地位的提升带来多少促进，却要打上一个大问号。
２００４年上半年，苏州各项经济指标又向前迈了一大步：ＧＤＰ总量增长１８％，紧跟在上海、北京、广州这些传统意义上的特大型城市之后，在全国大中城市ＧＤＰ总量中排名第四。
对于只有５９０万人口的一个地级城市而言，苏州的经济规模是一个奇迹。
“这样的发展速度还看不到减缓的势头。”苏州市政府官员说。由于近两年上千亿元的生产性投入，这些资金都将在未来几年转化为ＧＤＰ数字，因此苏州ＧＤＰ高速增长的势头还将持续，并可能在２００８年前超越北京、广州，成为仅次于上海的经济“巨无霸”城市。
但在苏州ＧＤＰ高速发展的过程中，以外资投入为主体的发展模式也逐渐暴露出一些问题，给耀眼的经济光环上投下阴影。
ＧＤＰ增长与人均收入不对称
２００３年末，苏州ＧＤＰ总量为２８０２亿元，人均高达４．７５万元，折算成美元是人均５７２３美元，高出一直领先的上海（人均５６４３美元），成为全国各大中城市中的状元。
但苏州居民的实际收入水平却并不如此乐观。按人均收入计算，苏州只能排在长三角１６个大中城市的第七位。苏州就业群体的工资收入普遍偏低，大学本科毕业生月收入在２０００元左右，大专生、技校生收入在１０００元左右，来自附近省市农村的外来打工族收入则只有几百元。
随着近几年房价狂涨，普通就业群体的生存压力日益增大。从南京大学毕业后在苏州一家外资企业打工的张彬抱怨，自己辛苦一个月的工资还买不到半个平方米的住房，他甚至说，自己是“住在天堂，活在地狱”。
有专家将苏州和成都两座东西部城市的统计年报作了比较后发现，除ＧＤＰ、进出口总额等数字苏州大大超过成都外，在许多有关居民生活水平的经济指标上，处于东部最发达地区的苏州，还比不上地处西部内陆的成都。比如体现老百姓消费水准的社会商品零售总额，成都是７７１．５亿元，苏州是５２６．１亿元；在体现当地居民富裕程度的城乡居民储蓄余额上，成都是１４９４．４亿元，苏州是１４７０．５亿元；人均住房面积，成都是２７．１平方米，苏州为１８．６平方米；私家车拥有量，２００３年成都私人拥有汽车３４．５万辆，苏州是１６．８万辆。
是世界工厂，还是其加工车间？
２００３年底，苏州全年合同引进外资１２４．９６亿美元，实际引进外资６８．０５亿美元，均居全国首位，占全国引进外资额的十分之一。在苏州经济中，外资已经成为发展主力。
在苏州新加坡开发园区的示范带动下，苏州掀起了一阵园区经济热潮：全苏州境内先后冒出１６个国家级、省级开发区，以及星罗棋布、不计其数的县级、镇级、村级开发区。有一个在苏州当地流传很广的说法：在深圳，一个椰子掉下来会砸到四个总经理；而在苏州，往四周一指，每一处都是开发区。
有媒体报道称，苏州已成为全球ＩＴ制造业最集中的地区，是名副其实的世界工厂。但在世界工厂名称下面隐藏着的却是这样一种经济发展的实质：由内地提供廉价土地、廉价劳动力，再加上各类优惠的税收政策，外资企业将生产过程的低端部分――主要是加工和组装环节设在当地。这些低端环节的最大特点是：耗费劳动力多、劳动强度大、附加值低。
一个芭比娃娃在美国市场上的价格是１０美元，但其在中国的离岸价格却只有２美元。这２美元还不是最终利润――其中的１美元是管理费和运输费，剩下的１美元中，０．６５美元用于支付来料费用，最后剩下的０．３５美元，才是中国企业主和工人的所得。
瑞士与美国合资的罗技公司在苏州生产的罗技鼠标，在美国的售价大约为４０美元。在这一价格中，罗技拿８美元，分销商和零售商拿１５美元，另外１４美元进入零部件供应商的腰包，中国从每只鼠标中仅能拿到３美元，而且工人工资、电力、交通和其他经常开支全都包括在这３美元里。
目前，苏州每年外贸进出口高达６５６．６３亿美元，且以年均８０％的高速递增。但要将这样的低端产业链条地区称为世界工厂是错误的，称为世界工厂的加工车间恐怕还差不多。
而且，这样的车间还像蒙古包一样“逐水草而居”――哪里的政策更优惠，哪里的土地、劳动力更廉价，就往哪里搬迁。在苏州目前引进的外资中，就不乏一些在珠三角“免二减三”政策到期后的企业。他们转移到苏州后，又可以继续享受苏州方面提供的税收减免优惠。苏州当地的一位官员说，等苏州提供的减免优惠到期之后，这些“蒙古包”企业向其他地方转移，“将是不可避免的事情”。
角色错位：政府成了市场主力
“在苏州办事，找厂长、经理没有用，要找局长、找书记。” 一位在苏州投资的台商说。
目前，苏州经济的主力是外资投入。一家跨国公司到苏州来设厂，产值动辄就是几亿、几十亿元，经济指标迅速得到提升，所以各级政府都乐意通过招商引资来获得政绩。
１９９４年，新加坡政府看中了苏州优越的地理位置和人文条件，在苏州城东合作开发了苏州新加坡工业园区。随着该园区招商条件的逐渐成熟，苏州又在城西如法炮制，开辟了新的工业开发区――苏州新区，提供更便宜的土地、更优惠的税收政策。新加坡方面为此提出抗议，认为苏州市政府是在挖新加坡工业园区的墙脚。苏州市政府回答的理由也非常实在：如果苏州不开辟新区，那邻近的吴江、昆山，甚至无锡、常州也肯定会用更加优惠的招商引资手段来吸引外资。最后的结果是，新加坡方面只能承认对中国国情缺乏了解。
沿着几条穿越苏州境内的主要公路干道，两旁到处都是正在施工的工地和已经建成的厂房，难得一见连片农田。那个我们记忆中熟悉的河道纵横、沃野千里的江南水乡，在苏南地区工业化的急行军中，已经离我们远去。
据一份统计报告称，苏州的ＧＤＰ每增加１个百分点，将消耗掉４０００亩以上的耕地。在每年１８％的高增长速度下，苏州的耕地每年以近１０万亩的速度在消失。２００３年，苏州ＧＤＰ增长了１８％，而粮食产量下降了２３％，油料作物下降了２０％，蚕茧下降了４０％。
苏州各个市县、各个乡镇为在招商引资上完成更多的指标，不惜在地价、税收政策上血拼。一亩“七通一平”后的工业用地，土地成本至少在１５万元以上，但在苏州很多县市，外商花５万元就能拿到。一些外商说，他们也常常搞不懂一些优惠政策从何而来。
政府主导下的苏州经济，虽然取得了ＧＤＰ高速增长的奇迹，但其运作方式却是与市场经济的内在规律背离的。在政府唱主角的市场中，招商引资成为最省力、最易见成效的捷径，而发展本土型的创新型企业则成为费工费时、吃力不讨好的事。
可以预料的是，由于近几年外资的大量涌入，苏州ＧＤＰ在未来几年仍将会是狂飙突进式的发展，但这样的发展模式究竟能为中国经济地位、经济实力的提升带来多少促进，对中国从一个制造业大国向一个制造业强国转变提供多少帮助，仍然要打上一个大大的问号。