1770年，约翰·亚当斯律师答应为英国士兵辩护，这着实令美国人大吃一惊。 当时，英国人的征税法已经让北美殖民地人民无法忍受，反英情绪十分激烈，这群英国士兵居然在街头公然开枪，杀死了五个平民。更何况，亚当斯原本还是以反对英国压迫而闻名律师界的。但这一次，他却顶着激愤的群情，替一群英国杀人犯打起了官司。要知道，在此之前，被囚禁起来的英国上尉和士兵，甚至都找不到几个像样的人肯替他们辩护。
这一年，距离他成为美国第二任总统还有将近30年的时间。在—个英国国旗正被四处焚烧、征税员被人浇上桐油示众的城市，这个决定并不轻松。而他后来的表现也确凿无疑地显示出：他既对英国士兵的所作所为没有好感，也不希望通过此事讨好英国人而谋得什么利益。
一份文件记录了这个口若悬河的律师的如下辩词：“法律一方面对被告的乞求与哀叫无动于衷；另一方面，对公众的叫嚷不理不睬。法律只维护善，惩罚恶，它不以人们的贵贱贫富为标准，法--律不受情感左右，它永远是理智的。”
通过他的辩护，包括上尉在内的六名英国士兵被无罪释放，两人被判处过失杀人。这个结局让大多数波士顿人感到失望，此后一段时间里，他几乎名誉扫地，没有什么官司可打。
在这个固执的人看来，他所服务的，并不是几个他所反对的政府士兵，而是以上帝之名制定的法律，这个法律“假定每一个人都是无罪的，在法庭判决之前，没有权利把任何人称为杀人犯”。
在很长时间里，亚当斯的名字很少出现在建筑物或纪念碑上，教科书也只是将他一带而过。与独立战争的领袖华盛顿、人民权利的维护者杰弗逊相比，他保守、固执，刻意与激进者保持的距离。而这些特质，都体现在他为几名英国士兵所作的辩护中。
他曾带领国家摆脱与英国的战争，第一个将美国政府搬进了白宫，但在晚年回忆起来，他却觉得，只有1770年那场辩护，才是他一生中为美国所作的“最杰出、最明智、最勇敢也最公正的事”。
素材运用：法律的公义并不为民意所左右。这是亚当斯辩词中的精义。
愤怒的市民并没有让他放弃信仰——事实上。他对于民意的狂暴始终保持警惕。这种为维护公平顶着巨大压力的做派不禁令令人反思。
话题拓展：信仰、公平、维护权益、法律的意义。