在我知道的“冷门”古典音乐家中，有两位都姓福斯特。除了捷克作曲家约瑟夫·福斯特（Josef Forster）以外，据我所知，还有一位生活在更早时代的作曲家，不过是奥地利人。两人之间除了姓氏相同，应该并无其他关系。
依曼纽·阿劳依·福斯特（Emanuel Aloys Forster 1748-1823）1748年1月26日出生于希勒西亚（Silesia）地区。希勒西亚那时属于奥地利帝国，现在大部分领土都在波兰的疆界之内。
关于这位福斯特的家庭和童年生活，现在几乎已经一无所知，只知道他父亲在奥地利的经济部门任行政工作，主要职务可能是经管王室的产业。资料已查不清楚福斯特童年的音乐教育是在哪儿接受的，据说，他几乎完全凭他那副敏锐的音乐耳朵，就创作了几部协奏曲和奏鸣曲。后来，又说他借到了一本C.P.E.巴赫的音乐著作，大概就是那本《论键盘乐器演奏的真正艺术》吧，动手把那本书抄了一遍，就通晓了基本的作曲理论。我想，这样的讲法似乎有点夸大其词、神乎其神，总而言之，是想要说明福斯特的音乐天才吧。
从学校毕业之后，依曼纽·福斯特曾去他父亲的部门工作了几年，后来就应召参了军。在欧洲著名的“七年战争”（1756-1763）的最后两年，福斯特在普鲁士军乐团里担任双簧管乐手。但我算了一下，“七年战争”结束时，福斯特应该只有十五岁，那么他什么时候在他父亲部门工作？什么时候参军的呢？八十年代版的《格罗夫音乐和音乐家大辞典》则说得比较含糊，说他在1761到1766年间的某个时期在普鲁士军队服务，这样似乎比较可信。
战争结束离开军队之后，依曼纽·福斯特在波希米亚北部的密特沃德（Mittelwalde）生活了一个时期，除了跟几个密友有来往外，很少与外界社会接触。他在那时还跟著名的管风琴家珀色旺（Johann Georg Pausewang）学习音乐。珀色旺教福斯特钢琴和作曲，使他熟悉了J.S.巴赫和C.P.E.巴赫的作品。有纪录表明，福斯特是在那一时期正式开始作曲的。1769年，他写了一部《G小调钢琴变奏曲》。1772年至1774年间，他写就了一些间奏曲和钢琴协奏曲。
从1776年到1779年，依曼纽·福斯特在布拉格住过三年，但不很清楚他在布拉格的生活或工作情况。后来福斯特就回到维也纳，以作曲和教授音乐为生。他的太太是贵族出身。通过他太太的关系，福斯特跟上流社会发生了密切的联系，他的声望也因此而大振。他认识了海顿和莫扎特，通过卡尔·李希诺夫斯基王子，他又认识了贝多芬。福斯特的儿子曾是贝多芬的钢琴学生之一。贝多芬比福斯特年幼二十二岁，很欣赏福斯特的音乐天才，还曾介绍学生让他教作曲，其中包括俄国驻维也纳的大使安德雷·拉苏莫夫斯基伯爵（Andreas Rasumovsky，1752-1836），后来就是这位拉苏莫夫斯基伯爵，请贝多芬创作了那三首著名的《拉苏莫夫斯基弦乐四重奏》（作品59号）。拉苏莫夫斯基伯爵的宫廷里雇有一个私人四重奏乐团，依曼纽·福斯特的作品与贝多芬、海顿和莫扎特的作品一起，常常有机会在伯爵的宫廷音乐会上演奏，福斯特本人也常参与弦乐四重奏的演出活动。
但是，到1802年前后，贝多芬和福斯特的友谊突然冷淡了下来，据说，起因是因为贝多芬在教福斯特儿子钢琴时用铁戒尺横着打那孩子的手指！
依曼纽·福斯特于1823年11月12日在维也纳去世。他的一生从未在皇朝或者教廷担任过任何音乐职务，所以，在这点上，他跟莫扎特和贝多芬十分相似，是十八世纪维也纳的音乐家中最早的自由职业者之一。
除了作曲，依曼纽·福斯特还写过如何演奏铜管乐方面的书籍，是当时学习铜管乐器演奏的必修课本，被学员们使用了几十年。福斯特的音乐作品不少，主要是钢琴奏鸣曲和室内乐作品。他至少写过四十八部弦乐四重奏和四部弦乐五重奏，还有一部六重奏和一部八重奏——这是维也纳最早以这种形式创作的作品。福斯特早期的作品，有明显的J.S.巴赫和C.P.E.巴赫的影响，但是他后期的钢琴奏鸣曲却很有想象力和独创精神。他的重奏曲富有戏剧性，十分刚健有力，已经有走出古典主义、向早期浪漫主义迈进的迹象。
很可惜，福斯特的作品现在已经录制成唱片的真是少而又少。我只见到过一种，就是我现在手头所有的那一套两张的四首弦乐五重奏。
Naxos旗下的NCA品牌，2004年出品，由Ensemble Les Adieux五重奏团演奏。
这四部作品为：
1）D小调幻想曲和奏鸣曲（作品2 5号）
2）C小调五重奏（作品1 9号）
3）A小调五重奏（作品2 0号）
4）降E大调五重奏（作品2 6号）
这四首曲子应该都写于十八世纪九十年代，也就是依曼纽·福斯特在维也纳教授音乐的时期。所以，跟十八世纪末期其他音乐家的作品风格相似，这些作品也都有很强的旋律性。
我特别喜欢的是第一张唱片的第一首作品——《D小调幻想曲和奏鸣曲》。这首作品原来是为钢琴创作的，作品编号为25号。后来，可能福斯特觉得这部作品写得十分成功，很受欢迎，就把它改编成了弦乐五重奏，这样就会有更大的销路，但是这个弦乐五重奏却不知因为什么原因一直没有正式印刷出版。
《D小调幻想曲和奏鸣曲》是一部规模相当庞大的室内乐作品，共有五个乐章，近四十分钟：第一部分是又可分成五个部分的“幻想曲”，长度近十三分钟；后面四个乐章则是一般的奏鸣曲形式，其中第一乐章“快板”就有近十二分钟长。
与海顿、莫扎特和贝多芬的室内乐作品相比，我觉得依曼纽·福斯特的这四首五重奏的风格是介于海顿、莫扎特后期作品和贝多芬早期作品之间的，他应该可算是一位从古典主义向浪漫主义过渡时期的重要作曲家。
单弦乐四重奏福斯特就写过四十八部，而且连贝多芬都受过这些作品的影响，不知道为什么至今还无人把它们找出来演奏并录制成唱片，让我们也见见这些被遗忘的珍宝！