现在的中国最需要的是人文素质的教育，这已成为当代中国思想界学人的共识。冯友兰曾把哲学比喻成庙堂中的圣像，可见，人文精神是一个民族的灵魂。一位华裔学者在北大的一次演讲中说：他在美国注意到一些理工科院校核心课程竟然是人文科目，他不解地问：这是为什么？美国的一位理工科大学校长回答得很干脆：“不懂人文科学还叫人吗？”“法轮功”肆虐中国，与其说中国人的自然科学普及得不够，不如说中国人的人文素质低来得更为准确。
为了培养大中学生的人文素质，提高中华民族的文明程度，北京大学出版社推出了大型科普精品读物“人文社会科学是什么”。这套丛书由著名学者费孝通、季羡林、厉以宁、汤一介、乐黛云任顾问，作者是来自北京大学、复旦大学、南京大学、浙江大学、华东师范大学等大学的著名博士生导师、教授。丛书共14种：《哲学是什么》、《文学是什么》、《历史学是什么》、《美学是什么》、《经济学是什么》、《政治学是什么》、《人类学是什么》、《社会学是什么》、《教育学是什么》、《伦理学是什么》、《宗教学是什么》、《逻辑学是什么》、《法学是什么》、《心理学是什么》。丛书从学科角度系统地介绍了14门学科的产生、发展历史、研究的问题以及同人们日常生活的关系。语言通俗、流畅、生动、有较强的可读性，并配有图片，书后附有进一步学习本学科的阅读书目。
“人文社会科学是什么”丛书 北京大学出版社 2001.6 每册定价：18.00元 全套定价:252.00元