只要有心，谁都能撬动地球。 每个母亲都会在圣诞节前为孩子准备小礼物，但在英国坎布里亚郡卡莱尔一所漆黑、幽暗的贫民屋里，只靠去救济站领牛奶和面包果腹的母亲莫拉格实在无能为力，她告诉儿子：“我的宝贝儿，今天圣诞老人给你带了首歌，让我唱给你听!”
随后，母亲为四个孩子唱了首歌，虽然声音时断时续和有些喑哑，但小约翰斯顿听得聚精会神：“妈妈，我以后也想唱歌，成为大歌唱家!”
“我相信你，孩子!妈妈支持你，只要你能够坚持住。”小约翰斯顿点了点头。但这个贫困的家庭不可能请专业的老师来教小约翰斯顿，小约翰斯顿平时就自己一个人练习美声。
由于没有专人指导，小约翰斯顿起初的歌声刺耳、尖锐、难听。他经常遭到别人嘲笑、欺负、排斥，甚至于威胁。很多时候，小约翰斯顿都是哭着跑回家，对母亲说他不想再唱歌了：“同伴们一再要求我‘闭嘴’，因为他们不喜欢这种音乐。”
母亲莫拉格听了小约翰斯顿的话心都碎了：“孩子，别在乎这些!你唱得很棒，你用歌声就可以把那些欺凌弱小的家伙揍扁!”
此后，小约翰斯顿变得很大胆，甚至可以旁若无人地到街上去唱，别人攻击他的时候，他反而唱得更响亮。
后来，约翰斯顿被一名音乐老师发现，将小约翰斯顿带到卡莱尔大教堂参加那里的唱诗班。人们这才发现小约翰斯顿居然有如此美妙的嗓音，他很快成为这个唱诗班的领唱。
2008年4月，凭借天使般的嗓音，年仅13岁、家庭贫穷的小约翰斯顿成为英国独立一电视台(ITV)最热门选秀节目《英国天才秀》的冠军，平均每场比赛吸引的观众人数高达880万。
比赛中，约翰斯顿倾情演唱的《PieJesu》引发现场评委和观众的情感共鸣，让女星阿曼达・霍尔登也热泪盈眶。
比赛现场，约翰斯顿讲述了他如何热爱演唱的历程：“我从小的梦想，就是想通过唱歌改变命运。起初有很多人欺负我、嘲笑我、看不起我，我很生气、很灰心，想和他们拼命乃至杀了他们。但后来，我决定用歌声把那些欺凌弱小的家伙揍扁!”