生日，没有礼物 在盖文・布朗的4岁生日派对上，后院有着一如往常的残迹：杯子、防晒乳液、水鞋、填充动物。44位客人受邀，烤肉架上有数量相当的热狗包，加上装饰着消防车的冰淇淋生日蛋糕。大人则享用西班牙甜酒和玉米色拉酱。
不过，唯一可见的礼物是红色火柴盒小拖车和云梯装备。总计240美元的生日礼金，包括支票和现金，都放在塑料消防员帽旁的红色盒子里，即将捐给克蓝福特消防队。
这一个周日，盖文参观了消防水车，试戴消防队长的头盔后，交出捐款。吉诺瓦队长对他说：“小弟弟，谢谢你。”派对继续进行，小寿星提议消防队员“可以买新消防车，新设备，更多食物”。
作为慈善行为、利他教育的一部分，以期对抗散落家中各地的塑料产品，美国某些家庭开始实验“没有礼物的生日派对”，建议客人将礼金、礼物捐给小寿星选择的慈善机关。也许，这是第一个没有散发物欲的超级亲子教育潮流。
捐出礼品成潮流
长久以来，已拥有许多物质享受的成人，在庆祝生日派对、纪念日时，都请求亲友出席，无需礼物。最近，有些新婚夫妻也放弃了结婚礼品清单，指示亲友将礼品或礼金捐出。
这样的连锁效应之一，是家住新泽西的安妮・坎普，在16岁生日募到675美元，捐给小母牛国际组织，为贫穷家庭提供蓄养的牲畜。柴克立住在芝加哥郊区，在他的8岁生日派对上，环绕着亲友为当地阅读计划所买的书籍。6岁的杰克，甚至请祖父母带着重23公斤的饼干屑，捐给当地的流浪动物中心。
玛姬・琼斯是纽约非营利机构“儿童为儿童”的主任，她表示，该机构鼓励儿童在生日、成年礼和毕业等重要里程碑时，养成“给予”的传统。2006年，参加这项活动的人数增加超过一倍，有100多个家庭。琼斯小姐说。据她所知，纽约市已有4所私立学校，以这样的派对作为统一标准。
一家募款顾问公司的主管德蜜达・爱塞克森则表示，没有礼物的生日派对一定会成为新兴潮流，让年纪最小的儿童也能参与慈善行动。有些父母亲还捐出相等于募款所得的金额，其他父母则邀请孩子一起研究，协助他们决定支持的对象。
谁抢了他的礼物?
不过，没有礼物的生日派对也受到一些不太善意的批评，其中，最理直气壮的是撰写“礼貌小姐”专栏的茱蒂・马丁。“人们好像忘记了，即使为了善行，也不能花别人的钱。”马丁小姐在电话访问中说，“你希望小寿星长大后痛恨慈善机构，因为他们抢走了他的生日礼物?”
她虽然同意许多父母想避免物质主义，但她也建议：“和其他父母讨论，安排非常小额的礼物，这样做会比较好。”除此之外，她也提到，捐出自己宁愿留下的礼物，孩子会从中学到宝贵的一课，另外，即使收到不喜欢的礼物，也该说谢谢。
东伊・华德是新泽西“最爱派对筹划”的董事长，她回忆，在某次没有礼物的派对上，小寿星看着一堆客人准备好、要送给贫穷小孩的礼物：“小寿星才4岁，不是很容易理解，因为，里面可能有一些他真的很想要的礼物。”
比尔・杜禾谛协助创立“没有压力的生日”，这个网站反对昂贵、竞争的生日派对。他表示：“没有礼物的想法很棒，特别是当孩子也能一起选择慈善机构时。”不过他也警告：“这也可能变成另一种竞争，好像富豪的慈善舞会，别人会问，你的孩子为慈善机构募了多少钱?”
教育是了不起的事
在新泽西，杰克一家人将生日的收益转向，他们已如此进行了5年：为罹癌的小女孩搜集参加扮装的衣物，也为莫里斯镇纪念医院的小儿科急诊病房、食物厨房搜集捐献品。看到两个哥哥被当成英雄，年纪最小的爱蜜丽最近告诉母亲，下个月的4岁生日，她想去新生儿病房。“她说，‘我们能不能给医院的小婴儿一些东西?’”爱蜜丽的母亲说，“现在，他们对于礼物已经别无他想。”
她也表示，孩子的祖父母“总是很支持，不论对象是谁”，但也坚持给礼物，不想让孩子们有不受疼爱的感觉。对于存疑的人，她则表示，“只要他们来派对上，看看孩子们多兴奋，本来存疑的父母都对我说，你在教育孩子，这是件了不起的事。”
在盖文的派对上，参加的20个小孩都没有带礼物，但是，他们都带着礼物回家：装满有机水果干的棉质环保袋，还有木制玩具。盖文的母亲雪莉表示，几个月前，她开始和儿子讨论无礼物生日派对的可能性：“我们试着教育他，不要只当个消费者。他绝对已经有足够的物质享受。”
(摘自台湾《讲义》)(编辑／王克峰)