从3.9万米的高空跳伞，由于高空空气极其稀薄，几乎没有阻力，跳伞员所感受到的只有纯重力加速度。 北京时间14日夜，奥地利人菲利克斯·鲍姆加特纳身穿特制航天服，从距离地面30944米的高空一跃而下并安全着陆，创下了史无前例的极限跳伞纪录。而他，也成了第一个依靠血肉之躯享受到超音速感觉的人。
800万人观看直播
43岁的奥地利人菲利克斯·鲍姆加特纳曾是专业军事跳伞人员，退役后成了极限运动员。他曾背后捆绑碳纤维翅膀以滑翔方式飞越英吉利海峡，成为飞越英吉利海峡第一人；他还表演过各种令人惊骇的低空跳伞，诸如从巴西里约热内卢高约30米的基督像上自由落体，以及用头朝下方式跳入克罗地亚一个190米深的洞穴。
今年3月和7月，保姆加特纳分别从2.4万米和2.9万米高空成功跳伞。不过，这些惊人的成绩对他来说都只能算是试跳，他真正在意的是挑战号称“平流层跳伞之父”乔· 基廷杰于1960年创下的3.14万米高空纪录。为了这一目标，他耗时7年组建了一支大约100人的后援团队，巧合的是他的跳伞顾问正是基廷杰。
经历了一系列身体、心理训练和装备训练，他终于选定在美国新墨西哥州罗斯韦尔小镇进行挑战人类高度的尝试。这个小镇曾传闻有UFO坠毁及出现外星人，不过这次奇观不再是传闻，事后统计通过YOUTUBE有至少800万观众观看了直播。
在两次因风速过大不得不推迟出发之后，他终于在北京时间14日23时30分升空了。现场人群发出欢呼，而他的母亲流下了眼泪。
头盔加热不正常
为了创造升空的最高纪录，鲍姆加特纳搭乘的是世界上最大的超级氦气球，其重量达到两吨，在地面充气后167米高，相当于55层楼房高，体积大约为85万立方米，据说光是给这个气球充满氦气便需要花费45分钟到1个小时。而为了达到尽可能低的重量，气球用聚乙烯材料制成，厚度仅为0.02毫米，只有保鲜膜的1/10厚，随着升高还能改变形状和体积。
除了特制氦气球，他还有个“秘密武器”——价值20.2万美元的跳伞服和头盔，其科技性不输为宇航员特制的航空服。这套“航空服”外表绝缘，密封内层填充加压氧气，胸包配备监控、追踪以及地面通讯设备，手腕上的装置可以让他实时监测速度和海拔，护目镜中装有温度调节器，防止雾霜影响视线。
不过，在升空过程中，这套昂贵的“行头”还是出了问题。当时，他坐在加压舱内，告诉地面指挥中心跳伞顾问基廷杰，头盔加热不正常。通过视频，我们听到他是这么说的，“乔，这非常严重。有时，我呼气时，它（面罩）起雾……我感觉不到热。”在当时，这是个很危险的情况。这件加压服帮助他抵御高空严寒。一旦加压服破裂，他的血液将因为体内外的压力差而沸腾，危及生命。
成功降落后，他回忆这个故障，“那时，我觉得可能不得不放弃。万事俱备，却毁在面罩上。但是我最终决定继续下去。结果证明，这是正确决定。”
惊心动魄9分钟
直播画面显示，升空大约2小时30分后，气球到达3.9万米高空，这个高度被媒体称为太空边缘。2小时33分后，鲍姆加特纳打开加压舱舱门。他把两条腿伸出舱门，按照地面指挥中心指令，执行一系列步骤，解脱氧气管，最终站在舱门外，敬了一个军礼，面朝下坠向地球。
这时，直播镜头显示一个小白点急速下坠，画面中的速度数字不断增大，一度超过了音速。自由落体大约持续了4分多钟，这时他离地面仅有1500米。随后他打开降落伞，控制中心爆发出欢呼声。 又过了5分钟左右，他成功落地。
尽管只有9分多钟，过程却可谓惊心动魄。他回忆，“自由落体的时候，我一度想提前按下打开降落伞的按钮——当然这会使‘超音速’的尝试失败。不过，几秒钟之后，我调整了一下身体，觉得自己可以控制了。”
其实，他所说的“调整身体”还是很难实现的，那套可经受低温低压的服装极大地限制了他的行动。据说，最开始尝试这套装备时，由于压得太紧，几乎使他出现了“密闭空间恐惧症”。试想一下，如果在3.9万米的高空大喊大叫会怎样。这使得他不得不求助专业心理辅导，最终可以适应这套“压力服”，并在高空完成动作。
打破4项纪录
在升空近3个小时后，保姆加特纳降落在新墨西哥州沙漠地带。画面显示，他双脚着地，平稳着陆，继而双膝跪下，挥动双臂庆祝。
尽管他创造的数据需要获得国际航空联合会认证，才能成为正式纪录，但是毫无疑问，他到达了39044米的高空，高于原定的3.66万米，也超过1960年所创的3.14万米纪录。这一高度是普通民航客机飞行高度的3倍，而飞得最高的载人飞行器、美军高空战略侦察机SR—71“黑鸟”的最大升限也仅为3万米。
其实，这只是成绩的一部分。他的这次高空跳伞打破了包括升空高度在内的4项纪录，另三项是自由坠落速度、持续时间纪录以及有人搭乘热气球飞行高度纪录。
由于3.9万米所处的平流层空气阻力很小，在打开降落伞之前，他的最大速度达到每小时1342公里，而音速则是1225公里/小时，他的速度是音速的1.1倍。不过，这次跳伞也有个小遗憾，他原打算打破自由落体4分36秒的纪录，而实际上他只自由坠落了4分19秒。
这个小遗憾，保姆加特纳本人可能很难弥补了。他先前就曾表示，这是最后一跳，今后将驾驶直升机，在美国和奥地利参加山地救援和救火行动，与女友享受安定的生活。不过，正如基廷杰说过的，“纪录就是用来打破的”，也许不久我们就能见到更多奇迹。
Tips
北京师范大学物理系副教授项华告诉记者，从3.9万米的高空跳伞，由于高空空气极其稀薄，几乎没有阻力，跳伞员所感受到的几乎是纯重力加速度，即纯失重。可以将其想象为在游乐园中乘坐“跳楼机”，只是比游乐场的“跳楼机”要激烈得多。
跳伞员本人为这次跳伞接受过多年训练，一定包含有针对失重的训练。其中不仅要练习适应失重，还要训练当头朝下、脚朝上时如何控制。此类训练与宇航员的失重练习是很相似的，体质很好的人经过训练还是能够承受超音速的自由落体的。