油茶造林后到植株普遍开花结果这段时间称为幼林。幼林阶段的长短和立地条件优劣、经营强度高低、油茶物种和品种类型的生物学差异有密切的关系。通常立地条件好，水肥条件优越，集约经营的油茶林投产早；立地条件差，土壤干旱瘠薄，经营粗放的油茶林投产迟。因此，油茶造林后及时抚育管理，创造优越的环境条件，以满足油茶生长发育对水分的要求，是保证造林成活和早实丰产的一项关键措施。
一、 土壤耕作
土壤耕作是油茶幼林管理的重要部分。豫南低山丘陵，土壤以红壤、赤红壤和黄红壤为主。由于气温高、雨量多，生物生命活动旺盛。由于矿质强风化、强淋溶，物质转化和迁移作用使这些土壤有机质含量很少，交换量极小，保肥作用很弱，而且速效磷奇缺，这是大别山区山地丘陵土壤的严重缺点。此外，土壤中粘化作用是普遍存在的，它对植物生长和土壤改良利用都有严重的影响。粘化的土壤容重大，孔隙度小，粘性重，团粒结构差，干旱时容易板结，下雨时容易流失。
油茶幼林阶段主要是进行营养生长以便形成庞大的根系和完整的树体，为进入生殖阶段开花结果作好准备。所以栽后的前几年的抚育特别重要。新造的油茶林因根系受到损伤，对外界的不良环境抵抗力较差、生活力很弱，易受杂草侵害，春季是幼树生长最旺盛的时候，也是杂草生长最快的阶段，及时进行抚育，清除杂草、松土，并能增加土壤的养分，为油茶幼树的生长创造良好的生长条件，从而保证造林成活率，促进生长发育，提早开花结果。
耕作的主要作用是切断土层的毛细管，减少水分蒸发，促进气体交换，给土壤微生物创造适宜的生活条件，提高有机养分的利用率，促进幼树生长发育，消灭杂草和减少病虫害。
油茶幼林土壤耕作方式有全垦、带垦和穴垦等，根据林地和杂草生长及土地利用的情况，因地制宜采用不同的方式。实践证明，各种不同的抚育方式对油茶幼林的生长发育有不同的效果。抚育方法与整地方法的要求有所不同，抚育的要求比较细致，是在原有整地的基础上进一步改良土壤的理化性状。在土层深厚坡度较平缓，坡度不超过15度的林地，适宜套种或间作。坡度比较陡，可带状套种或带状抚育。水土流失严重及不宜进行全垦、带状抚育和劳动力缺乏的地方，可采用穴状抚育。带垦和全垦要随着幼树的生长逐渐扩大抚育范围。
为了有效消灭杂草，节省用工，提高管理水平，可根据林地杂草种类季节合理施用除草剂。油茶林一般以禾本科的黄茅、白茅等宿根和1年生杂草为主，也有少量其它单、双子叶杂草。草甘磷是一种广普内吸传导除草剂，对人畜毒性小，使用安全，灭草效果较好。
二、整形修剪
整形是指油茶在幼林前期，通过整形修剪使枝干形成合理的树形，为丰产稳产奠定良好的基础。修剪是在整形的基础上逐年修剪枝条，调节生长枝与结果枝的关系，培育均匀的坚强骨架，以达到速生丰产的目的。通过整形修剪，使树体结构充分利用空间，更有效的进行光合作用，调节养分防止结果层外移，这对油茶幼林提早结果起到重要作用。
要达到整形修剪目的，必须对各物种生物学特性，生长结果习性，环境条件和栽培管理技术等方面全面的了解，才能做到因地因树制宜，选定整形修剪技术。油茶整形修剪是林业技术措施之一，它必须建立在肥水管理基础上才能见效。否则，单纯强调整形修剪，反而影响油茶生长发育，达不到预期效果。
从树体结构分析，树冠的大小与形成快慢是幼树早实丰产，成年树高产稳产的基础。油茶的树形与油茶物种有密切关系，普通油茶霜降种群和立冬种群一般有明显的主干，分枝角度有45度左右，树形大多是圆头形，自然开心形，它有低矮的主干，有良好的骨架结构，冠层较厚，是可培育的理想树形。乔木类型的油茶，油茶主干比较高，有明显的中心主干，树冠呈塔形或圆头形。这些物种不论实生或无性系造林，由于野生性状明显，分枝角度小，节间长，枝条粗壮，虽然加以人工修剪，仍然顽强地表现为乔木状态，不容易矮化。
油茶幼林整形修剪时，首先是根据林事活动抚育施肥的方便及将来作业的需要决定主干高度。一般来说，普通油茶主干高度以30～50cm为宜。因此，油茶在造林后当主干生长到一定高度时，就应按预定的主干高度截顶梢，然后在主干上部选3～4个枝条作为主枝，均匀导引主枝向外上方生长，并注意均匀分布。第二年主枝适当修剪，控制长势，使之均衡生长，并逐步培养成自然圆头型和开心型的树冠。
油茶萌芽力很强，如果对幼树进行重剪，将会在剪口处萌发大量的新枝，消耗大量养分，使树势生长失去平衡。因此，交叉重叠枝要全部剪去，基部萌生的徒长枝以短截控制，密生和细弱枝适当疏去，使养分合理调节。经过修剪的油茶，生理活动显著提高。油茶幼树妥善的修剪为幼林速生丰产奠定基础，不仅促进油茶初期生长发育，而且明显影响以后的产量。
修剪的时期以油茶进入缓慢生长期到翌年春为宜，即11月到次年2月间为好。
总之，油茶幼林修剪要因树制宜，随枝作形，剪密留疏，去弱留强，弱树较重剪，强树稍轻剪，促使保留的基础枝萌发良好的新梢。
三、间种施肥
油茶幼林期间，可利用林地间隙种植绿肥、药材、花生或豆科等作物，以中耕施肥代替抚育，能有效地抑制杂草灌木生长，提高土壤蓄水保肥能力，改善林间小气候，降低地表温度，提高林间湿度，从而促进油茶幼林根系生长和树体发育，达到速生、早实的目的。
油茶幼林间作，主要目的是培育和保护油茶幼林，其次才是抓早期收益，因此，间作时要注意在幼树周围留下一定距离不要栽种，以免妨碍油茶正常生长。间作要及时施肥，绿肥、豆科作物的茎杆必须要堆沤还山，以提高林地肥力。各种降低油茶林地肥力的错误做法都要禁止。
间作要注意选择和油茶没有共同病虫害的作物，以免形成新的中间寄主或新的传染病源。
油茶幼林生长发育需要大量的养分，各种土壤的氮、磷、钾含量及其供应油茶需要的能力是不同的，这除与土壤中含有的营养元素的多少有关外，还与气候、土壤pH值都有很大的关系，如钾在土壤表层可能每亩含量达3300kg，但大部分以相对的不能为植物利用的形式存在，只有0.1～2%的速效钾能被植物吸收。因此，低山丘陵的油茶林施肥更显得重要。
氮元素是所有蛋白质和核酸的成分，提高氮素的供应水平可以增多叶片生长，有利光合作用的进行。但过多会使叶子具有大而薄的细胞，叶色加深，延长营养生长或徒长，推迟成熟。
磷元素是细胞核不可缺少的一个成分，而且也是细胞的分裂和分生组织的发育所必需的物质。磷能促进花芽分化，提早开花结果，促进果实、种籽成熟。
钾元素虽然不是油茶有机体的组成部分，但在铵离子合成氨基酸和蛋白质的过程中，都起重要作用。因此，缺钾后油茶正常生理生化活动便不能进行，表现在叶子未老先衰。钾是土壤中常因供应不足而影响油茶产量的三种元素之一，所以要适当施钾肥。但钾过多又会妨碍油茶对阳离子的吸收，是不利生长的。
实践证明，在春梢中、在花芽形成分化及果实生长中，都需要大量的氮、磷、钾元素。通过对油茶营养吸收的分析，可以作为施肥的参考之一，并结合土壤中各种养分的多少来确定如何适当施肥。
油茶林常用肥料有有机肥、无机肥和菌肥三种。其中菌肥有固氮菌剂、根瘤菌剂等。
油茶幼林施肥应以腐熟的有机肥为主，有机肥不仅含有丰富的氮、磷、钾，而且还有其它微量元素，肥效长，对改良土壤结构，提高肥力有很好的作用，而且来源广，成本低。实际上，各地都以农家肥为主，速效肥与迟效肥结合，有机肥与无机肥结合，获得了很好的效果。