如果一年前不自主创业，郑旭东现在会坐在中石化太原分公司的某个办公室里，一杯茶，一包烟，写写画画大半天，过着悠哉悠哉的小日子。虽然平淡如水，却也能安稳度日。但这一切却被郑旭东果敢打破，这个85后的小伙子不愿意骨子里沸腾的血液在按部就班中一点点冷却、消磨，勇敢地跳出了传统的专业、薪金等条条框框的就业束缚，拿着借来的3万元大胆创业，办了一家个性物品经营店。一年之后，当同一年毕业的很多同学还没找到工作，宅在家里当宅男宅女时，郑旭东已经掘下了人生第一桶金十几万元，并一步步拓展了自己的事业。
爱琢磨的小伙子喜滋滋东跑西南颠
郑旭东1987年出生在山西省太原市个普通家庭，自小喜欢“穷折腾”，不甘愿安分守己地过小日子。2005年7月，郑旭东以优异的成绩考入山西大学商务学院，成为一名“准商业人士”。因为专业与爱好相一致，郑旭东学得分外起劲。然而，一件意外的事，却触动了郑旭东一心埋头苦读的心。
事情是这样的，大三的一天，学校邀请著名经济学家郎咸平来校开讲座。偶像亲临，郑旭东自然早早地抢占了最前排的座位，怀抱景仰的心虚心接受教导。郎成平的讲座果然不错，深入浅出间主旨尽现，听得郑旭东佩服得五体投地。中场休息时，郑旭东便大胆地走上前，向郎咸平表达了自己的景仰之情，并直言将来一定朝专家的方向努力。末了，他还顺便带了句：“如果有一天我学有所成了，再指导其他人创业，肯定毫无问题。”没想此言一出，当即遭到了郎咸平善意的批评。“开店创业没有稳赚不赔的事，哪怕是你背后有个专业级的经济顾问当后盾。一切成功，皆来自于市场需求，而不是书本理论。”由于郑旭东的提问极具代表性，郎咸平再次上台后，将郑旭东的问题详细提出，并以自己的太太创业的故事做引证，来告诫大学生市场调研与需求的重要性。“不久前我太太在成都开了家净水器的直销店，她求成心切，又没有做过详尽的市场调查，第一家店开业后还盲目地扩张，结果一年不到，关门了……大家一定要记住，创业的要义不在于理论，不在于经济顾问，而在于老百姓的需求，在于开门营业前详细的、有说服力的市场调研……”
如醍醐灌顶般，郑旭东一下明白了创业的要义。这时，他才明确了自己将来的发展方向：创业，走出自己的路。“对于经济学来讲，如果一门心思埋头理论，那无异于闭门造车。脱离了实际的理论，又有什么用呢?要做成有所作为的大家，首先就必须从最基础做起，从实践中做起。”
有了方向与目标后，郑旭东爱上了一边琢磨一边东跑西颠。这年寒假，他专门去了趟北京，考察看中的几项创业点子，随后，他又牺牲掉业余时间，找到一家实习单位，一头扎进茫茫的商海实训中。
找出创意，弃稳而求变
经过一段时间的营销实践，郑旭东对创业的各项实际操作有了切身的体会，自主创业的决心也更加坚定。在近一年的寻寻觅觅后，郑旭东看中了一件物品：变色杯。
所谓变色杯，就是会变颜色、变图案的杯子。这种杯子在注入开水之前，和普通杯子毫无二致。然而，一旦往杯中倒入饮用水，杯壁马上便会显示出图案，而这种图案，可以根据顾客的要求事先印制。由于变色杯极具个性，而且“一杯子”象征“一辈子”，所以这种杯子上市后极受年轻情侣们的欢迎，单价卖到五六十元还供不应求。变色杯最火的是在高校非常集中的中部城市武汉，武汉市内的变色杯不仅卖得好，而且还有专业的生产厂家。得知这个实情后，郑旭东决定亲自前往武汉考察变色杯的制作工艺、市场反响等情况。
2008年底，趁着实习期，郑旭东背着大包小包奔赴武汉。武汉的冬天很冷，走在大街上凉嗖嗖的，但再冷的天也没能挡住年轻情侣们表情达意的脚步。在武汉市高校最为集中的武昌区，郑旭东看到了惊喜的一幕：他走进的每一家变色杯礼品店，都挤满了年轻的男男女女。这些追求时尚与个性的年轻人纷纷拿出自己心仪的图像，请店家定制最能表情达意的圣诞节礼物。仅在群光广场附近的几家店中，郑旭东就亲眼看见几家店面每天的变色杯营业额在千元以上。变色杯的市场非常广阔!
考察完市场需求，郑旭东又直奔厂家，从厂家那得来的消息非常有利：只要有订单，厂家可以在一天之内完成制定；如果有需要，还可以现场观摩、学习。也就是说，变色杯的工艺并不复杂，如果掌握技术，自己印制都是可能的事!这样的答案，让郑旭东非常兴奋，他马上赶回太原，赶在春节放假前详尽考察考察太原的个性商品市场。
又经过一个寒假的市场调研，郑旭东摸清了太原市尚没有类似变色杯类型的个性商品销售，于是，即将毕业的郑旭东停住找工作的步伐，一心开始鼓捣着开一家属于自己的个性物品店。
为了顺利地将店面开起来，郑旭东开始四处兼职，加上前期兼职所挣的工资，至2009年4月，郑旭东手上有了1万多元的资金。可这离开店，还有一段较长的距离，思前想后，郑旭东决定向父母借两万元作为启动资金。
可郑旭东的借钱要求还没说出口，听他要办什么个性物品店，郑旭东的父母就跳了起来。出于对儿子的爱护，早在郑旭东刚进入大四时，他的父母便开始四处托人给他介绍合适的工作。经过近一年的努力，终于如愿在中石化太原分公司给儿子敲定了一份稳定的工作。此时半路杀出个程咬金，偏偏郑旭东要自立门户，当父母的岂能同意?于是，夫妻俩将儿子郑旭东关在家中，苦口婆心地做工作，从社会大环境谈到就业现状，又从托人办事的不易说到稳定与变动的天壤之别……可任凭父母费多少口舌，郑旭东就是吃了秤坨铁了心，他耐心地劝慰焦头烂额的父母：“稳定有稳定的不足，变动有变动的好，我现在年轻，又是学商务的，正是闯荡的时候。如果一直呆在国企按部就班地过日子，时间久了，意志就被消磨尽了，到时要想再出来闯闯，恐怕也是有心无力了，甚至可能连心都不敢动。”
郑旭东的一番话，动摇了父母的军心。加上他执意要自主创业，无奈之下，父母只好同意他自己出去闯荡。作为支持，夫妻俩还借给儿子两万元启动资金，以便儿子在最短的时间内将店面开起来。稳定与变动的这一战，郑旭东大获全胜。
舍得一身剐，多家连锁齐上马
经过多方筹备，2009年7月，郑旭东拿着仅有的3万多元钱，在太原市桃园北路租下了一间10平米不到的小店，专门针对年轻群体出售时尚、个性的商品。
然而，虽然前期经过了详尽的市场调查，且对产品的前景也胸有成竹，但真正运营起来，郑旭东发现，理论与实际果真隔了长长的条河。由于了解这类产品的顾客不多，店面开张后，市场反响并不好，最冷清时，一天无一人光顾。长此以往，不出三个月店子就要关门大吉。
时间，郑旭东陷入了沉思。经过一番前思后想，郑旭东找到了灵感：变色杯这类个性产品是从网上了解到的，如果在实体店外再开一家网店，会不会扩大销路?找到办法后，郑旭东马上在淘宝网注册了一家同名网店，同时对工作进行了分工：女友李芹负责打理实体店、设计网店页面、和顾客交流，而郑旭东则负责在外面联系业务。为了能在最短的时间内扩大个性物品店的知名度，郑旭东一边在太原市的商业中心、大学周边奔走，寻找合适的合作者，一边聘请在校大学生散发宣传单。超负荷的工作逼迫得两人经常睡不到五个小时，短短一个月下来，两人都瘦了整整圈。
不过，功夫总不会负有心人。这样双管齐下一个多月后，郑旭东的个性物品店开始有了名气，来来往往的顾客也多了起来。加上网店的生意，郑旭东的店由亏转盈，开始有了盈利。
然而，要想随时跟进个性物品，就必须自己占据货源主导。同时，自己占据了主动，销售成本也将会大大地下降。为了达到减少成本、增加自主权的目标，郑旭东开始摸索变色杯等个性物品的制作工艺。他从厂家进来了设备，开始全心投入到技术研发之中。为了缩减开支，郑旭东没有请厂家的技术员进行指导，而是从网上下载了全套工艺技术，一点一点地摸索。可“台上一分钟，台下十年功”，郑旭东最初的试验以失败居多，一连7天，他做坏了整整72个杯子!看到一大堆废弃的变色杯，郑旭东倔脾气来了：“人家说舍得身剐，敢把皇帝拉下马，我就不信，我舍了这一身皮，能弄不出图像清晰的杯子!”
在郑旭东的不懈努力下，熬过30多个不眠之夜后，他成功了!他印制出来的变色杯，图像清晰，人物生动，买家连连好评，赞不绝口。工艺成熟后，郑旭东的个性物品店生意猛增，仅变色杯每天就要卖出200多个!
市场打开了，技术掌握了，郑旭东又将目标放在了产品拓展上。一方面，他利用手中的印制技术加大产品拓展力度，另一方面，他又积极寻找新的合作伙伴，和多家个性商品生产经营厂家合作，拓宽产品的种类。在这样紧赶急追中，各种个性物品纷纷出现在柜台前，营业额旋即哗哗地跟着上涨。
如今，郑旭东又在太原新开了一家分店，而太原市各大高校附近的精品店也都争相代卖他的个性物品，网店的人气更是旺到爆棚。