莫言荣获诺贝尔文学奖，这是第一位中国籍作家获此殊荣，然而在历史上，中国曾有与诺贝尔奖擦肩而过的经历…… 中国科学家在世界上第一次取得人工胰岛素结晶 1966年12月24日，《人民日报》头版头条报道《我国在世界上第一次人工合成结晶胰岛素》。
这项科研成果一直是中国科学界的骄傲，它像“两弹一星”一样，证明了中国人在一穷二白的基础上，仍可在尖端科研领域与西方发达国家一决高下，甚至做出世界一流的成果。
许多人认为，这一次中国人与诺贝尔奖距离最近。简直可以用“擦肩而过”来形容。对于未能获奖的原因，有各种各样的猜测。弹指之间，40个年头过去了。回眸当初，一些鲜为人知的故事渐渐浮出水面……
1963年下半年，在国家科委的撮合下，北京大学化学系和中国科学院有机所、生化所又开始重新酝酿合作。为了避免以往的教训，他们约定：“不搞‘上海’的胰岛素，不搞‘北京’的胰岛素，联合起来，一心一意搞出‘中国’的胰岛素。”
1964年年初，在邢其毅教授的带领下，北京大学化学系的杜雨苍、陆德培、李崇熙、施溥涛、季爱雪和叶蕴华等5位教师（后来又增添了研究生汤卡罗）奔赴上海，开始和有机所的汪猷、徐杰诚、张伟君、陈玲玲、钱瑞卿等不分彼此地协作。
1965年9月3日，杜雨苍等人再次做了人工A链与人工B链的全合成实验，并把产物放在冰箱里冷冻了14天。9月17日清晨，生化所、有机所、北京大学化学系3家单位的研究人员汇聚到了生化所。
当杜雨苍从放有冰箱的那个小实验室走出来，手中高举着滴管，人们终于看到了自己为之奋斗了多年的结果——闪闪发光、晶莹透明的全合成牛胰岛素结晶。
“那实在是一个无法用语言形容的激动人心的时刻。”30多年后，已80高龄的邹承鲁先生依然饱含激情地回忆道。
经过6年零9个月的努力，中国科学家终于在世界上第一次取得了人工胰岛素结晶！
科技成果被世界瞩目
1965年11月，在中国科学院副院长吴训的主持下，国家科委为人工合成结晶牛胰岛素举行了严格的鉴定会。尽管大家都知道国外的竞争对手可能很快会拿到结晶，非常想抢先发表全合成论文，但是以汪猷为首的一些有机化学家认为证据还不够充分，所以最后结论只是说“可以认为已经通过人工全合成获得了结晶牛胰岛素”，会后也只是发表了一份简报。
杜雨苍、钮经义、汪猷等人接着又争分夺秒地合成了多批人工合成产物，并对其物理、化学、生物性质做了尽可能详尽的检测。
在一切能获得的检测数据都齐备后，他们以集体的名义于1966年3月和4月份分别用中、英文在《科学通报》和《中国科学》上发表了详细的科研结果。
在此期间，借赴华沙参加欧洲生化学会联合会议第三次会议的机会，龚岳亭、邹承鲁、王应睐等人向世界生化同行宣布了中国所取得的这个成果。
他们的论文和演讲在国际上引起了很大的反响，许多科学家来信表示祝贺，包括诺贝尔奖得主——肯德鲁在内的一些科学家还特意到上海生化所实地参观。
其中，最值得注意的是瑞典皇家科学院诺贝尔奖评审委员会化学组主席蒂斯利尤斯，他于1966年4月30日到了中国并发表评论：“你们第一次人工合成胰岛素十分令人振奋，向你们表示祝贺。美国、瑞士等在多肽合成方面有经验的科学家未能合成它，但你们在没有这方面专长人员和没有丰富经验的情况下第一次合成了它，使我很惊讶。”
他在回国途中适逢中国爆炸第三颗原子弹。当被询问对此事的看法时，他说：“人们可以从书本中学到制造原子弹。但是人们不能从书本中学到制造胰岛素。”所有这一切，都让人把诺贝尔奖和胰岛素研究联系起来。
江青说：“资产阶级的奖金，我们不要！”
尽管如此，中国科学家确切地获得诺贝尔奖提名却是后来的事。1972年，杨振宁访问了上海生化所。他明确提出。要为中国的胰岛素工作提名诺贝尔奖。在当时全盘否定学术奖励制、学位制、学衔制等的左倾背景下，周恩来总理根据当时的政治气候，委婉地拒绝了杨振宁的好意。
1975年，杨振宁再次表示，他愿意就牛胰岛素合成工作向诺贝尔奖评审委员会提名。江青说：“资产阶级的奖金，我们不要！”这是一项集体成果。如果中国不提供候选人名单，杨振宁当然无法提名。
“文革”终于过去。1978年9月，杨振宁再一次向中国领导人——这一次是对邓小平表示，自己愿意为胰岛素合成工作提名诺贝尔奖。10月，他又向周培源提及此事，周培源向聂荣臻副总理作了汇报，请他加以关怀。
之后，瑞典皇家科学院诺贝尔化学奖委员会写信给生化所所长王应睐，请他推荐诺贝尔化学奖候选人名单。之后不久，另一位著名的美籍华裔逻辑学家王浩也来信提出要为中国的胰岛素工作提名诺贝尔奖。
这一次，对多方涌来的相同建议，中央领导人非常重视。在他们的指示下，从1978年12月11日开始，中国科学院在北京友谊宾馆召开了一个近十天的、盛大的“胰岛素人工全合成总结评选会议”。
会议由中国科学院副院长钱三强主持，生化所、有机所、北京大学化学系共有60多名相关科学家、科研组织者参会，主要目的是确定诺贝尔奖候选人。
胰岛素工作的参与者人数那么多，单骨干就有十余位，究竟哪些人的功劳更大呢？经过长时间的小组讨论和多方面的考虑，各单位的领导把人选确定了下来。每个小组2人：生化所拆合组：邹承鲁、杜雨苍，生化所B链组：钮经义、龚岳亭，有机所A链组：汪猷、徐杰诚，北大化学系A链组：季爱雪、邢其毅。
但8个人太多了，诺贝尔奖评选有个不成文的规定，每个单项的获奖人数不多于3人。于是各单位比较核心的人又集中起来开会，从这8个人中进一步选出几名代表。
经过多番斟酌，最后每个小组只留了一名代表：钮经义、邹承鲁、季爱雪、汪猷。
可4人还是太多，怎么办？虽然有参与者提出“宁要大协作，也不要诺贝尔奖金”，但是这种意见遭到了有关领导人的否决。毕竟在百废待兴之际，我国确实需要这样一项国际大奖以鼓舞人心。
回眸历史：用理性的眼光看待诺贝尔奖
考虑到联邦德国的查恩教授和美国的卡佐亚尼斯副教授在胰岛素人工合成方面也取得了较好的成绩，此奖有由两国或三国科学家共同获得的可能。最后决定：“推荐钮经义同志代表我国参加人工全合成研究工作的全体人员申请诺贝尔奖。”
这里需要补充说明查恩和卡佐亚尼斯的情况。他们于1958年开始做人工合成胰岛素工作，虽然并没有得到国家的支持，有时候还只是单兵作战，仍分别于1963年12月、1964年初发表了人工合成胰岛素简讯。
只剩一个候选人之后，杨振宁、王浩、王应睐分别向诺贝尔奖委员会推荐了中国的胰岛素工作。由于查恩在中国之前于1965年7月发表了全合成论文，尽管他们承认是中国第一个合成了结晶胰岛素，但是一直到近些年，他们还在分别宣称是自己第一个用人工方法完成了胰岛素的全合成。所以，诺贝尔奖委员会没有为中国授奖。
几十年来，大家对人工合成胰岛素未能获得诺贝尔奖一直耿耿于怀，所以直到最近，还有很多人对其原因做出种种猜测。
时隔近半个世纪，对那个时代和它的产物——人工合成胰岛素，我们已经能用客观、冷静的态度来看它们。在大运动中诞生的人工合成胰岛素项目，经历了从狂热到科学，从混乱到清晰的过程，最终回归理性。对于人工合成胰岛素在科学史上的地位以及有关诺贝尔奖的恩恩怨怨，今天的人们也已经能用更理性的目光来看待和评判。