一 今年29岁的龚红梅和30岁的黄国和是邵阳供销商校(现经贸学校)的校友。 1991年，国和来到邵阳钢厂工作时，被分在轧钢车间和工人师傅一起干活儿。不久，由于业余时间一直坚持自学，并写出《加强用料管理》、《改进轧钢冷藏工艺》两篇论文，其中的建议被领导采纳，为厂里当年节约开支80多万元，18岁的国和就被调到厂财务会科，担任了主管会计。1996年2月，钢厂濒临倒闭，国和下岗了。
红梅1993年毕业后，在邵阳找不到工作，只好向自己已萌生爱意的师哥国和告别，回到冷水江老家。
红梅在冷水江百货公司干了不到3年，也下岗了。她索性离开家乡来到邵阳， 面对国和下岗的现实，红梅心里非常痛苦和茫然：“以后我们组成家庭，靠什么生活呢？在她的心目中，双方必须有一个有稳定的工作。
可是，国和的理解却大不一样。他真诚地对红梅说：“下岗，是中国经济转轨过程中出现的一个阵痛。下岗之后，我们的选择余地更大。这几年，我系统地自学了MBA工商管理硕士教材，读完了《哈佛管理全集》，从中学得了国外的先进管理方法。我们可以把自己和下岗工人都当成优秀的资源来组合，找到最佳的创业点，开始我们的创业。”
红梅听得佩服：“国和，你真了不起!”从此，她爱国和爱得更深了。
下岗，成了他们激情创业的起点。
二
国和很清醒，自己要在市场经济大潮中搏击，还嫩得很。必须先积累资金和经验，这样创业才会胜券在握。于是，他和红梅南下加入了成千上万的打工仔行列。
在广东，国和选择一家电器公司打工，代理该公司的产品销售。
以后，国和和红梅一面推销产品，一面苦练出一口流利的普通话，也练就出滔滔不绝的营销口才!当年他们就为公司创下300多万元的销售业绩。
国和心里的目标很明确，搞推销，为的就是增长知识、把握市场、积累资金，他要做老板。
1997年2月，国和和红梅与河南商丘某集团公司签下180万元的购销合同，对方付了订金，电器运到该公司被销售一空!谁知对方有意拖欠货款，4个月了，还有150万元没有结账。
每次，心急如焚的国和前去讨债，那公司老板不愠不怒，就是不付货款。失望至极的国和想着自己150万元货款赔进去，无法向广州公司交差，创业资金也打了水漂，一时之间，他竟有了一死了之的冲动。
这时，红梅哭着对他说：“国和，不要灰心，越是困难的时候，越要挺住啊，当这个困难被我们解决时，我们的能力也就提高了!”红梅的话使国和感到震惊，朝夕相处的心上人，已学得这么坚强!
他们决定请当地新闻媒体和律师，一同前往讨债。迫于新闻媒体的压力，更迫于法律的威严，欠债公司的老板不敢再耍花招，乖乖地把150万元的欠款如数付清。
一鼓作气，国和和红梅激情推销，足迹踏遍祖国大江南北20多个省市。这一年，他们竟创下了千万元的销售业绩，自己也进账50多万元。
之后，国和经过一番市场调查，得知威海人喜欢用液化气，市场潜力很大。于是他选择在山东省威海市，办起了销售液化气的公司。
1998年，威海的石油码头对外出租。国和立即以650万元年租租下来，抢占了营销先机。
威海没有人送气上门，国和首开送气上门之先河。谁知当地人感到奇怪，对这一做法褒贬不一。但国和和红梅由于信誉好，服务佳，他们的销售额由70万元一下子飚升至110万元，还安置了当地下岗职工200多人。威海市政府很赞赏他们的做法，在全市推广他们的经验。
由于其他液化气公司不服气，依仗本地优势，也各使奇招，销售战达到了白热化的程度。最后，国和果断决定放弃这块地盘，打道回湖南，再图创业新发展。
至此，5年前身无分文的黄国和和龚红梅，已经积累创业资金逾百万元。
三
1998年10月，国和携红梅回乡完婚。一年后，红梅怀孕了。因妻子怕冷，国和就在家中安装了空调。使用不久，红梅便患上了空调病。
一日，国和去邵阳的一位老前辈家中走访。老前辈的爱人是个医生，她说冬天不开空调制热，手脚冷得发僵；可开空调又容易患空调病。
说者无心，听者有意。国和回想起在山东时，人们在有暖气的屋内感觉非常舒服。这是为什么?
回到家中，他望着空调直发呆。妻子红梅也十分疑惑，问他：“国和，你说说看，为什么到过北方的南方人说北方的冬天其实并不冷，而到过南方的北方人却说南方的冬天比北方还冷?”
国和认真思索着这个问题：能不能把北方的暖气搬到南方来?可不可以发明一种北方、南方都可用的水暖空调，让这种空调不再使用户患空调病?
他把自己构想的这种健康、安全、环保型的高科技取暖产品。暂时定名为“爱妻牌”。他想，如果能先解决妻子患的空调病，那么再推向市场，就更有说服力。
可是，意想不到的许多困难接踵而至。
他和妻子红梅都是学财会的，他虽说自学成才，但也仅仅是学过经济理论和管理方面的知识，要研制出热能专业中的高科技空调，而且还想改掉市场上现有空调的种种毛病，这对于他们，真是比登天还难呀!
1999年11月，红梅生了个大胖小子。可是她的空调病更严重了。国和发誓，不管千难万难，也要研制出“爱妻牌”新型水暖空调来。
他把妻子和刚出生不久的儿子托付给岳父母，自己一头扎进了省城图书馆。他经过查阅资料和反复分析，他发现，要研制成功水暖空调，一共要解决108个问题。
为了解决这些问题，他自掏2000多元钱，从全国各地邮购或选购了热能工程、温度控制、暖通等方面的书籍，通宵达旦地攻读。
对不懂的专业知识，他就上互联网查找北京图书馆，查找清华大学的暖通系，查找上海第二军医大学等单位关于暖气设备的资料，还自费来到这些大学旁听教授讲课。他为科研事业顽强拼搏的精神，深深感动了清华大学的一位副教授。这位副教授还亲赴湖南冷水江，进行现场指导。
工夫不负苦心人。经过与高校的科技人员合作，他终于将108个问题，一个一个地解决了。他发明的“爱妻牌”春阳热霸水暖空调成功了!
国和向妻子红梅详细地讲解这台水暖空调的基本原理：在厨房安装一台春阳热霸燃烧器，能源可以是煤炭，也可以是电、煤气等，利用这个火源，可在厨房做饭菜，又可以在卫生间供热水洗澡，同时通过管道连接，将取暖用热水循环输送到客厅或卧室，通过特制的空调茶几、餐厅空调桌、空调床取暖。孩子半夜要喝奶，虽然牛奶是冷的，但只须放在空调桌上，一会儿奶就热了。
“真的方便!”妻子红梅兴奋地对他说，“连烘尿布的问题也解决了。”
第一台水暖空调安装成功，妻子红梅的空调病很快就好了。她扑进黄国和的怀抱，深深地给了他一个吻。
2000年3月6日，他发明的“高效节能燃烧器”获中华人民共和国知识产权局颁发的专利证书，证书号为414455号。2002年8月，国和发明的“空调桌”经国家有关部门推荐，荣获日内瓦国际专利技术博览会金奖；在最近举行的第15届尤里卡世界发明博览会上，“空调桌”又获得尤里卡世界发明博览会金奖。
现在，不仅国和和红梅的公司安排了30多名下岗工重新上岗，他们被湖南娄底市政府评为“再就业带头人”，公司被评为共青团“下岗青工再就业示范基地”，而且他们激情创业的故事，正感动和启发着越来越多的下岗职工。