中国有句古话——养儿防老。 我生活的圈子里，不少老外、华裔朋友都是单身或者没有孩子的。对于孩子的问题好像没有人们想象的那么严重，也没有必须养儿防老的概念。很多人都认为顺其自然。
有人有能力，却不愿意承担养老；有的愿意，又有能力赡养老人，但老人又不愿意让儿女们来养。
比如，经常有家长希望我帮孩子去美国读书，我也看到很多留学的中国学生，学习毕业后就留下来，生活在美国。很多家长来美国，看儿女，生活非常不习惯：住在儿女们的大别墅里，自己不会开车，不会英语，不喜欢吃美国饭菜，看不懂英文报纸、电视，住不了几个月就吵闹要回中国……
人总是要老的，老了怎么办？好像千头万绪。以纯粹的美国人为例吧。美国的养老制度比较完善，人们只要在年轻的时候勤劳守法，按时纳税，老了就可以生活得很舒适；或者，你本来就穷，政府也得照顾你。
2007年秋天，纽约一家老人中心组织老人到郊外的农场去摘苹果，我随团采访了这次活动。这个项目是每年都由纽约华人总商会赞助的，我已经参加过三次了。每次参加这个活动，我都感到老人家特别开心，很有活力，他们的生活充满阳光。他们在大BUS上都要唱卡拉OK，一路欢歌，他们讲了很多故事。看到他们那么开心，我就好想快点老，快点退休，过这样快乐的日子。
郊游结束后，有一位纽约的老太太想与我结伴回家。别人都走了，她等着我，因为我们住的地方离得很近。她打电话叫了一辆林肯车（电话叫租的一种，—般都是舒适宽大的美国林肯车，必须先打电话去预约）。我要付钱时，她很生气，坚决不要我付。她告诉我她一人住，房子是政府补贴的，每月有700多美元的收入，她根本用不完这些钱。房子不用钱，保险不用钱，生活费一个月只花得了一两百美元。
她年轻时到美国，在衣厂工作，每月为美国政府上税，为美国作过贡献。她对现在的生活状态很满意，经常去参加老人中心的活动。就算年龄大了，行动不方便，政府也有一种叫做老人白卡的项目：由国家出钱，派家庭保健护士给你（不同于保姆，她们不仅仅为你做饭、洗衣、打扫卫生，还得有护理知识）。但前提是你必须是美国公民，永久绿卡，才能享受这些待遇。
反观国内，我们一直在工作，一直为社会的繁荣作出贡献，一直在缴税。按照规定，政府会在你退休后根据你纳税的比例给你津贴。交了那么多年的税，难道不能享受这些待遇？