在国外，不但有不少人知道雷锋的名字，而且对雷锋精神有深刻独到的解读。 不用想着要做多么伟大的舍己救人，其实为他人着想可以融入到生活的一点一滴中。 美国全国委员会中美关系主席史蒂芬·欧伦斯先生认为，在这个相对浮躁的时代，人们尤其需要偶像的力量来理解无私的价值和团队的力量，欧伦斯先生从雷锋提到了现在青年人喜欢的NBA华裔球星林书豪。
他说，其实林书豪每场比赛超过10次的传球、助攻、配合，不突出自己，而为全队着想也可以算是一种无私，他的努力上进以及谦和的为人处世方式和雷锋精神有相似之处。“不用想着要做多么伟大的舍己救人，其实为他人着想可以融入到生活的一点一滴中。”欧伦斯先生的一席话也许只是一个美国人对些许陌生的雷锋精神的理解，但道出了雷锋精神一个重要内涵：每个普通人都可以在生活和工作中学习雷锋精神：或许是一次工作中将个人利益置于集体利益之后的配合；或许是一次对陌生人的关怀和问候；或许是一次不留名的捐助。
奉献和真诚的价值超越一切物质利益
美国亚利桑那州立大学国际战略研究院副教务长丹尼斯·西蒙教授表示，当今中国正处在经济和社会发展的新阶段，特别需要重新思考雷锋精神，为转型期的中国注入可持续发展的道德力量。
西蒙教授说，中国人钱包越来越鼓，物欲横流的喧嚣都市生活很可能带走许多人对社会和他人的关怀，甚至恻隐之心。雷锋精神让我们不再贪图个人财富的积累，而是告诉我们奉献和真诚的价值超越一切物质利益。
一种待人接物的方式，一种懂得尊重和为对方着想的态度
西蒙教授自1981年起，30年间频繁前往中国。他觉得，雷锋不仅代表一种精神，而且是一种待人接物的方式，一种懂得尊重和为对方着想的态度。
他认为，雷锋精神虽然在一些年轻人听起来比较传统，但年轻人应该也期许一个温暖的社会。而正是因为有雷锋这样的偶像精神时刻提醒人们：个人的富有和成功并不能撑起一个国家真正的强大、社会的可持续发展以及人民的福祉。
他说，现在许多年轻人缺乏信仰，而雷锋精神正是在这个信仰相对缺失的年代给予人们心灵的良药。在个人主义的美国，许多人加入教会或者非赢利组织做义工，也是奉献精神的表现。
据西蒙教授介绍，由于宗教价值和道德标准，美国社会同样将舍己为人的人视为英雄或者偶像。另一方面，大多数美国人明白世界上没有免费的午餐，如果某些人或事物看上去太完美，那可能不是真的。“我们相信人性是普遍善良和高尚的，但并不是说他们身上不能存在缺点。”
榜样的力量提醒大家，我们是社会一员，集体责任和义务胜过一切个人利益
在今天，整个社会对于道德和善良的期许也许真的有所褪色，但这正是我们寻找更多无私的人带领我们走出一时混沌的原因。在美同，一个典型的例子是埃琳·布罗克维奇的故事，她耗费了多年时间帮助当地遭受化学废水污染的家庭打官司，她的事迹已经被拍成电影《永不妥协》。正因为她的勇敢、坚持和努力，污染水源的公司向当地600户居民赔偿了3亿多美元。她用自己的故事向社会宣讲了公平正义、惩恶扬善的意义，并证明个人的力量有时能够改变这个世界。
西蒙教授认为，榜样的力量提醒大家，我们是这个社会的一员，基于道德和伦理的集体责任和义务胜过一切个人利益，哪怕是在科技高度发达的今天。