偶读东坡的《艾子杂说》，有一则寓言： “艾子浮于海，夜闻水下有二人相对大放悲声。闻其一曰：‘昨日龙王有诏：一应水族有尾者俱斩。吾鼍也，故惧诛而哭，汝虾蟆无尾，何哭为？’复闻有言曰：‘吾今幸无尾，但恐追究蝌蚪时事也。’”
青蛙在蝌蚪时期确实是有尾巴的，这在求全者看来，要算是它们历史上的一大污点。但这并不妨碍它们后来成为没有尾巴的有益于人类的动物。由此看来，一些知识分子在投奔革命之前，走过曲折的路，或者因从旧社会那个大泥潭中滚过来，身上沾染些脏东西，甚或生在红旗下，长在新社会，过去却有过这样那样的缺点，现在都应当从社会、历史的高度来看待，着重他现实的表现，不要过于苛求，该表扬的就表扬，该提拔的就提拔，该重用的就重用，使这些人的聪明才智都能充分发挥，有利于四化的实现。
《艾子杂说》中的那只虾蟆的担忧，是颇近于庸人自扰的，可在林彪、四人帮及其顾问把持国命时，被强加上“臭老九”恶的知识分子们，害怕“追究蝌蚪时事”的担心，却绝非过虑。现在那条极“左”路线虽已破产，但从一部分知识分子的遭遇上看，揪尾巴的流风余韵仍在某些同志的头脑中作怪。
中国是文明古国，什么事都历史悠久，连揪尾巴之事亦然。从官修的正史或稗官野乘，都可以看到，古时颇有些人才，只因为若干年前有些鸡毛蒜皮的事越出了封建规范，往往落得个“永不叙用”，弄得终生潦倒。有一首无名氏的诗吟道：“一点缁尘污素衣，斑斑驳驳使人疑；纵叫洗遍千江水，争似当初未时。”怕就是有憾于此。
在唯物辩证法看来，大千世界，时时进化，刻刻流转，万事万物都在发展、变化，没有什么一成不变的东西。人，也并不例外。近代史上有个杨度，一忽儿高唱“金铁主义”，一忽儿又要立宪保皇，袁大总统称帝复辟时，带头上表劝进，人称“筹安会六君子”之一，真是声名狼藉，但周恩来却没有因他的这种历史而拒他于千里之外，反而毅然介绍他成为中共党员。而杨度呢，果然不负周恩来的期望，为人民革命事业作出了自己的贡献。这说明人是可以变化的，道路是自己选择的，念念不忘揪尾巴的同志难道不应该从这里汲取一点教训么？
现在严冬早过，大地春回。随着全党工作重心的转移，各条战线都需要大量的知识分子，不打掉这个问题上的形而上学思想是不行的。