1940年秋天，处在硝烟炮火中的西南联大师生，每天都在警报的鸣响中惶恐度日，生活十分悲苦。 汪曾祺曾在《跑警报》中记述了这样一件事：“联大同学也有不跑警报的，据我所知，就有两人。一个是女同学，姓罗。一有警报，她就洗头。别人都走了，锅炉房的热水没人用，她可以敞开来洗，要多少水有多少水！另一个是一位广东同学，姓郑。他爱吃莲子。一有警报，他就用一个大漱口缸到锅炉火口上去煮莲子。警报解除了，他的莲子也烂了。有一次日本飞机炸了联大，昆中北院、南院，都落了炸弹，这位郑老兄听着炸弹乒乒乓乓在不远的地方爆炸，依然在新校舍图书馆旁的锅炉上神色不动地搅和他的冰糖莲子。”
说是“不怕炸”，只是赌气式地与日本鬼子暗中叫劲，或者称为一种黑色幽默。西南联大的这两位同学临危不惧，神态自若，或称为一种战时精神，颇具古代战争中的大将风度，令人叹服。可是，凡胎肉体怎敌钢铁炸弹，警报一响，还得跑。
在这样危险的环境下，在西南联大任教的陈寅恪也不失幽默本色，他有联云：“见机而作，入土为安。”“机”是指飞机，“土”则指防空洞。意思是，看见飞机就赶快跑，藏到防空洞里才会安全。“见机而作”和“入土为安”都是现成的成语，经陈寅恪巧借妙用，原本完全没有关系的两个成语，在他的剪裁下显得妙趣横生，实是幽默之中显智慧。
联大师生跑警报时一般都是带两本书或一册论文的草稿，而昆明人跑警报，大都要把一点值钱的东西带在身边，如金子、金戒指。西南联大教授金岳霖先生跑了几次警报之后，忽然灵感进发，逻辑缜密的头脑立即意识到：既然有人带金子逃跑，必有人会丢失金子；有人丢失金子，就会有人捡到金子；我是人，故我可以捡到金子。他把这个逻辑推理悄悄告诉了几个学生，这几个学，上觉得金先生所说也许是一个发财门道，于是如法试行。跑警报时，特别是解除警报后，这几个学生每次回归都很留心巡视路面，果真有同学两次捡到过金戒指。逻辑推理竟有此妙用，金岳霖先生的幽默尽显机智可爱。