集欧洲和非洲人文、自然景观特色于一身的开普敦，是南非的第二大城市，也是南非的立法首都，开普敦以其美丽的自然景观及码头闻名于世，名列世界最美丽的城市之一，也是南非最受欢迎的观光胜地，知名的地标有被誉为“上帝之餐桌”的桌山以及印度洋和大西洋的交汇点一一好望角，但真正让游客记忆深刻也许不是海天景致，而是那座位于开普敦市中心最繁华地段的断桥。
开普敦市内的现代建筑和欧式建筑和谐布局相得益彰，漫步其间常常不由自主地从心底惊叹于它的美丽。然而市中心的断桥却不合时宜地挺立着，桥面在即将达到最高点时戛然而止，腕粗的钢筋张牙舞爪地伸在外面，大大小小的混凝土块七零八落地挂在钢筋上或横躺在路面上，仿佛这里刚刚经历过一场地震。看看这座断桥，再环视开普敦的美景，一种落差刺激着视觉和神经。
这是15年前的豆腐渣工程。按照当初的设计，这个桥应该是开普敦市的重要交通枢纽，但因为计算错误，同时在建筑材料上存在弄虚作假的情况，桥建到快一半时轰然坍塌，3名建筑工人当场身亡。灾难之后不久，设计师跳楼自杀。按照开普敦的法律，主要责任人――开普敦建设局局长被判3年徒刑。这件失败的建筑，成为开普敦历史上最大的丑闻之一，让开普敦人感到莫大的耻辱。开普敦政府打算尽快清理掉这堆建筑垃圾，忘掉不快，重塑形象。在狱中的建设局局长得知这个消息后，连夜写信恳求市长留下这座断桥，以警示后人，但遭到了大多数市民的反对。他们的理由是：事情应告一段落，毕竟每年有上百万的外国游客来开普敦，家丑不应该外扬，而应该向游客展示开普敦的真善美。
然而在准备拆除断桥的前一天晚上，开普敦电台广播了3名身亡的建筑工人家属致全体市民的一封信：断桥是刻在每个市民心头的耻辱，对于我们还要再加上一份痛苦。早一点让它消失，也许会平息我们的思念。但是，流过血的伤口会永远留下个疤，不承认有疤的城市是虚弱的。我们这座城市需要的不仅仅是美丽，更需要一种勇敢的品质。不要让耻辱轻易地离开，即使耻辱里包含着痛苦。让断桥时刻地警示我们吧，这样我们未来才能做得更好。
最终，这封信打动了开普敦的全体市民，开普敦议会专门对“断桥是拆还是留”进行了专题讨论，经过激烈的辩论，最后形成了一致意见，尊重死者家属的意愿和全体市民的意见，开普敦议会专门做出规定：保留断桥，任何人不得拆除。同时，开普敦市还形成了一个惯例：每一任建设局局长宣誓就职都选在了断桥前，建设局局长面对全体市民宣誓保证用责任来修补曾经的耻辱。市长会把一个小盒子交到建设局局长手中，盒子里是断桥上的一小块混凝土。至此，在此后的十多年里开普敦成为世界上工程事故率最低的城市之一。
开普敦人是勇敢的，保留下来的断桥成为了开普敦独特的人文景致，他们把断桥当做耻辱之碑、责任之碑，提示着历史，警示着后人。断桥，融进了城市的血脉，化作了开普敦的城市精神，向世界展示着开普敦人的智慧和境界。
(摘自《做人与处世》2011年第12期)