北京的玉兰花开了。
赵慧文打算睡在办公室里。她的家在昌平，从单位回家接近两个半小时。每当下班后有什么活动，她都会在办公室里搭张床，节省出往返近五个小时的时间。充足的睡眠对她来说，是个奢侈品。
林震也要回单位过夜。他的家不算太远，在天坛附近。但是他单身一人，回家和在办公室的区别不大。接受完采访，他走在灯火辉煌的街头，仔细地辨认着方向。单位门口的武警认出了他，朝他笑了一下。
单位和“家”常常是可以互换的概念。对于中央公务员来说，以单位为家，有时不仅仅是“过夜”，更象征着他们始终要在一个紧密的环境下生存。很多时候，他们在反思自身的处境之外，更关注理想的实现、社会的进步，他们身上的进取/反思精神，也可以说是一种时代精神的体现。
提 级
林震毕业后的第一份工作也令不少同龄人羡慕。他常常代表单位去人民大会堂听报告，去国家博物馆看大型历史展览，去部委参加各种会议。活动范围以紫禁城为圆心。不过，他心里还是觉得不稳当。
五年后，他考上了国家公务员，起点是很多基层公务员一生也未必够得上的职级，主任科员。这在他的家乡刮起了一阵舆论旋风，人人都说他越来越有出息，“一日看尽长安花”。
林震有自己的理想。这份理想不限于坐坐办公室、写写材料，他希望自己可以真正帮助那些需要帮助的人，把“正义”这个词落在每一个实处。
不过，真正投入工作后，他也发现理想实现之前，先有千头万绪的事要处理。有时候事情十分琐碎，有时候事情缺乏线索，这让他担心自己是不是真正理解了“理想”。
机关是按照科层制的方式运转的。在现代科层制下，下级对上级命令的习惯性服從，成为很多人心照不宣的规则。
领导召集新来的同志们“聊一聊”，鼓励大家敞开心胸提意见。这也是“走群众路线”。林震准备了一份2000字的发言稿，他希望结合工作中的实际，好好反映一下自己遇到的一系列问题。这些问题里，有的是个人的困惑，有的是单位里存在的难题。
听着听着，他觉得自己的发言稿太尖锐了。他紧张地涂涂改改，一边参考着其他人的发言。一位男同事发出了不一样的声音，他投诉单位的图书馆午休时间关闭，而他很希望利用这段时间好好充电。林震觉得这个建议还算合理，听起来不那么空洞。最后，他把发言稿删去了四分之三，把那些大道理都删掉了。
投诉图书馆的同事遭到了反对。图书馆管理员们认为这样不对，单位每个人都享有午休时间，图书管理员也要有。这又让林震陷入了困惑。机关鼓励大家民主讨论，自由争鸣，但是也有一些难以打破的障碍。很多时候，两面都有道理，林震也会觉得难以抉择。这让他更加慎重地对待发表意见的时刻。
不过，更多时候，大家都以领导的意见为准。机关是按照科层制的方式运转的。在现代科层制下，下级对上级命令的习惯性服从，成为很多人心照不宣的规则。因而，如何“提级”也是很多年轻公务员的努力目标。因为更高的级别，意味着更高的自由。
过去的升迁，“优中选优”，隐藏着一定的“操纵空间”。为了杜绝人为因素，如今的“提级”严格了很多，要求也多了很多。对很多人来说，这种对提级的企盼也许一直延续到退休，但他们也不会轻易在别人面前表露。
感 情
赵慧文是个性情中人。她性格直率，常常把感情表达出来。
一开始，她收到快递包裹，还喜欢拉着办公室的人一同“品鉴”，聊聊新买的“宝贝”如何。这份简单的喜悦被其他同事看在眼里，兜头泼了一盆冷水：“别看你现在买这买那还挺开心，等以后有了孩子，有你发愁的时候。”
赵慧文发现那个同事并不喜欢自己。冷嘲热讽常有，针对性是明确的，但内涵是含混的。这让她很难受。一年过去了，她渐渐想开了。这个环境过于压缩，这么多性情迥异的人，要在一个小集体里过完几十年，磕磕碰碰太常见了。
而最安全的办法，就是收敛自己的锋芒和感情，圆润得没有棱角，这样才能相安无事地开展工作。
这样的状态里，下属一般不会轻易得罪领导。同时，即使是领导，也不能随意抨击下属。因为，一旦关系搞僵，就会有其他人“看笑话”，这会让领导很难看。
公务员的选拔、考核、提级是一套井然有序的规则，每个人都严格遵照规则工作，并且养成了“习惯性敬业”的态度。这种“对工作负责”的虔敬，同时伴随着对“身败名裂”的担忧，已经内化为所有人的血肉，并且惊人地一致。
赵慧文记得刚来单位时，也有人“八卦”过去某位领导的“作风问题”。但明显的是，近几年“风清气正”，作风问题基本上消失了，大家都有意抹除个人的性别痕迹，更不会特意关注性别上的差异。
然而，“代际”的差别却是难以消除的。赵慧文是80后，她发现一种普遍性的情况：90后同事们更“吃得开”。他们如鱼得水地适应规则，并游刃有余地游走在规则的缝隙里。他们分得清任何一种该说话、不该说话或该说什么话的场合，为自己仅有但重大的福利—分宿舍、分房而不着痕迹地全力争取。
矛 盾
赵慧文有时觉得自己是矛盾的。
一方面，她要在这套规则下生存，并维持自己身份性的荣誉；一方面，她觉得这套规则中有的又过于形式主义。但是，这些形式也许能帮助她顺利地实现理想和价值。
工作了两年，她也有一些成就感。她做的研究报告，调查扎实，真真正正反映了一些中国当下的问题，并得到了极高级别领导的重视。她觉得，原来自己做的事情，好像可以真的“影响到现实”。
但是一天连续开了几个会之后，她又有点泄气。因为会议总是开不完的。