一百多年前，有位叫莱维・施特劳斯的德国犹太人，对自己家族世代相袭的文职工作忽感厌倦，意欲就地经商，又因是犹太人的关系不为当局所许。于是未及弱冠之年便越过重洋，追随两位兄长的足迹跑到美国另谋生路。
异国他乡初来乍到，头一件事是过语言关。莱维专拣做买卖的语汇优先摄入脑中，至于熟悉美国的币制似乎还在其次。一周之内，莱维就成了一位道地的“扬基小贩”，专售线团之类缝纫用品，货源由其兄供给。三个月以后，他就够格代表哥哥们去旧金山发展业务。那个地方，他早就听说遍地黄金，“淘金热”正方兴未艾。
此次旅行，除原来经营的商品外，莱维又带了些帆布以供淘金者做帆篷之用。但他还没有来得及下船，除了帆布，货物都一售而空。一针一线都需从外面进口的旧金山人需求之旺给莱维留下深刻印象。
下船后，莱维带着帆布开始了他的“淘金”历程。他几乎立刻就和一位挖金的矿工迎面而遇，此人抱怨道，他们需要的并不是帐篷而是挖金时经磨耐穿的裤子。莱维一点也不含糊，随即和那位矿工一起到裁缝店，用随身的帆布给他做了一条裤子，这就是世界上第一条工装裤亦即今日十分时髦的牛仔裤的鼻祖。那位矿工回去之后，消息不胫而走，大量订货迅即而来。
莱维初获成功并不就此裹足，他终身不娶，以全副精力和热情投注于自己的事业。他一以贯之坚持以优质产品应市，由此使他终于找到最坚固的纤维制作工装裤。这就是他在法国涅曼发现的经纱为蓝、纬纱为白的斜纹粗棉布。
莱维所奉行的顾客至上的观点，导致他的产品不断改进。1872年，他采纳了内华达州一位叫雅各布・戴维斯的裁缝的建议，用铜铆钉接缝口袋，使矿工们粗实的衣服更加结实耐穿。在此之前，戴维斯裁缝几年来一直用这个办法缝补矿工们穿破的工装裤。
尽管工装裤渐以莱维的名声著称于世，但直至第二次世界大战结束，莱维・施特劳斯公司只有四分之一左右的业务做在服装业上，而其余大部分则以经营别的厂家的产品为主。
1948年，莱维・施特劳斯的重孙瓦尔特・小海斯决定放弃批发业务，集注全力经营工装裤。莱维・施特劳斯公司的事业由此大振，整个世界成为该公司的目标市场。1979年国内销售额达十三亿三千九百万美元，国外销售盈利超过二十亿美元。莱维・施特劳斯这个当年淘金热中不起眼的小角色，历经几代奋斗，终于“挖”到了金子，但这笔财富却不是来自地下。照一位传记作家的话来说:“点纱成金”，这是经营得法帮助施特劳斯家族把斜纹布变成了金子。
(摘自《解放日报》)
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