一头憨态可掬的小牛，为了追逐喜爱的蒲公英，蹚过河流，穿越丛林，翻越高山，历尽艰辛……“乐乐”终于追到了喜爱的蒲公英，其中一朵落在它的额头上，形成了一个旋儿。顿时，漫山遍野开满了代表着希望的蒲公英。“乐乐”将小手挥动，蒲公英组成了残奥会的会徽“天地人”的图案。
9月6日，在长城脚下，北京2008年残奥会吉祥物的发布仪式上，一部动画片将可爱、勇敢，顽强，乐观的吉祥物“福牛乐乐”的故事告诉我们，也宣告了北京2008年残奥会吉祥物正式诞生。
回乡遇牛出灵感
说起“福牛乐乐”的诞生，还真是不容易。
2004年8月5日，北京奥组委举办设计大赛，向全球同时征集2008年北京奥运会和残奥会吉祥物设计方案。在北京奥运会吉祥物“福娃”发布之后，随即启动了北京残奥会吉祥物的修改创作工作。
2005年12月30日．北京残奥会吉祥物评委会审看了87件入选作品．并建议将白鳍豚。美猴王、哪吒作为修改方向。此后，北京奥组委先后委托艺术家韩美林和清华大学美术学院吴冠英教授对残奥会吉祥物进行修改创作。但随后发现．美猴王和白鳍豚的形象难以突破，在知识产权注册时无法避免重复．而哪吒的个性叛逆，与残奥会的理念难以契合。
那么下一步将何去何从?
正是这意想不到的难题将另一个形象推到桌面。吴冠英教授告诉记者：我在接到修改创作任务后，给自己放了几天假，回了趟家乡广西。坐飞机到南宁后，借了辆车开回广西梧州。一路上，路过很多田园土地，看得最多的就是牛。在家乡碧蓝的天空下，在田园牧歌的氛围中，选择牛作吉祥物的灵感一下子跃入我的脑中，当时我被这种灵感的冲击感动不已：就是它了!灵感一来．脑海中就浮现出了牛的动态形象：一个小牛犊，背着手．好像跨出第一步的样子。初生牛犊不怕虎。它绝不是那种常态的举起两个手指说‘yeah’的样子。”说起当时的创作灵感，吴冠英仍激动不已。
在他的眼中，“福牛乐乐”就像他的一个孩子一样。“我画第一笔的时候，就赋予这个‘牛’生命。它即便是待在那里，也是有生命的——它希望你去抱它、去亲它。”说这话时，吴冠英一直用手轻轻地抚摸着手中的那只可爱的毛绒小牛。
中国摄影家协会理事、残奥会吉祥物评委王涛回忆第一次看到这个形象时说：“牛本不在最初三个方案中，但当这个形象第一次出现在我眼前时．我觉得终于看到了可以体现残奥会精神的代表形象。”
小牛精神打动众人
从2000年悉尼残奥会开始．历届残奥会的吉祥物几乎都选择了当地最有特色的动物作为吉祥物创作原型，一只普普通通，司空见惯的小牛何以在中国的土地上“击败”那么多“选手”脱颖而出呢?评审组在反复讨论后认为．牛这种最为常见的动物恰巧能反映出残疾人是我们共同大家庭里平等、普通的一员。牛大众化的形象更契合残疾人的现状，也反映出他们要融入社会的愿望。最为重要的一点是．牛的形象最能体现奥林匹克精神和北京残奥会的理念。
在吴冠英看来，残奥会的吉祥物最重要的关键词就是拼搏、祥和、喜庆、顽强，所以在寻找它的代替物时就想到牛可能是最合适的形象。他在创作过程中体会最深的是，不要做那种肢体上感觉有残疾的东西，而应该从精神层面把握残奥会吉祥物的切入点。“最开始，感觉白鳍豚这个形象因为没有腿．好像是有点不健全。我想从精神层面上体现残疾人运动员的精神，很阳光，很乐观，很顽强，又具有初生牛犊不怕虎的精神，选中牛这个形象，也就是这个原因。”
北京奥组委执行副主席蒋效愚对最终选择“牛”做了很好的诠释：“牛的形象创作灵感来自古老的农耕文明，作为人类最古老的朋友，牛，扎扎实实、勤勤恳恳。坚韧不拔。永不言败。牛的良好形象蕴含着残疾人运动员自强不息、顽强拼搏的精神，与残奥会运动员奋发向上的品格以及北京残奥会‘超越、融合、共享’的理念相契合。”
牛的形象在国际上也具有广泛的认同性。牛是人类最早的动物，如法国拉斯科壁画和西班牙阿尔塔米拉山涧岩画中都有牛的形象。牛的形象正面，在国际上已得到广泛认同。选择人类最熟识的动物形象作为残奥会吉祥物，有别于选取珍稀动物的传统思路，具有一定的创新性。
精神层面上与残奥会理念的高度契合，使牛这个形象赢得了不少赞誉。然而如何将这个形象完美地表现出来?
从下笔就想到延展设计
让原本有些死板的设计变得活泼可爱并赋予它精神内涵．不是件容易的事。在修改过程中，有许多细节问题需要解决——小牛的眼睛是长一些好还是短一些好?小牛的鼻孔怎样翻?要不要有下巴?这些细节都关系到小牛的设计是否简洁?是否具有代表性？能否体现中国文化？
创作修改过程凝聚了方方面面的智慧。靳尚谊、常沙娜。韩美林等著名艺术家为创作修改工作贡献了宝贵的意见：缩小鼻孔，体现美观；将尾巴末端设计成圆球．突出可爱；调整眼睛的高光点，体现眼神的坚毅与自信……
综合多方意见，吴冠英调整了设计思路，决定采用中国民间的年画、版画表现手法，结合现代卡通造型的特点，将传统民族风格、大众情趣与时代气息完美地结合起来。版画线条和年画色彩的巧妙运用，与残奥会会徽的色彩系统相互呼应，使得小牛的整体造型亮丽而不失含蓄；过渡色的使用更加深了视觉的层次感．卡通画元素的融入也增加了小牛的现代感。
在小牛的形象设计中，最具中国特色的要数头上的“旋儿”。在吴冠英厚厚的几本原稿画册中，侧面、正面、跳跃．奔跑、开心、憨厚，调皮……旁边的空白处密密麻麻地标注着修改意见。指着小牛额头上的“旋儿”，吴冠英兴致勃勃地说：“这是最有中国特色的东西。”
“旋儿”是中国民间动物绘画的普遍特征，是版画风格的表现之一，加上“旋儿”的小牛确实平添了几分聪明和俏皮。
小牛简洁明快的设计方案还带来了另外的好处：宜于绒毛、塑料等多种材质的“福牛乐乐”的开发．适合体育项目造型与残奥会纪念品的搭配组合。
吴冠英说，从他开始画“福牛乐乐”的第一笔时就已经想到了将来“乐乐”变成延伸产品之后应该是怎样的形态，比如如何使它立体化，用什么材料将它立体化。吴冠英说，设计好比一张图纸．要把它变成各种玩具、纪念品，使它走进千家万户，这张“图纸”必须在描绘时就想到随后的延展设计。
为了保证延展设计保持原作风格，吴冠英在“乐乐”投产后专门来到了负责生产特许商品的工厂．与这里的设计师一起完成这项工作。由于变成立体的产品后形象不可能与纸面上的“乐乐”完全一样．因此，在制作毛绒玩具时采用什么样的绒毛．长绒还是短绒．填充物多少合适这些问题都需要仔细研究，反复实践。这期间．吴冠英与工厂的设计师一共进行了四个版本的“创作”。
吴冠英说“把这个形象画得很洋气、很‘迪斯尼’，这是不可能的，‘福牛乐乐’体现的是中国传统的东西。这个作品是我看了很多陕北、山西以及南方的牛的造型之后，吸收诸多元素后的结果。当然，我们的设计也不是旧东西的翻版，是与现代风格融汇贯通后得到的。”
责编／王查娜