去年，七旬退休职工王女士通过买保健品认识了一名覃姓女子。覃某告诉她，“和谐中国大型活动组织委员会”系中央某部门下设机构，目前正在搞一个“全民健康饮水工程”，购买其净水器可以返利。
随后，王女士来到该“委员会”在北京的“办公地点”。工作人员向王女士出示了一份“和谐中国大型活动组织委员会关于全面启动全民健康饮水工程的实施方案”的红头文件，并承诺购买3台净水器，每天返10元，连续返100天；购买21台，每天返100元，连返100天。以此类推，每推荐两个人参加，每天增加10元钱。具体付款模式为：每10天往王女士卡上打钱。
如此好事简直是一本万利，王女士花4万多元购买了约二百台净水器。在“激励机制”的作用下，王女士开始积极发展“下线”。王女士的好友何某在她的介绍下，花三万多元买了189台净水器。“净水器是白色塑料的，包装盒上没有牌子，也没有厂家，只有一个说明书？到目前为止，我一台净水器也没有收到。”何某说。
很多受骗者在一段时间内确实收到过返还的现金，但随后再无下文，在意识到不妙后，纷纷报案。
该诈骗团伙在北京的组织者蒋某说，返的钱都是拆东墙补西墙，返不下去了就走人。“我大约收了四百多万，返钱返了二三百万，获利五六十万”。根据检察机关的统计，北京、青岛等地有百余人受骗，其中90%以上是中老年人，妇女占80%以上。
蒋某等人认为，中老年人，尤其是中老年妇女的信息闭塞，虚构的“健康饮水工程”不容易被识破。面对“无本万利”的经营模式，老年人更容易相信，而且“口口相传”的营销策略在老年人中更有效。