朋友相告，在国外，比如在美国，看病的花费是不可小觑的，辛辛苦苦挣来的钱丢“水”里了，连个响儿也听不到。但就我在美国看病的经历，情况不同。 妻子在加州大学做访问学者，她的“老板”为我在美国逗留期间购买了医疗保险，看病的费用就有保险公司支付了。
第一次挂号，只是预约几天后前来诊治。到了预约的日期，先由护士做身高、体重、血压等例行检查，然后到一位医生处初诊。医生照例问了些一般情况，如病史、病情之类，同中国的医院并无什么不同，但并不开药，只根据我的主诉，要我去做手骨透视并预约肠胃科医生诊治，手骨透视很快就做完了，肠胃科的诊治却又要约在一个星期之后。预约处的护士问我是否需要翻译，并告诉我翻译由医院的志愿者担任，不收取费用。一个星期之后，我按时到了肠胃科预约的医生那里，并不需要等候，翻译也准时来到，医生在问明情况后，就要我去做胃镜检查，在国内我也不止一次做过胃镜，每次都如上刑场，那难受的滋味曾使我屡下决心；再也不做这样的检查了。但每次又都打消了这决心。据说，中国医生由于实践经验丰富，做胃镜的技术十分高明，外国医生难及，所以我这次做好充分的思想准备，暗自告诫，尽量放松，尽量配合，以期减少痛苦。不料一针打下，便昏昏睡去，及至醒来，胃镜已经做毕，除了食道内隐约有些异样的感觉，毫无痛苦。这才知道他们是在麻醉的情况下做胃镜检查的。这事使我颇感纳闷。因为在国内，医生曾告诉我，麻醉情况下做胃镜，危险大，所以病人必须保持清醒，以便配合，因此我一直以为，这是医学上的成规，无论中外都是一样的。有了这次经验，我想，这或许也是中外观念不同吧。看京戏，华佗为关云长刮骨疗伤，是不用麻沸散的，关云长秉烛读着《春秋》，听任华佗施治，这才显出了英雄本色。刮骨都能忍受，何况胃镜。中国人的承受能力之强，举世无双。所以医院就把风险交给病人了。美国人可能过于娇气，吃不了苦，如果让他们那样痛苦地做胃镜，或许胃镜技术压根儿就无法推广，于是，风险就只能由医生来承担了。两种办法孰优孰劣，外行无法论定，但如果允许做一选择，我情愿别让自己受罪。
胃镜做完，医生告诉我，还要去预约。这回是预约第一次为我诊病的医生。因为所有诊断的结果，都要回到她那里。这次预约又让我等了一个星期。这一回，总算为我开药了。手骨透视未发现病变，因此无需用药。胃部检查的结果，据肠胃科医生的建议，是三种药配合使用，医生信心十足地说：这些药服用后你的病就好了。好像都是些神奇的灵药。其实所用的药都极其普通，其中有一味是国内已很少使用的土霉素，比起我们医院里大量使用国外新药，他们的用药倒是更加趋于保守的。
到药房取药时，我被告知，要先付款。因为我是临时购买保险，我的病历和药方要送到保险公司去审核。如果保险公司认为依据病情，用药有不合理之处，他们就拒付款项，我说，等你们审核完毕，我已经回到中国，但他们说不要紧，药费会按照地址寄到中国。果然，两个月之后，我收到了那几百美元药费。
如果把中美看病的经历做一比较，中国看病无须预约，但等候的时间常常是整整半天，美国看病不须等候，但一次次的预约，却把看病的过程拖得很长很长，一次次往返医院所用的总时间，不会比中国少，如果不是有很好的耐心和足够的时间，真不愿跑这倒霉的医院。
当然，有钱人有自己的私人医生，他们是无需费这般周折的――他们花得起那份钱。
(摘自《晨报》)