“金牛山”古人类遗址位于辽河末端入海口处的营口市东，有一座不足百米高的石头山，它距大石桥市中心只有3公里。在这座不显眼的小山东南坡的崩塌洞穴中，1984年由北京大学教授吕遵谔所带领的研究生发掘出迄今为止世界上最为完整的古人类头骨、膑骨、脊骨、肘骨、尺骨、肋骨等 50多件人骨化石。同时出土的还有大量的古动物化石。
科学家们根据出土的大量动物群体对应和碳14测定距今已有28万年之久。这一重大发现轰动了全世界，它填补了人类进化史的空白。人类由猿人到直立人，到早期智人、晚期智人――现代人。从直立人――早期智人中间的几十万年一直是空白的。金牛山发现的这具古人化石正是生活在这个时期，因此给他命名为“金牛山人”。在金牛山洞穴中，出土的各种石器、砸击痕迹明显，证明了“金牛山人”已处于打制石器的晚期。出土层中有3米厚的灰烬，在灰烬层附近有烧骨、炭粒和数以万计的碎骨片，这些骨片是用石器打击后留下的。说明当时的古人“金牛山人”已经使用一种自然力――火。他们已经用火烧烤兽类作为食物。大量的碎片很有可能是在冬季生活极度困难的情况下敲骨吸髓充饥留下的。
“金牛山人”跨越的时代很漫长，洞穴留下的动物化石有70多种，其中有更新世的梅氏犀、剑齿虎、大河狸、变种狼和三门马等。上层出土的动物化石有在零下45度仍能生存的披毛犀(毛长达一米)和猛马象、东北野牛等。说明这些动物前者是温暖湿润气候条件下生存的动物群体，而后者是在能够适应于寒冷气候条件下生存的动物群体。前者与后者是在极不相同的气候条件下生存的。而金牛山人生存的时代初步测定为距今28万年，属更新世中期。他们极可能是东北亚、以及辽河流域广大地区后期人类的祖先。
我们已知28万年来曾经历过两次冰河期，那时气温低寒，冰雪覆盖大地，对于人类祖先来说经历了极为严酷的自然环境考验。他们为了寻找适应生存环境有可能沿着辽东半岛南行到了山东半岛向南转移到其它地区。经过专家和地质勘钻证明：辽东半岛与山东半岛原有陆地相连，称之为“陆桥”，现在的庙岛列岛是两个半岛的连接走廊。并在列岛上发现了猛犸象等动物化石。在冰河期整个海平面下降情况下，庙岛列岛成为陆地是现实的。
辽宁省境内共有大小河流360条，全长达16万公里。其中，流域面积达5000平方公里以上的有16条(辽河、浑河、太子河、大小凌河、鸭绿江、绕阳河等)。
辽河为省内第一大河流。它发源于河北省七老图山脉和发源于吉林省哈达岭山，有辽宁北部古榆树附近汇合后称辽河。
辽河流经河北、内蒙、吉林和辽宁四省区，干流总长 1394公里，流域面积为16．5万平方公里。
辽河流域是远古祖先们选择生存的主要地区。他们以洞穴为居，依山、傍水、背风向阳之地，依靠捕猎和采撷植物种子为食。辽河两岸的古人临河而居，依林为食。仅以金牛山为例，古时候东部(老虎沟以东)为茂密的森林区，那里虎豹成群。老虎沟往西至金牛山南北为丘陵区，是远古祖先们的生活居住区。金牛山往西沿辽河入海口上下为沼泽区。古时沼泽区内各种鱼儿成群。那时，他们也就学会了用树杈、骨针为工具，捕鱼为食。万年古人组成群体，时常到东部林区捕捉大型动物作为主要食物。
多年来沿着辽河流。域，考古学们不断发现和挖掘出大量祖先们的遗址、遗物，充分证实了，辽河流域的广大地区是远古祖先们的生活之地。并不断被国内外专家们认证：“中华文明源于辽河。”
2003年9月，《辽沈晚报》报道：朝阳市牛河梁出土的玉人、玉凤、玉龙等20多件玉器被专家们认定为5000年前“红山文化遗址”所出。进一步证实“中华文明源于辽河。”
2004年3月《辽沈晚报》报道：我省著名古典文学教授艾荫范先生发表的辽西“胡头沟遗址”(阜新市胡头沟)是 8000年前古“查海遗址”。“查海遗址”是远古颛顼(音：专、墟)文明最早的发祥地之一。
颛顼是人们熟知的“三皇五帝”中五帝之一。颛顼也是我们中华民族的共祖之一。
众所周知，我国的文明始于夏、商、周三代时期。夏王朝开国之君是大禹之子，大禹是颛顼之孙。古文颛项之“墟”即故地、遗址(墟，即今医巫间山)。继艾教授所论笔者同感：“从五帝之一的颛顼开始，中华文明的远古文化兴起于辽河流域。”辽河虽没有黄洞之汹涌，但可谓文静清澈。虽没有黄河波涛之激情，确具青山、绿水之柔意。据考古所论，辽河可谓历史悠久，如果把黄河比喻成“母亲河”，那么辽河足以称之为“祖母河”。
悠悠岁月，漫漫长河，无论是五千年历史的“红山文化”，还是具有八千年历史的“查海遗址”，都足以证明辽河流域是古人们选择的理想生存之地。人类从古猿开始距今已有五十万年的历史，从猿人――直立人――金牛山人――早期智人――晚期智人――现代人大体经过六个时期。
“金牛山人”迄今已有28万年之久，中国传统史学一向认为黄河流域是中华民族的摇篮，可以说辽河流域的“金牛山人”更是中华民族的共同始祖和发祥地。随着考古的不断发现和证实，人类的文明起源不是一个中心，而是多个中心。打破了人类文明起源于西方的学说。
“金牛山人”的发现重大意义有五：
一、他填补了人类进化史的空白(从直立人到早期智人的中间阶段)。
二、他是东北亚地区迄今为止发现的最早期的人类生活遗址。
三、迄今为止，他是全世界发现最完整的古人骨骸化石。
四、洞穴内的古动物完整的化石多达78余种之多，而跨越的时间之长是少见的。
五、解释了古人在28万年前就学会了采用自然力――火。从洞穴中挖掘出的灰烬层厚度和遗留下来的大量动物骨骸、骨片可以得出：不仅会用火，而且学会保存火种，以及在极端困难情况下用石器敲骨吸髓充饥。
通过科学考古还发现：古人捕获的大型动物骨骸关节处多为患有骨质增生的病症，证明他们当时所捕获的猎物多为老、弱、病、残者。
通过不同层次发现的各种环境条件下生存的大型动物骨骸证明，不同时期此地气候的演变过程，得出：“由温暖潮湿性气候向干寒气候不断转变。”披毛犀是在零下45度仍能生存的动物。而犀牛是在底层属温带大型动物，说明早期是温暖的潮湿型气候。28万年来辽东曾经历过两次冰河期，此时气温低寒，冰雪覆地，对古人来说是极为严酷的自然环境。
后来，古人们不得不寻找适宜自己生存的环境，不断从辽东半岛通过“陆桥”向南迁移，辽南营口的金牛山人确系中华人类的祖先，辽河流域的中华文明史不知早于其他文明多少万年。
已知人类的历史有50万年。有史记载的文化历史只有5千年。人类长期处在石器时代，石器时代占据个人类历史时期的99％，从夏朝开始至今不足五千年只占1％。石器时代分为旧石器时代、新石器时代。从青铜器时代末期开始至今称之为铁器时代。现在可以称之为电气时代。短短的五千年是人类历史文明高速发展的时代。
也不知多少次去金牛山缅怀28万年前的祖先，伴随在金牛山洞穴的上方奇异地矗立着三丈多高的蚌石峭壁，它是历史变迁的遗迹，是亿万年前生物的化石。它是鲜为人知的稀世奇石!
一年春天，我将散落之石约重八吨移至迷镇山下，并将其一面刻下――
金牛山蚌石并序：
岁在癸末之初春，适值造林之际，偶遇一蚌石峭壁，高达数丈；此乃沧桑变迁之遗迹，稀世之景观也。故将其散落之石移至此处，以骋游人揽古兴今之雅怀。
因记之：
沧海桑田亿万年，蚌蛤奇石屹丘山。
古洞犹存隧烬暖，人猿揖别谱新篇。