马克思在《资本论》一书中，透彻地分析了资本主义社会经济运动的规律，创立了无产阶级政治经济学。这部鸿篇巨著的第一卷第一篇第三章《货币和商品流通》一个附注中写到：“清朝户部右侍郎王茂荫向天子上一个奏折，主张暗将官票宝钞改为可兑现的钞票。在咸丰四年的大臣审议报告中，他受到严厉申饬。他是否因此受到笞刑，不得而知。”
马克思所写的王茂荫(1798―1865)，是安徽歙县人，字椿年，道光十二年(1832年)进士，历任太常寺少卿，太仆寺卿，户部、工部、兵部和吏部侍郎，前后经历了道光、咸丰、同治三朝，以两袖清风、直言敢谏而著称。他在京做官30年不携眷属，一直独居于歙县会馆。他是一个非常有见解的财政专家，一直关注币制改革，对物价规律和货币投放之间的关系有较为清醒的认识。
鸦片战争后，清政府的财政危机已相当严重，王茂荫在咸丰元年(1851年)就提出第一个货币改革方案《条议钞法折》，建议发行可以兑现的纸币，以防止通货膨胀，但未被朝廷采纳。1853年，为筹措镇压太平天国军经费，清廷大量发行不兑现的以银两为单位的户部官票，并开始铸造当百、当千的大钱，用尽心机搜刮民间钱财，以弥补财政亏空，其结果是通货膨胀、市井萧条。于是，王茂荫于咸丰四年提出第二个改革方案《再议钞法折》，针对“钞无从取钱”的矛盾，进一步提出大清宝钞和户部官票必须兑现，反对铸大钱。可是这些建议不但未被采纳，反而触怒了咸丰，以致将王茂荫“交部严加议处”并调离户部。此事被写进当时的《帝俄驻北京公使馆关于中国的著述》里。马克思从俄国使节带到欧洲的材料中了解到这些，就在《资本论》中做了记载。
可是有关“王茂荫”身份的认定却费了一番周折，早在1932年，我国几位学者着手翻译《资本论》，因为所采用的几种不同文字的版本，在译到上述附注时，对文中的中国人名的译法观点不一，有译为“王猛殷”、有译为“王孟伊”、有译为“万卯寅”。于是，有人向著名学者吴晗请教，吴晗认为附注所说的是中国财政大臣，猜想是户部的官员，再根据提及的时间，查看《清史稿・部院大臣年表》，果然找到户部右侍郎王茂荫的名字。本着严格考据、治学严谨的原则，专家们又查阅了《清史稿・王茂荫传》，传记中说他曾提议实行钞法，为皇帝申斥，与《资本论》附注中提到的相一致，证明王茂荫是《资本论》中提及的中国人得以最后确定。