认清自己不切实际的梦想，并将它抛弃，把自己的天赋投资于追求实际的目标上。 紧靠在大海的国土上，一位牧人放牧着他的羊群。 他在海边盖了一间舒适的小茅屋，让羊群在这块丰饶的地方吃草。他幸福地过着他的日子，不知何为荣华富贵，不曾遇到贫困。像他这样淡泊而愉快的生活，许多国王可能都不曾享受过。
然而，他一天天望着大海，看着船只运来了各式各样新鲜而珍贵的东西，码头上堆满了大量不同的货物，仓库里装得满满的，以及货物的主人们的养尊处优――牧人就越发地想去碰碰运气了。他卖掉了他的茅屋和羊群，买进了各种货物，装上一条小船，就出发了。
他的冒险却是短促的！大海变幻无常，小船刚走不远，海上就刮起了可怕的风暴。小船失事了，货物全部沉没了，他自己好不容易才挣扎着游到了海滩上。
他又重新当起牧人来了，不过有一点不同――他再也不是替自己劳动了，他牧放的羊群是邻居的。他这下成了雇工了！然而尽管损失巨大，凭着时间和耐心，一切都会好起来的。他在这上面节省点儿钱，在那上面节省点儿钱，终于再一次养了一群羊，他又跟从前一样是羊群的主人了。
有一天，牧人坐在沙滩上（太阳在他头上照耀，羊群在他旁边吃草），仔细打量着大海。这时候，大海那么平静地躺在那里，一片汪洋上没有一点涟漪，巨大的船只顺利地向码头驶来。
“我有朋友，”他喊道，“显而易见，你还想吞没更多的钱财。然而，如果是我的钱财呢，你就休想了。你找别人去吧，找那些意志还不坚定的人吧，你已经把我搜刮过了。像我这样的傻瓜也许还有的是，可是你一个钱也甭想再从我这儿骗走了！”