五十多年前，重庆市江津中山古镇高滩村村民刘国江和比他大10岁的寡妇徐朝清相爱，遭来村民闲言碎语，他们携手私奔到与世隔绝的深山，远离一切现代文明，过着刀耕火种的原始人生活。他们互称“小伙子”和“老妈子”，虽然老妈子一辈子也没下过几次山，但为让爱人出行安全，小伙子一辈子都忙着在悬崖峭壁上凿石梯通向外界，一凿就是半个世纪，从小伙子凿成老头子，凿出六千多级“爱情天梯”。他们与野兽争食，靠野菜和双手养大7个孩子，对他们来说，外界的现代文明简直是匪夷所思。
江津南部中山镇往南30多公里，是数万亩连绵起伏、人迹罕至的深山，这里紧邻四面山，是渝、川、黔三省市交汇处。深山中有一座叫半坡头的高山，山顶海拔1500米，夏天与外界温差在8摄氏度左右。
2001年中秋，渝北鸳鸯镇一队户外旅行者前往四面山附近原始森林探险，在深山老林里走了两天两夜不见一人。这天，探险队准备攀爬半坡头，发现竟有条人工修筑的石梯通向山顶，石梯上有新鲜的打凿痕迹，撒有新鲜的泥沙，却不见人。两小时后，队员们来到山顶，四周一片寂静，突然，密林中传出����的响声。
探险队中一程姓队员回忆：“我们以为是野兽，吓得不敢动。”不一会，只见一男一女两个野人背着柴火从林中钻出来。“仔细一看，又不像野人，他们都很老了，分明是人的模样，穿着老式蓝布衫。”
得知队员们来自重庆城，二人问了句：“毛主席他老人家身体可还好？”看到队员们拍照的闪光灯，女“野人”吓得直往男“野人”身后躲：“你那个恁亮，杀人血脉，不要整了。”
原来，两位老人不是野人，是山下高滩村村民，女的叫徐朝清，男的叫刘国江。50年前，19岁的刘国江和比他大10岁的寡妇徐朝清相爱，招来村民闲言碎语。为了那份不染尘垢的爱情，两人携手私奔至与世隔绝的深山老林，远离一切现代文明，过着刀耕火种的原始人生活。
探险队将这个美丽的爱情故事带下山，并将石梯命名为“爱情天梯”。从此，不断有人上山探望这对隐居深山半世纪的恩爱夫妻。
他们不懂何为“恋爱”
只知“夫妻要讲情义”
记者前往半坡头，探访这对传说中的深山“野人”。中山镇往四面山方向十多公里处有个叫长乐村的集市，过了这个集市，沿着飞龙河畔在山沟里行进二十多公里，没见到一个人。
由于车辆难行，记者只得下车，走过一座独木桥，穿过一片桫椤林，眼前就是上山的石梯。路越来越难走，到后来，必须手脚并用才行。有的地方是松木搭的桥，走在桥上，头上脚下全是翻滚的云海，感觉好像在天上。大多数石梯建在悬崖峭壁上，路面不足一尺宽。有几处几乎是90度的垂直峭壁，行进时，上面的台阶快碰着鼻子了。这些石梯硬生生地嵌在巨石里，云雾中，竖直向上延伸。天梯右边是令人望而生畏的万丈深渊，幸好左边峭壁上有人工凿出的一个个小坑，可以借力，石梯上也有凿子新凿的痕迹，撒满防滑的泥沙。据知情者介绍，峭壁上的小坑叫“手掰窝”，都是细心的刘国江凿的。
两小时后，终于爬上半坡头山顶，粗略一数，竟爬了六千多级石梯。回望来路，刚才那些云雾已被抛在脚下，眼前一片丹霞流云，可看到万顷云海之上的座座山头，如临仙境。
密林深处传出一连串狗叫、鸡鸣。转过一道弯，眼前豁然开朗―― 一片菜地围着一幢低矮的土墙屋，一道山泉从屋前流过，屋顶上炊烟袅袅。一位老婆婆坐在屋前缝衣服，一位老大爷在地坝砍柴，一只大黄狗警觉地在屋前转来转去，一群鸡则悠闲地在菜地里散步。若非亲眼所见，记者实在无法想象深山中居然会有这种仙境。
“小伙子，有客来了！”发现有外人闯入，老婆婆招呼老伴迎客。
由于山里没有通电，大白天屋里也是一片漆黑。借着煤油灯，记者隐约能看见里面有三间房屋，屋里有一些简单的自制桌椅板凳和木床，粗糙但结实，桌上一本发黄的《毛主席语录》特别显眼。
二人脸上沟壑纵横，牙齿掉得一颗不剩，但精神很好，婆婆称爹爹为“小伙子”，爹爹称婆婆“老妈子”，一问一答之间，语气竟然有些“嗲”。他们都穿着洗得发白的卡其布（老式蓝布）衫，裹着厚厚的头巾，头巾边露出几缕青丝。
之前就听说徐朝清年轻时是个大美人，记者不由得多看了几眼：清瘦的脸庞嵌着一双大大的黑眸，脸上虽然布满皱纹，却掩饰不住昔日的风韵。
与两位老人交谈很困难，他们听不太懂山外的话，不知道当今的国家领导人是谁，不懂什么叫“接触”和“恋爱”，只知道“两口子要团结、讲情义”。采访中，随行的当地人不停地翻译，记者这才能听懂这段旷世情缘。
16岁新娘在6岁的他
心上烙了印，长大要找
“徐姑姑”那样的人
1942年6月的一天，邻村一个美丽的姑娘嫁到长乐乡（现长乐村）高滩村吴家，住在村口的刘国江（6岁）和一群小伙伴一路追着花轿来到吴家。
几天前，刘国江磕断了门牙。山里习俗，掉了门牙的孩子只要请新娘子在自己嘴里摸一下，新牙就会长出来，于是，刘国江比别的孩子更想见到新娘子。
在长辈的带领下，刘国江低着头来到轿子前。当一只兰花般的手从轿前的布帘边伸出，轻轻放到他的嘴里时，刘国江忍不住流了一滴口水。他紧张地一吮，却咬住了新娘子的手。新娘子用另一只手掀开布帘，刘国江仰头发现，仙女般的新娘子正在怒视自己！轿子走远了，刘国江还站在原地发呆……
“发啥子癫，你长大了也要找一个这样的漂亮媳妇。”一旁的大嫂大妈跟刘国江开玩笑。
之后，村里人时常开玩笑问刘国江，长大后想找个什么样的媳妇。刘国江就会很认真地说：“像徐姑姑那样的人！”
这个新娘子就是徐朝清。年仅6岁的刘国江那时并不懂什么叫爱情，但是，由于这段故事，徐朝清的身影从此印在刘国江心中。刘国江胆子小，路上碰见徐朝清总是低头站在路边，悄悄用眼角的余光看她走过，自己才敢动步。
一天天，一年年，刘国江长成一个帅小伙。
“那时小，没得那些意思，只觉得她尊贵，我看她一眼就会脏了她。”回忆往事，69岁的刘国江嘴角带着淡淡的笑。
“尊贵”偶像不幸守寡
19岁小伙偕心上人私奔
10年后，徐朝清的丈夫患急性脑膜炎去世，她一下子成了寡妇，独自带着4个孩子生活，其中最大的9岁，最小的才1岁。
“娃儿恁多，老人不管，还说我克夫，苦啊！”说起往事，徐朝清眼里泪花直闪，“没得吃的，我就背起娃儿到山上捡火碳子（一种野生菌）吃，啥子作料都没得，3分钱一斤的盐都买不起。我就编草鞋卖钱，一双可以卖5分钱……”
这一切，时年16岁的刘国江都看在眼里。他想帮她，但怕被拒绝，又怕被人笑话，再说，他也不知从何帮起。
一个傍晚，徐朝清背着最小的孩子到村东的飞龙河去打水，不小心掉进河里。刘国江的家就在河边，他闻讯赶到，跳进河里救起了徐朝清母子，这也是他第一次正眼看徐朝清。
之后，刘国江常常主动上门帮徐朝清做些体力活：担水劈柴，照应家务。一晃4年，两人都在对方的眼神中读出了一些别样的东西。闲话很快传遍整个村子，不断有人找到刘国江，叫他不要为一个寡妇耽搁自己的终身大事。徐朝清的婆婆更是不高兴。也有不少姑娘向刘国江示爱，他理都不理。
1956年8月的一天，刘国江在街上碰到徐朝清，他上前搭话，徐朝清却丢下一句：“寡妇门前是非多。”当晚，他悄悄走进徐朝清家，明确告诉她：“我要娶你！”望着眼前这个比自己小10岁的汉子，再望望自己4个孩子，徐朝清边哭边摇头。刘国江急了，一把抱住她：“真的！”
第二天一早，村里人发现徐朝清和她的4个孩子不见了，一同消失的还有19岁的刘国江。
[ 2 ] “第二天下午我们就到了这里，这个地方我以前打柴来过，知道有两间没人住的茅草屋。”说起当时的勇气，刘国江至今得意。
与野兽争食，相伴深山中
养大7个孩子
从此，和刘国江、徐朝清相伴的就只有孩子和蓝天白云、大山荒坡、古树野猴，但没有闲言碎语。带去的粮食很快吃完，刘国江就到河里去捕鱼，徐朝清则去挖野菜。他们在山林里摘野核桃、野枣，把树叶摘下晒干，磨成粉，以备饥荒。一天，刘国江在树上发现了一个蜂窝，他受了启发，开始自己养蜂，酿蜂蜜卖钱，一直到现在。他们还在房前屋后开辟了几块菜园，分别种上土豆、红薯、玉米。可是一天夜里，一群猴子将即将成熟的玉米偷了个精光。
1957年6月，一场暴雨将他们居住的茅草屋屋顶冲垮，刘国江只得牵着徐朝清和孩子来到山梁上最高的一个岩洞，那儿成了他们临时的家。最让他们恐惧的不是狂风暴雨，而是山里的野兽。“很多个晚上我都听到老虎在叫，声音好大，地都在抖。”说起老虎，徐朝清至今仍一脸惧色。那晚，她在岩洞里哭着对丈夫说：“我好想有间瓦房住。”
刘国江什么也没说，第二天一早，他就带着全家到两公里外的山坳里背泥巴烧瓦。一家人背泥巴背了一年，刘国江用石头砌了个窑子自己烧，又烧了一年，才烧齐所需的瓦。“这些瓦就是那时烧的。”刘国江指着屋顶的瓦得意地说。记者还在地坝上发现一个用竹子做的竹夹，一打就发出巨大的“啪啪”声，这是撵猴子用的。“这几年没听到老虎叫了，可常有猴子来偷粮食，昨天还来了只老鹰，把一个正在生蛋的母鸡叼走了。我不敢打，听说打了要遭枪毙。”
“从山下带来的最小一个孩子，5岁时掉进粪坑里死了，我们后来又生了4个孩子，都是‘小伙子’接的生。1963年生老三刘明生时，我吃掉了家里最后两个鸡蛋。第二天，我趁他出去打野兔，悄悄上山挖野菜，他回来吓惨了。”就凭着大山里的野菜和兽肉，徐朝清和刘国江将7个孩子拉扯成人，现在曾孙都有了。
他们有时也会下山，走4个多小时到最近的长乐集市买猪仔、买修路用的铁钎、送孩子到高滩小学念书……
为爱凿路半个世纪
“愣头青”修成白发翁
半坡头在高滩村背后的深山中，和村上原本只有一条荆棘丛生的小路相连，当年他们就是由这条路上的山。怕老伴出行摔跟斗，刘国江从上山那年起，便开始在崎岖的山崖和千年古藤间开凿他们的爱情天梯。每到农闲，刘国江就拿着铁钎榔头，带着几个煮熟的洋芋一早出门。先在顽石上打洞，然后站上去，在绝壁上用泥土、木头或石板筑阶梯。饿了，啃几个洋芋；渴了，喝几口山泉。现在刘国江已经由小伙子变成了老头子，铁钎凿烂二十多根，青山白云间，他奋力打凿，修了半个世纪的山路。
记者突然感到，古往今来文人墨客对爱情的诠释，在这条“爱情天梯”前都显得那么苍白和空洞。
“我心疼，可他总是说，路修好了，我出山就方便了。其实，我一辈子也没出山几次。”摸着老伴手上的老茧，徐朝清眼里流出了泪水。“我还能动！”刘国江伸手为老伴擦去泪水。两人旁若无人地互相心疼着，沉浸在他们的二人世界里，似乎忘了有外人在场。
“家务事怎么分工？”记者极不情愿地打断他们。
“我不会让她干重活，她年纪比我大，洗脚水都是我给她打。”刘国江说。“我们两个一天也分不开。”徐朝清说，50年来，刘国江从来没将她一人留在家里过夜。他们从没到过江津县城，就算中山镇，刘国江也只去过几次。不管谁有事出山，另一个准会在天黑前来到山下的独木桥等候，等爱人一起爬上“爱情天梯”回家――桥那头便是凡人的世界，他们没事从不过桥。
坐了一会，徐朝清非要请记者吃饭，说刚刚杀了一头过年猪。酒菜很快弄好，但家里只有两个酒杯，便用碟子代替。酒过三巡，刘国江突发兴致要唱山歌。“年轻时经常唱，现在老了，没事也和老妈子在家吼两句。”黄腔白调，徐朝清和刘国江开始合唱《十七望郎》：
初一早起噻去望郎／我郎得病睡牙床／衣兜兜米去望郎／左手牵郎郎不应／右手牵郎郎不尝／我又问郎想哪样吃／郎答应：百般美味都不想／只想握手到天亮
入选当代经典爱情
专设电缆照亮“爱情天梯”
半个世纪过去了，二老的结婚证早已被虫蛀烂，当年的闲言碎语也烟消云散，但二老仍不愿下山。村里一名叫邹家明的长者告诉记者：“恁多年了，没人说啥子了。当年别人说三道四，他们就不晓得跑到哪去了，前几年才听说在半坡头上，那山恁高，又有老虎，我都没去过。”
二老的女儿们早已嫁出大山，儿子们也出山当了倒插门女婿。因为儿女在山外，老两口近年来与外界接触多了些，但他们仍不喜欢外面的世界。住在山脚下的三儿刘明生有空就会上山帮父母干点力气活。“我多次让他们下山住，可他们说习惯了山上的生活。”
“她年纪大点，我能照顾她多久就多久。”刘国江说，他们二人约好，谁先走了，另一个就将其葬在山上，然后下山和儿子住，死后要运上山和老伴合葬。“娃儿大了，除了对方，没得啥放不下的，死了能一起葬在这山上就行。”
刘国江和徐朝清的爱情故事经报道后，在全国引起轰动。两位老人也以绝对优势入选“中国当代十大经典爱情故事”。当地许多人专程前往中山镇攀爬爱情天梯，称这对姐弟恋人为现实版“神雕侠侣”。
2006年7月，刘国江出了一趟远门。这个连江津城都没去过的老人去南京呆了6天，参加江苏电视台举办的“七夕东方情人节爱情盛典”大型文艺晚会，三儿子和中山镇旅游办主任周吉林陪同前往。“本来老妈子也要去的，由于她怕坐车，没去。”
刘国江生平第一次见到比他们的“爱情天梯”宽得多的马路；第一次见到高楼大厦；第一次坐飞机、住宾馆、坐电梯；第一次看到那么多见都没见过的食物；第一次见到那么多钱―――电视台给的4000元报酬……
周吉林告诉记者，当主持人向观众介绍完“爱情天梯”的故事，请他站到台上时，刘国江双腿不停打颤，听到主持人问“你现在想跟观众朋友说些什么”时，刘国江脱口而出：“我想回家。”全场数千观众愣住了。半晌，他又说：“我怕猴子来偷我的包谷。”事后，刘国江才说，其实他最担心的是老妈子，只是台上不好意思说。“我去了恁多天，老妈子一个人在家我不放心，她摔倒了怎么办，没我陪，她晚上会怕。”
刘国江听不懂普通话，闹了不少笑话，但没人笑他，所有人都对他表示深深的敬意。第一次在外面上厕所，面对便槽，刘国江不知道该怎么解决；第一次坐电梯险些摔倒；面对餐桌上各色菜品，他只敢夹小菜；飞机起飞时，他吓得眼睛都不敢睁开；教了很多次，他都不知道怎么开宾馆的房门……惟有到中山陵参观时，他才觉得熟悉一点，一直在说：“孙中山，我晓得，我还晓得蒋介石。”“去之前，我觉得外面的人一定不好相处，没想到每个人都对我那么好，还看了那么多稀奇东西。”刘国江在南京6天一分钱没花，他本想给老妈子买点什么，但每次一看价格，就被吓跑了。
刘国江回家后，老伴问他外面的事怎么样。刘国江说的第一句话竟然是：“电真是个好东西，我们也要想办法用上电灯。”“煤油灯很好啊，我们照了那么多年，也没听你说哪点不好。”徐朝清看着出远门回来的丈夫像变了个人。刘国江急了：“老妈子，你不晓得电的用处多大，那光像太阳一样亮，还可以看电视。算了，你没看到过，说了你也不懂，反正我们要想办法用电。”
这次出门，刘国江还有个发现，因为修电站，山脚下那座连接深山与外面“凡人”世界的独木桥被水淹了，取而代之的是一座钢筋水泥的大桥。“记得以前每次我出门，回家时，都会看到老妈子站在桥对面等我。”刘国江对这座见证他们爱情的独木桥充满了感情，回家那天，看到仅仅露出水面的两个木桩，他不禁黯然神伤。
让他感到幸运的是，无论外面怎么改造，也不会损伤他那段6000级的“爱情天梯”。
不久，山下的儿子刘明生家通了电，刘国江专程带着徐朝清下山看电灯。回家后，徐朝清就急着让老伴去找村里的人给他们通电。由于位置偏远，人烟稀少，两位老人住的地方一直没有通上电。为此，2006年10月底11月初，江津供电公司决定，为这两位老人架设电线，让电灯照亮他们的“爱情天梯”。11月16日，老两口家中终于用上了电灯。
望着远方的深山，徐朝清一脸神往：“‘小伙子’说外面的人很好，用的吃的东西也好，我只想出去看看，看完就回来――只要和他在一起，哪儿也比不上自己的土窝窝。”
深山依旧，天梯依旧，这段在深山尘封了半个世纪、忠贞如磐石的爱情依旧。
编辑／先宏明
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