麦子，终于进了一次省城，这是他的骄傲。 麦子一生简单，就像一株麦子长在家乡的土地上，没出过远门。春节时，在省城工作的三虎回来了，大家都聚在他家里，听他讲省城的事。三虎说得眉飞色舞，麦子听得入了迷。三虎是用“三多”来概括城市的，楼多车多人多。麦子问，那人比咱县城庙会时还多吗？三虎笑岔了气，麦子知道自己问了个很傻的问题，就不敢再多说话，只是听。听三虎讲大超市、大酒楼、音乐喷泉、城市绿地……回到家，麦子就对媳妇苹果说，自己这一生，怎么也要进一次省城。
省城是个好地方，能进城看看，是麦子最大的愿望。儿子今年要高考了，一定要让他报考省城的大学。到时候，儿子在省城读书，自己去给儿子送东西，也能去省城了。说起这个理想，麦子的脸红彤彤的，很灿烂。
有了理想后，麦子攒足了劲挣钱。50多岁的他参加了建筑队，出大力挣钱多。建筑队承揽了一个大型养猪场的建设，任务重、工期短，每天就把上班时间抻长，再抻长，没个白天黑夜的。毕竟不年轻了，在建筑队干了一个月，麦子蹲在厕所里怎么也不出来，苹果就不耐烦了，大声喊他。麦子说，给我拿点手纸吧。苹果嘟嘟囔囔的拿了纸来，麦子看到自己拉血了，鲜红的血，又感觉嗓子眼很不舒服，不由自主地咳嗽一声，谁知道，这声咳嗽让麦子由壮劳力变成了病人。
麦子刚开始咳嗽时，他没当回事，乡下人，身体没那么金贵，停两天就好了。过了好几天，还不好，咳得更厉害了，麦子才去门诊上拿了点消炎止咳的药，每天还是照样去工地，可是感觉越来越没力气，工友说你脸色不大好呢，还是去看看吧，说得麦子也犯了嘀咕，该不会是要紧的病吧？苹果陪着他，到县医院拍了个片，医生看了后，建议他还是去省城看看，肺部有一片阴影。
医生的话让麦子和苹果心头沉重，商量来商量去，先给三虎打了个电话，他在那里比较熟。三虎说你们过来吧，我认识省医院的一个专家。两个人坐上公交车，一路上也没顾上欣赏立交桥啊，高楼大厦啊，没心思，心全在病上。三虎领着麦子和苹果来到了省医院。到底是省城的医院，真大啊，转来转去的，还要乘电梯，麦子头发晕，心里对这医院充满敬畏。老专家面容端肃，看上去就让人信赖。他让麦子先去检查，这个科那个科地跑，麦子咳得更厉害了，坐在走廊的座椅上喘息。三虎和苹果拿着单子去让专家看，过了一会出来了，麦子赶快问，没事吧？两个人对视了一眼，不约而同地说，没事。麦子放心了。
中午三虎把他们带到一个中档饭店，在麦子眼中这地方太豪华了。穿着旗袍的服务员袅袅婷婷地走过来，让他们点菜。三虎慷慨地说，麦子，你是第一次来省城，我请客，想吃什么尽管点。麦子刚知道光检查就花了1000元，心中正肉疼，就说，还是你点吧，我随便就行。三虎非让他点，说他是贵宾。受了这礼遇，麦子就说，那我点个菜，西红柿炒鸡蛋。三虎气得不行，大声嚷，谁让你点这菜啊，在家里你没吃过？你点个贵的，哥哥我掏得起钱。麦子说，就它吧，我喜欢吃。三虎就低了头，很低，苹果的眼里就汪了两泡泪。
麦子得的是肺癌，住院没有用。临死的时候，苹果哭得上不来气，她对麦子说，孩子他爹，你说你这辈子多亏啊，没吃啥好的穿啥好的。麦子说，不亏，你忘了，我还进了次省城，吃了顿饭。