在我们的身体里有许多对某些疾病特别敏感，并能发出各种“求救信号”的“警报装置”。那么，它们在哪里？是什么样子？和我们日常生活中见到的警报系统一样吗？ 摸一摸“警报装置”
伸出双手，轻轻地放在我们的颈部、颌下、锁骨上窝、腋窝、腹股沟等部位，仔细感觉一下，你就会发现里面有一些摸起来光滑而柔软的小结，那就是我们身体里的“报警装置”—— 淋巴结。
淋巴结遍布我们全身，还有很多是我们摸不着的。这些“不易察觉”的淋巴结由淋巴组织和网状内皮细胞组成，常常待在我们身体的淋巴之间，由淋巴管联系，是人体淋巴系统的一个重要组成部分。
看一看淋巴结的“丰功伟绩”
我们的“报警装置”淋巴结是所有哺乳动物特有的器官，由淋巴细胞集合而成，对人体免疫应答做出过许多轰轰烈烈的“丰功伟绩”。
首先，它是“战争狂”。当病原体侵入我们身体的皮下组织或黏膜后，很容易进入毛细淋巴管，再回流到淋巴结。这时候，淋巴结会立即进入“战备状态”，通过淋巴管收集人体各部的病原体，展开一场场“自卫反击战”，以达到消灭病原体的目的。
其次，淋巴结在过滤淋巴液、消灭细菌、清除细胞残屑及其他异物的同时会发生变化，这就形成了“报警信号”，我们的大脑神经中枢收到信号之后，就会通知各部进入全面戒备状态，自卫反击或者请求药物“外援”。淋巴结就像我们身体中的一个个“烽火台”，为身体的健康立下了汗马功劳。
当心，“警报”响了
正常人的浅表淋巴结很小，直径大多在0.5厘米以内，表面光滑而柔软，与周围组织没有粘连，按压没有疼痛的感觉。
如果我们发现淋巴结出现肿大、疼痛、压痛、质地变硬或变软，甚至与周围组织粘连，那么，我们就要当心了，这说明“报警装置”的“警报”拉响了，它告诉我们疾病到来了，为了健康，我们不得不请求药物“外援”了。
值得一提的是，我们身体中的“报警装置”还讲求“分工合作”，各个部位所“报”的内容并不一样。比如：当我们摸到颌下的淋巴结异常时，表示口腔出了状况，看是不是牙周炎、扁桃体炎等病灶；如果颈部的淋巴结不正常了，我们就要考虑是不是颈淋巴结核；如果耳前淋巴结肿大，我们要考虑眼睑、颊及其邻近组织是不是发炎了；如果枕部淋巴结肿大，看有没有可能是因为头皮有炎症了……
（王永生摘自《科学启蒙》）