来葡萄牙，参加一场火热的牧牛人节
欧洲的西部边陲，有一块小长条的地缘，人们叫他葡萄牙。葡萄牙是一个生活舒适的国家，面积只有9.2万平方公里，位于欧洲西南的伊比利亚半岛西部。它的东部和北部与西班牙相接壤，西部和南部濒临大西洋，是一块南北长，东西窄，近似长方形小长条地带。它有着欧洲最温暖的海滩，极具田园气息的自然风光，素有欧洲海滨花园之美誉。这里还有尽显人们善良之心的葡式斗牛。那风光、色彩、质朴的生活方式给人以深刻的印象。来吧，来葡萄牙，享受一场火热的牧牛人节吧！
浓厚的牛文化
在一些公共场所，处处可见一头头形态各异、色彩斑斓的彩牛。当时我就觉得很奇怪，这些彩牛为何不出现在酷爱斗牛的西班牙？里斯本的彩牛，每一头都散发着“牛”的气息。然而，更牛气的还属华人旅游商店卖出来的各种有关葡萄牙牧人节、奔牛节以及斗牛节林林种种的旅游纪念品。许多华人商店都出售有类似牛眼罩、牛辔、牛鞍、牛镫、牛靴和牛铃等与牛有关的小小金属纪念品。但是，谁也没有想到，这些小小的金属旅游商品却紧紧地和葡萄牙首都里斯本郊区一个叫 “维拉弗兰卡” 的小镇联系在一起。奔牛节、斗牛节的礼品精致而逼真，除了具有高档礼品性质，还具有一定的收藏和鉴赏价值！
火热的牧牛人节
维拉弗兰卡镇 （virafranca，英译名：弗朗卡德席拉），距葡萄牙首都里斯本30公里，是葡萄牙斗牛之乡。每年7月初，小镇就显得格外热闹，来自各地的游客蜂拥而至，慕名前来参加一年一度的火热的传统节日——牧牛人节。维拉弗兰卡镇的牧牛人是一群专门饲养、放牧用于斗牛的野性刚烈公牛的人。谈到斗牛，人们马上想到西班牙，其实葡萄牙斗牛也很精彩，而且与西班牙有很大的不同：一是不当场刺死牛，二是牛的角尖已經锯平。葡式斗牛先是骑士斗，并使用长短不同的矛剑刺公牛的背，期间穿插手拿斗篷进行挑逗。压轴戏是徒手步行斗牛士抱牛头将牛制服。早在79年前，维拉弗兰卡镇就将每年7月初的3天定为牧牛人节。牧牛人节主要活动有奔牛、评选表彰年度最佳牧牛人和举行传统庆典大游行等。
当地时间7月2日下午2点，牧牛人节在镇政府楼前广场正式拉开序幕。牧牛人节大游行在鼓乐声中闪亮登场。身着传统制服、骑着大马的牧牛人，围赶着六头成年公牛，走在队伍的最前面；紧跟着的是穿着传统乡绅或淑女礼服，头戴礼帽的男女骑士队伍；还有身穿民间服饰的成年男女和少男少女乘坐的乡村牛车队伍、古式豪华牛车队伍等。游行队伍从镇政府广场出发，沿着小镇老街大道和奔牛街，向终点镇中心斗牛场奔去。在市政府乐队的伴奏下，人们踏着活泼的舞曲节拍，拿着葡萄酒、啤酒和各种酒精饮料互相泼洒，尽情狂欢！
奔牛设在约2公里路程的街道上，马路旁两边设满粗大的四方木头，用大马钉搭成临时的围栏，阻止观众冲出围栏发生意外。木围栏分设多个段点，当奔牛栅栏慢慢打开，数头野性公牛在牧牛人的驱赶下，不顾一切向前狂奔追赶。沿街围观的游客在木栅栏外可以尽情的观赏露天奔牛的场景，体味到古代奔牛节的原汁原味状态。镇中心的斗牛场是牧牛人节期间最热闹的地方，斗牛场四周是用于牛市交易的古老牛棚，附近街道民居的后院也有很多私人牛厩。
紧张刺激的斗牛
近十几年来，维拉弗兰卡来了一支从贝纳文特市名叫“福尔卡达斯”的女子斗牛队。她们是葡萄牙唯一的女子斗牛团体，于2008年由年轻的苏珊娜·弗列萨组织创办。在葡萄牙，斗牛士在斗牛过程中杀死牛是违法的，“福尔卡达斯”女子斗牛队以赤手空拳控制住牛而成为远近闻名的英雄。
在葡萄牙女斗牛士被视为勇敢、高雅、浪漫和疯狂的象征，地位也高于一般的演艺人员。一直以来，斗牛以男性为主导的民风民俗让女斗牛士在这个华丽飙悍的舞台上难以立足。葡萄牙从上世纪八十年代开始，女斗牛士己不时会出现在斗牛场上。但是她们一开始受到人们的歧视，很多专业的斗牛士认为女性没有资格参加这种“国家级”的演出。最早追朔到上世纪20年代，女斗牛士一直被禁止出场，而到了七十年代女斗牛士又重现斗牛场，直到2008年，由年轻的苏珊娜. 弗列萨组织创办“福尔卡达斯”女子斗牛队首次完成全程斗牛表演后，情况完全不同了。尽管如此，她们还是受到社会的指责，说女斗牛士没有女人味。目前，全葡萄牙女斗牛士的群体正日益壮大。人们终于将女斗牛士的精彩表演看作是葡萄牙牧牛人节的盛典，与男性同行一样，以斗牛士的身份完成职业基础训练后正式被资深的斗牛大咖授予专业资格，参加斗牛节的正式比赛。
维拉弗兰卡的斗牛形式很特殊，通常由一个进场式和三场搏斗组成。进场仪式华丽招摇。喇叭吹起，各种装扮的斗牛士随之出场，其中最醒目的是穿着最华丽的主斗牛士了。观众给予热烈掌声后，他们又都退回栅栏外的休息处，等候各自的出场时段。每场有三个斗牛士和六头牛，一般情况下是一和六， 二和五， 三和四的顺序，每个斗牛士有一个助手、两个长矛手和两个花镖手。好的斗牛士能一刀刺进牛后脊的位置，如果出血少，牛不会死。红布落地上，那就很完美了，表现好会得牛角。这是血腥的运动，勇敢者的游戏。
人们从四面八方赶到这里，不仅仅是为了参加一下仅几分钟的奔牛或看斗牛，也不只是为了在咖啡厅回味一番，而是为了体验这里快乐与和谐的气氛，人们互相尊重与和平相处的生活态度。令人惊叹的是，无论是在拥挤了数万人的开幕式，还是在狭窄的奔牛巷道，很少发生踩踏或人为的拥挤或破坏事件。年年奔牛，年年都有人受伤，甚至有人无辜丧命。但是，如果是在与野性十足的牛同路奔跑时受伤或丧命，人们好像觉得很正常、很自豪。在维拉弗兰卡，当地一个惠州客家藉的中餐馆刘老板对我说，从2017年以来，游客数量明显增加。这个小城人口还不够五万人，但牧牛人节期间会猛增到10万人！刘老板说，单单牧牛人节三天的营业收入就可超出平常一个月的营业总收入。其中主要是来自世界各地的年轻人。仅售出酒水一天就有上千欧元！
目前，在世界上共有5个地方明令禁止斗牛，包括西班牙的加泰罗尼亚和加纳利群岛两个自治区、伦比亚的波哥大市以及巴拿马和厄瓜多尔这两个国家。在西班牙、法国、葡萄牙、墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、委内瑞拉等国，则还依然保留着奔牛或斗牛的古老传统。