― 村里首富李老吉死了。 酉时，李老吉停止了呼吸。他的死似乎有些突然，虽然病缠多日，终归没有露出下世之相。易铭斋主说，从八字推算，此人狗年狗月建日所生，年月日中都占个甲字，为三奇之人，勋业超群；又逢卯时，命有金舆，富贵之徵，不是亿万富翁也是千万财主。这么福相的人有点灾病，于寿有利，熬过霜降病情看好。家人觉得说得八九不离十，特别是对财富的推算准确，对病情预测也就信了。这天傍晚，一眨眼的工夫，断了气，弄得家人手忙脚乱。好在大奶奶料理家务有她自己独特的一套，常备不懈，是个有心计的人，早早地为她的九十岁的老母亲备下了寿褥寿单，情急之下，也只好先用了。家人把老吉装扮完抬到地上，开始料理后事。
第一件事就是请人鬼。
多年的村俗，至今没有改。村里的人死了，咽气后在住过的屋子里停放，为前来吊唁的人留有足够的空间：或叩头，或鞠躬，或哭上那么几声。家人还礼，灵前的瓦盆里点烧冥纸。烧冥纸的活，人鬼来干。
其实，人鬼的主要任务是看尸。
农村和城里不一样。城里的人死了，暂住太平间。现在，一律寄存殡仪馆。无论哪里，门一锁，死者乖乖地躺在那里，用不着请人看尸。村里的人死了，贫家放三天，富家放七天，尸体在家里至少得待两到五天才能火化。亲人守灵，那是对死者的孝敬。守灵的人，原则上守在死者身边，但有事说走就走。这其间是一定请人看尸的。人鬼寸步不离人尸，除了定时烧冥纸，往长明灯里添油，还有一个不便说出嘴的任务：看猫看狗。不能让那些有灵性的小动物从尸体旁边过。
人鬼是对看尸人的谑称。这一手托阴阳两界的活，不是谁都能干的。当人鬼的往往都是村里平时人们拿他开涮的贼大胆，正经活不会干，日子过得紧紧巴巴，独身一个，怎么说都是三四流的人物。
王三当了二十多年的人鬼了，李家自然想到了他。
一个电话打过去。王三虽说日子过得并不怎么强，可是，当起职业人鬼，借钱也买了手机，接活方便。
王三一听是李家的电话，只说了句肚子痛，就再没言语了。
李家的人说，找别人，没有张屠夫，还吃连毛猪?
去的人在村子里转了转，回来说，村里能当人鬼的现在就王三一个了。
那就再请，不信请不来。大奶奶发话了。
李老吉的儿子李又吉心里明白，王三一请不来，皆因春天向他爹借500块钱没借去，还遭到一顿损。王三当时就说了，老吉，你别得意早了，虽说你是大腕，市里排名第一，可是，早晚有你求到我的时候。这年头，富了的人，对待穷人，得高看一眼。王三是什么人？光棍一条，他要是豁出去了，谁都拿他没办法。这事只能自己亲自去请，赔礼道歉多说点好话，然后给点实惠的。
李又吉取得妈妈的同意后，亲自出马请王三。
王三当人鬼这些年了，下三滥的活，吓跑了三个媳妇，吓死一个儿子，现在孤身一人过日子。先前做人鬼，出殡后，丧家拿给两瓶酒，一条烟，那是人情。生产队解体后，烟酒换成了钞票，从二三十元涨到百元。再后来，一场丧事下来，东家不塞给他两张大票，他是不肯出丧家的门。王三他懂，市场经济时代，劳务费也得水涨船高。于是，他就在屋里转来转去，这看看，那瞅瞅，弄得家人身上的汗毛都立了起来，好像遗体出了屋，死魂灵还在家里，赶紧掏钱：三爷，您走吧。
从此，三爷成了他的雅称。
平日，村里的人，特别是小孩和妇女，远远地看见他过来了，紧走几步，错过与他正面相遇。有时人们跟他开玩笑，说三爷挣的阴阳两界的钱，你若到了阴间，大鬼小鬼排成排等你，索要工钱。三爷说，人鬼这活，阴一半阳一半，一手托两界，谁也不能得罪。若碰上诈尸的，吓死你。村里人都知道，有一回，一个患痨病的死了三个钟头诈尸了。三爷在取得家人的同意后，愣是给摆平了。用的什么法，王三牙口不欠。李又吉一边回想着三爷的奇闻轶事，一边赔着小心，进了院。人还没进屋，亲亲热热的声音从门缝里挤了进去：
三爷，三爷，侄儿请你来了。
三爷咳了一声，这一声咳得相当有韵味。拉长的声音明明白白地告诉来者，本爷心里不痛快。
李又吉笑脸盈盈地坐在炕沿上说，我爹爹过世了，请你老人家保驾护航。
三爷心里骂道：你爹死了，你乐什么？
大凡正常死人，都是在人刚要咽气时就请人鬼。李老吉病的日子不算多，但什么时候咽气应当有前兆，怎么会在气断后才来请？三爷心中不悦。再说，也不想干这行了，积点阴德，下辈子脱生个好人家。从没权没势的人家做起，旗帜立不起来，如果从村里富户开头，再遇到这样的事，张嘴就说，你看，谁谁家请我都没去，下面的话还用说吗？
三爷半眼睁半眼合，找别人去吧，干不动了。
李又吉看得出来，三爷这是给他脸子看，验证他的猜测没错。也是的，爹爹怎么能得罪这样的人。李又吉心眼活泛，出手大方，不像他爹李老吉一把死拿。他知道这年头，就钱好使，多大的官，钱一掴就倒，别说你一个人鬼，就是鬼人，我也让你听候调遣。
三爷，这回我爹的丧事，可是办得像样，预算都出来了，不怕花大钱。
三爷心都没动一下，心想，你就是花得再多，到看尸人的手里还是两张票。
请别人去吧。三爷不紧不慢地说。
李又吉说，都是一个屯住着，肥水不流外人田，这么大的香肉，你真的不吃？
三爷扭头看着又吉，似乎在问，我怎么闻不到香味？
李又吉从兜里掏出五百元，一张张摆在炕上，说，三爷，都是爹爹不明事理，这回，你看在侄儿的面上，走一回，这点小钱是我的孝心，完事后另赏。
钱这东西真他妈的有股邪劲，三爷的护心坝让这五百元的水，一冲，垮坝溃堤。三爷的耳朵一点都不背，听得分明，事后还有赏。三爷拣起五张大票，用手指弹了弹，慢慢地起身，说，也就是你来了，看在屯里爷们的面，若是看你爹，开轿车接也不去。
三爷你放心，这报酬的事，你直管找我。
三爷一愣神。
李又吉觉得话说错了，三爷，到时，我找你，直接把钱揣进你的腰包。
三爷在炕上正了正身子，他知道，李家的事复杂。老爷子突然病了，一病不起，家人为老爷子的事没少吵吵过。一个儿子，两个闺女，听说老爷子外宅还养个小。屯里人预测，李老吉死后，肯定有一场架，不是一般的架，是场大架。人家是富户，就是打架也不会脏话连篇，可是，心里较劲更他妈的让人看着心堵。如果时不时地拿自己开涮，是啊，人鬼是他妈的啥人，低人三等，谁都能搂上几句。
三爷说，人老了，摊上事，心烦。
他又把钱推到李又吉的身边。
李又吉以为定钱少，赶忙又掏出三百元压在原先的钱上，两眼看着三爷，说，三爷，事后的报酬一分不少，只能比这多，不会比这少。李又吉抓住时机，做出承诺。
三爷虽然在瞬间有过给李家颜色看的念头，但一合计，果真丢了这份差事，等于丢了半年的工钱。农村人，办丧事打架是常事，果真打起来，关我屁事？直管看死人就是了。
三爷扭动身子，下炕了，随手拎起门后立着的桃木棍子。
二
李家的院子，静悄悄的。
三爷进得院来，精神一振，直了直有些驼背的腰，有意显示一下人鬼的威严。看尸这活好人不愿干，孬人干不来。可是，总得有人干。就像屯子里不能没有木匠、瓦匠一样。怎么样？不是我找你们，而是你们求我吧，大奶奶你也得顺着眼瞅咱。当今，人鬼就是特业，你得拿咱当支宾对待。进院没走几步，感觉就不一样了，毕竟是李家，这院修得阔，三层套院，有正房，厢房，还有门房。过道都铺着地砖，过道两旁摆着花缸，开着清一色的黄色菊花，满院散发出一股淡淡的清香。走在这样的过道上，后背往外冒凉风，空中似乎有什么看不见的影子在跟随着，腿有些打颤。刚走到正屋门前，两腿发软，不觉不由地弯成罗圈，打个前拾，他跪在地上，脱口哼出：老吉呀，老弟来看你了。说着呜呜地哭了起来，和猫叫的一样。
众人拉起王三让座。李又吉把烟送到三爷嘴边，三爷身子一直，要站起接烟，突然觉得不对劲，屁股在炕上蹭了蹭，坐稳了，任由李又吉亲手打着了火机。蓝色的火苗凑到三爷的嘴巴前，三爷的嘴咧成瓢形。
地中央的拍子上停着李老吉。李老吉盖着黄色绣着龙形图案的寿单，端端正正地躺着，两脚穿着皮鞋，两只尖尖的鞋头冲空立着，以示威严不倒。身上搭着一块画着雪豹的蓝旗，是永安股份有限公司的社旗。头上蒙着黄色的丝布。三爷心想，死了还是这样气派，但不知此时的老吉脸上是什么表情了，还是春天借钱时那副对穷人不屑一顾的样子？去你的吧，你也有今天呀。三爷心里暗暗地出了口怨气。多威风的人，也得听我摆布，哼，等着吧。三爷上前捋了捋寿衣，借机狠狠地掐了李老吉一把，这老东西，死了还这么富态，软软的，油性大。
仲秋，过了酉时，天也就渐渐地黑了下来，丧事的一切大典都得明天操办。大奶奶端坐在客厅发出三条指示：明日卯时支灵，今晚秘不发丧，都歇着，灵前三爷守着，一应的人今晚就别到灵前了。三爷掐指一算，这样的人家，少说也得停七天，吊唁三天火化，骨灰在灵堂供四天，然后下葬。七天后，正好是农历初七，七不埋八不葬，赶上了，得九天下葬，九天呀，多半个月，有吃有喝有工钱，哼，不挣你挣谁？
三爷坐在灵前，家里人都齐刷刷地站在地上。
三爷端着架子，和刚进屋时全然不是一个人了，俨然一位白领丽人，大堂领班的口气说话。
窗子打开，把殃放出去。
众家人不敢怠慢，尽管大多数人不知道殃是什么东西，还是有人抢先上炕开窗。三爷似乎看出了这些人的异样表情，又补充了一句，人死了，殃是不能留在屋里的，如果殃不出去，死鬼的魂就永远不出这个屋。地下的人不自觉地哆嗦了一下，又有人上炕打开了第二个窗子，生怕殃出得不干净。三爷说，一个就可以了，开的窗子多，这大秋天的，蚊虫都飞屋里，老吉还怎么待？
有人发话，关上关上。
三爷又说话了，管住猫狗，不能让它们跑到这屋里来，阳气带动阴气，会诈尸的。
年过五十的人听说过诈尸，其他人头一次听此说，心里化胡。
三爷说，这可不是闹着玩的，那一年，陈家的小子诈尸，活了八天，家里人都跑光了，就我一人陪他待了八天。
李又吉说，三爷，你说咋办就咋办，听你的，无论如何咱这不能……
李又吉自知说走了嘴，没敢把诈尸二字说出来，他妈狠狠地瞪了他一眼。
大奶奶接着说，今天夜里，让老吉安定安定，这些天了，他也乏了，大家也累了，都歇着吧。
李又吉说，那是，那是，明天去叫鼓乐。
这些吩咐过后，众人出了屋，各自找地安歇。
屋里点起了长明灯，三爷一人与李老吉相伴。
三
三爷不睡。
他不是不想睡，是不能睡。拿着人家的钱，总得负责任，看住猫狗是他的首要任务。这些年的人鬼营生，他深深知道，人死如灯灭，哪来的鬼魂。可也难说，有的人拍子上躺了两天活过来了，躺着躺着坐起来的也有，用现代医学都能解释，那叫假死。当然，当人鬼的希望真死，就怕摊上假死的，死人好弄，活人难对付。
李老吉生前喜欢养狗，院里拴着两条德国血统的狼狗，屋里还有一条京巴。这条京巴是李老吉的心尖，一刻都不离开。李老吉住院半个月，京巴陪了半个月。李老吉咽气时，京巴趴在身边两眼望着老吉，有泪流出，大奶奶只好叫人抱出屋。三爷告诫把猫狗都拴上，别的狗都顺从地管住了，这京巴不行，一上脖套就叫个不停。哪里是叫，就是哀鸣，给李老吉哭丧，听了让人心酸。只好摘下脖套，送进厢房。别看三爷长得傻气实足，呆头呆脑，可干这活，顶有心计，他怕家人一不留神让京巴蹿到拍子底下，阳气带动阴气，尸体若是动那么一下两下，吓不吓人？
停尸屋的灯虽然很亮，可是灵前那盏豆油长明灯总像是眨着鬼眼，多像老吉活着时的那两只诡秘的黑豆眼。怎么，老吉，你有话要说？哼，算了吧，你这一辈子也算中了。我服你，不是服你的本事，是服你的运气。同样是人，同样一个屯住着，就你一步一步把家发了起来。你赚了大钱，多少，屯里谁也猜不透。可你抠门。我是懒点，懒人活得自在，用不着操那份心。现在可倒好，我没死，你先死了，看看，还是积点阴德吧。老吉呀，老吉，你有俩臭钱美得不知咋好了，你那点粉事，屯里人谁不知道？家里乱套了，还不是为的那份产业。咳，我说老吉呀，你精明一世，糊涂一时，屯里人都传，你那个小老婆和你儿子李又吉不是一般关系，有那么一腿，咳，别说了，眼睛一闭，这些个脏水任人们泼去吧。想着想着，三爷的眼皮打架了。三爷正在糊里糊涂时，一道白光蹿了进来，嗖地蹿向拍子底下。三爷一晃脑袋，眼皮站住了，定睛一看，拍子的围裙在摆动。秋天的夜里，无风，围裙不会自己空摆，只是进来些蚊虫，绕着长明灯打圈圈。突然，猫头鹰的笑声传进屋里，那妇人哭泣样的声音在静静的秋夜响起，着实有些�人。屯里人都知道，不怕猫头鹰叫，就怕猫头鹰笑，一股凶兆在三爷的眼前晃动。跳动的长明灯，摆动的围裙，猫头鹰的笑声，汇成一股强大的信息气流，冲向三爷的脑袋，三爷脑袋里的映像是：诈尸。《白事大全》上说，大凡死得不明不白的人，会诈尸；死得匆忙而话没说完者，也会诈尸；死得勉强不愿离家者，也能诈尸。李老吉是属于哪种呢？想到这，三爷前胸起了一层鸡皮疙瘩。
三爷悄悄地把李又吉叫到屋里，指着围裙说，你看，你爹怕是要诈尸。
李又吉一听，身上打颤，嘴也走形了，话也说不成句，定睛一看，那围裙的下摆还在轻轻地晃动，长明灯啪的一声灭了，屋外传来猫头鹰的又一阵笑声。李又吉冒出了一身冷汗。
李又吉抓住三爷的手说，三爷，你，你，你想想办法，可不能让我爹再活过来。
三爷一听这话，心里骂道，王八羔子，哪有这样的儿子，爹爹活过来他不喜兴，反倒害怕。
李老吉活着的时候，李又吉见着爹爹就溜，李老吉见着儿子就来气。李老吉中年得子，本是件好事，可是，他总觉得自从李又吉降生后，家里就多了几层争吵。李老吉忙于商务，教育儿子的事交给妻子。大奶奶生性柔弱，处处护着又吉，一来二去把又吉宠得没人样了。李老吉常指着又吉骂，不争气的东西，这家业早晚让你给败坏了。李又吉高中毕业后，没有考上大学，他从小念书就头痛，成天泡在网吧里，不是聊天就是打游戏，再不就是看黄片，家里也管不了，每月给他三千五千的任由他花。大奶奶护着儿子，这小子一来二去就成了屯里现代纨绔子弟。有一次，他跟李老吉说，爹，你让我也管一个企业，早晚的事，将来这些不都得我去顶着。李老吉说，就你这样，我不放心。李又吉说，子承父业，古来留下的，你干什么那么犟，不是我不会干，是你不让我插手。李老吉说，你懂什么？商场如战场，这里的玄机你懂个屁。李又吉说，你的那一套，我明白，不就是合同上使使手脚，损人利己吗？李老吉伸手就要揍他，骂道，不成器的东西，我死了也不把家业给你。气话归气话，李老吉有病后，李又吉开始接手公司的事，当上了临时总经理。这些日子，李又吉只会花钱，不会挣钱，气得李老吉在病床上吼道，你呀，成事不足败事有余。李又吉说，交点学费吗，赔这点钱算个啥？再说了，挣得再多，死了你也带不去。话说到这份上，李老吉告诉家人，不让又吉进病房。李又吉暗中和小妈在一起，做起了美梦，盼望早一天全面接手集团的事。他的哥们也曾在背地里警告过他，让他小心，说是家里人关注他与小妈的不正常关系，大奶奶也曾问过此事。诈尸，爹爹死而复生，如果老头子真的活过来，那一切都将成为泡影。
李又吉悄悄地问三爷，我爹真的还没死？
三爷刚要回话，大奶奶跟进屋里，睁着灯泡一样的眼睛说，什么？你爹没死？
三爷糊涂了。
大奶奶心里这个悔呀。老爷子怎么就这么走了，怎么连句明白话都没说。这么大的家业，谁来继承？外面还有多少钱没收上来？老爷子独，任人不信。我是糟糠之妻，一辈子听你的，不和我说也中，你闺女也算是精明人，你怎么不把话跟她说说？白花花的钱都让外人占了便宜？也许跟那个娘们说了？你呀，要收她，给你做小，虽说不合法，我也没说啥。但是，让她分咱的家产，不行。背后你给她多少，我不管，我也管不了，你死了，明目张胆地来分，没门。到法院，她也赢不了。事实婚姻，好，那个小崽子，小吉，如果是你的种，认了，毕竟是咱家的骨血。那个骚货，不是什么好东西，听说和七八个人有关系，坐台小姐能那么和你心诚？社会上风传那不是你的种，如果不是，哼，你呀。如果你死前把这些个事都交代明白，死就死，我也拉不住你。你若是活过来，把话说明白了再死也不迟。你有权威，你只要哼一声，没人敢放屁。
老吉病的日子不算多，但多年的糖尿病，近来又得了个血栓，二合一，死在情理中。自从发病以来，老吉就没消停过，手机都打爆了。老吉在医院里待够了，成天人来人往，送鲜花的，送水果的，病房成花店，成了水果铺，来的人都是债主，欠他的人一个不来，县里的头头三天两头也来光顾，说的都是什么话，老吉呀，你是县里的大户，你不能就这么走了，看看，这哪是看病人，和催债似的。老吉自知没到死的份，在医院里养着不如回家歇着，硬是逼着家人把他送回来。一路风尘回来了，老吉像是好了许多，说话也有了气力，要吃荷包蛋，家人以为吃了荷包蛋把后事交代交代，没曾想，一碗荷包蛋只吃了一个，一仰脖，嘎的一声，没气了。老吉呀老吉，你死得太匆忙。
大奶奶真的希望老吉再活过来，哪怕是活一两个钟头，把事弄明白了。还听说与南方的一个大公司有上千万元的合同，在谁手里？律师说，要想弄明白李小吉是你的还是别人的，除非花钱做DNA鉴定，不然，弄不明白。瞒着你，我们请人到北京做去了。这几天就出结果。你不等了？你不想弄明白小吉是你的还是别人的种？
三爷看了看娘俩，用眼睛在询问他们的意见。
六只眼睛盯着布围裙，布围裙的下摆，时不时地摆动一下。每摆动一下，三个人的心都怦怦地跳一阵子。李又吉害怕，怕爹爹没死，鬼魂附体，弄得全村人看笑话。大奶奶也怕，怕老爷子就这么不明不白地死去，后事不好处理。可是如果真的活过来，还能把事说清楚吗？万一什么也不说了，活了还不如不活。三爷也害怕，他怕的是，假事真做，如果瞒不住人，以后在屯里没法待了。
人鬼到底是人鬼，没有鬼点子也当不成人鬼。三爷说，别着急，你俩先出去，我单个和他说说话，看老吉是什么意思。
娘俩出了屋。
三爷对着尸体说：老哥们，按理说，我不该在这个时候数落你，都上了黄泉路，还吓的哪家人？这屋里都是你的至亲，顺顺当当地走吧。有什么违心的事，一期回来省亲时给家人留个念想。就是你做了什么亏心事，死了死了，一死百了，别再寻思了。如果你真的不想走，寿数不到，你坐起来，家里人不敢陪你，我陪，怎么样？你一动不动，就是同意我的话了。春天的事我不计较，我真是不记恨你。三爷一边叨咕一边轻轻掀起布围裙往里看，啊，小东西是你！
京巴趴在地上，对着王三爷晃着圆圆的脑袋。
三爷恨不得一把掐死它。
四
回到客厅，又吉就和两个姐姐吵了起来。
又吉要立即支灵，向全屯人宣布李老吉死了。人都死一个时辰了，不支灵，灵魂不走，说不定真的诈尸，一旦诈尸，全屯人看笑话。平时，老爷子也没少得罪人，好说的，不如好听的。姐姐说，老爷子不行了，听妈的，明日清晨支灵，今晚，谁也不许整出事来。
姐弟向来不和，这也与老吉处理家务事的准则有关。姐姐说妈妈把又吉惯坏了，应当让他自立。妈妈说，他还小，大了自然就懂事了，这李家的产业自然落在他的手上，嫁出的人，泼出的水，你们少管李家的事。姐姐们自然不能顺从，按继承法规定，女儿嫁出去了，也有继承权。又吉说，儿子是第一继承人。姐姐说，爹爹又不是一个儿子。又吉明白姐姐指的是谁。又吉说，就是排序，我也在先。姐姐说，那不见得，谁有能力谁接续，不能把万贯家产放到一个只知吃喝的人手里，如果那样，爹爹一生的心血白流了。又吉要提前支灵，是想让姐姐们从现在起就明白，李家的事又吉说了算。可是妈妈反对。她还在幻想老爷子半夜一骨碌身坐起来，没死。如果支了灵，老爷子又活了，那可是真的诈尸了。
娘三个在客厅争吵起来，声音不大，人鬼可是听得清清楚楚。
人鬼知道，布围裙摆动是京巴惹的祸，这个时候不能说破。
三爷叫又吉。又吉放下争吵，来到灵前，没等又吉问，三爷说，事儿有点麻烦，你爹八成没死透。
又吉不明白，死就是死，什么叫没死透？
三爷说，人死分三步，第一步，脉没了，气没了，亡人往黄泉路上迈出了第一步，这就是人们常说的无常鬼勾住了人。第二步心不跳了，眼睛也闭上了，这时的人，在黄泉路上走了一箭地，无常鬼放开亡人，赶着他走，这时的人，脑袋没死，还不时地回头往家里看，如果无常一不小心，亡人又跑了回来。是人，都不愿死，好死不如赖活着。第三步，心也不跳了，脑袋也死了，这就是灵魂出窍，虽然灵魂让无常勾走了，但肉体还在，体征软软的，妖精可以借尸还魂，猫呀狗呀，黄皮子，狐狸都能附体。诈尸发生在第二步，活着的是原来的人，你爹还是你爹。如果发生在第三步，活起的就不是你爹了。
王三的一番胡说，又吉听着觉得合情合理，身子不由颤抖起来。
那是什么？又吉嘴唇哆嗦着。
那就真的是鬼魂了。要也不是，不要也不是。
那，那，我爹现在到第几步了？
三爷眨了眨干瘪的眼皮说，可估摸，他走到了第三步。
又吉更害怕了，顷刻之间，爹变成鬼回来，这个家谁还敢待？
又吉问，有什么办法吗，不让死人回来？
有是有，自古以来，人们对付诈尸就有法，只是，损了点。
又吉迫切地问，什么法？
三爷不言语，摸了摸兜。又吉明白了，赶紧把妈妈交给他买冥纸的一千元钱塞给了三爷。
三爷也没推让，只是说，我也是不愿出这个主意，损寿，这钱权当损寿补偿吧。
人鬼拿起那根桃木棍子，横在了老吉身上，两人一边站一个。三爷心想，我这根棍子，治服了十几个诈尸的，别说他李老吉，就是李吉老，也经不住一压。说着，身子的重量移到亡灵上。王三不知不觉往下使劲，只压了一下，李老吉的身子上下颤动，两人刚要往下压第二下，李老吉鼻子里哼了一声。
这一声可把李又吉吓坏了，扔下棍子趴在地上磕头，嘴里喊：
爹呀，你可千万别诈尸。
客厅的人一听诈尸，身上汗毛都耸了起来。
大奶奶下地就往东屋里来，一抬头看见人鬼手里拿着棍子，叫道：
想干什么？
人鬼往后退了一步，怔怔地看着尸体的变化。
蒙脸布往上一鼓一鼓的，人鬼扔掉棍子，掀起比纸还薄的丝巾，李老吉眼睛睁着，眼珠一动不动。
人鬼心里也害怕了，诈尸不过是他蒙人的戏说，借机从李家多弄俩钱，没想到，一棍子把李老吉给压活了，是真活还是有什么东西借尸还魂？他无法解释这个现象。但是，在这种场合壮着胆子也得处理好突发事件。
都别怕，让我问问，看看他到底是谁？三爷说话了。
李老吉病得不轻，一个荷包蛋，卡在喉咙不下去，病体无力，一时憋得断了气。放到柏子上，那蛋黄顺着食道一点一点下移，他的气也就慢慢地缓了过来，正在这时，棍子压在肚子上，人鬼还在出春天借钱时的气，力量大了点。肚子里的余气往上一鼓，带动气管张合，心脏也跟着跳动，李老吉又活了过来。活是活过来了，只是他说不出话，毕竟是七十多岁的人了，肺里的余气颤不动声带。
三爷指着李又吉问，他是你什么人？
李老吉愣愣的，没回答。
又指着大奶奶问，你认不认得她？
李老吉还是没回答，眼皮眨了一下，眼珠一动不动地看着大奶奶。
大奶奶突然哭道，老吉呀，你怎么这么狠心，把我扔下不管……
又吉带着哭腔说，妈，爹爹没了，这诈尸回来的不是爹，是鬼。
大奶奶哭着说，就是鬼，我也要，我的天呀――
两个闺女趴在地上磕头。
五
自从李老吉从医院回来，李又吉的手机一直响个不停。大奶奶多次告诫又吉，把手机关掉。又吉说，信息时代，关了手机等于是聋子，咱是什么人家，一天没有外界的信息，等于自毙。大奶奶说，不关也行，拣有用的接，你爹都到了这样程度了，还有心思接手机。
说是说，李又吉时刻关注着手机。
李老吉刚刚缓过来，手机就响了。李又吉走到外屋，着急地回应：喂，喂……
手机信号不好，时断时续，急得李又吉拍着手机说，什么东西。
李又吉心里比他爹的死还急。有两件大事，他随时等候传来的最新消息。一是以他名誉转出的八千万元现金，到没到香港汇丰银行。二是拿到北京公安部做的亲子鉴定的结果出没出来。李老吉私人律师办的这两件事，关系到李家的命运、前途、声誉。
李老吉复活了，全家人惊喜中又多了几层恐惧。
人鬼假意走人，大奶奶拉住三爷，说:
三爷，你不能走，万一，这活过来的不是老吉……
三爷说，不是老吉难道还能是别的什么东西？
又吉说，三爷，三爷，我给你下跪了，你老千万得帮我们一把。
三爷说，这样的事，我经过，可是，死人好看，活人不好弄。
大奶奶猜透了人鬼心里的小九九，说，三爷，看尸的钱，你们加倍。
有这句话，三爷的心才定下来。凭借多年的经验，他寻思李老吉病成这个样子，活是活不成了，顶多是回光返照，活不了两个时辰，这两个时辰，慢说是没经过的人害怕，就是他这样看尸多年的人，心里也发毛。可是，干这个的，怎么也得挺着，更何况还有加倍的工钱。
一丝气息从李老吉的嘴里时断时续地出着，全家人的心都提到了嗓子眼儿。
屋子里静得连蚊子的哼哼声都能听见。
李又吉的手机又响了，吓得全屋子的人一激灵。又吉走到外屋，把手机贴在了耳朵上。对方似乎说了一件塌天的事，李又吉的脸色在急剧变化着，先是一阵红，继而变成紫色，接下来就变成了黑色。当李又吉的脸色变成死囚样时，他的手渐渐耷拉下来，跌坐在地上。大奶奶从里屋出来，看见又吉坐在地上，心里不禁打了个寒战。
怎么了？大奶奶问。
妈，出事了。
大奶奶急忙凑到跟前：什么事？
那件事犯了。
大奶奶惊讶地看着又吉，半晌才说出话来，这个老东西，死了也不让人省心。
又吉心里明白，妈妈远远不知那件事的厉害程度。如果说出来，准能吓死她。如果不让她知道，检察院的传票下来了，如果明天法人代表不到场，公司的所有账号全要查封。来电话的是老吉的私人律师，他透露，听检察院的一个哥们说，经侦处的一辆车刚刚驶出大院，说是要办个重要案子，收费站的电话说，车正向李家庄飞奔。
李又吉心里没底。如果那车冲着李家来的，赶在李老吉死前调查那件涉嫌诈骗，转移出境八千万的事，李家可就完了。爹爹一生的努力也就付诸东流。
李又吉一转念，如果爹爹死了，就是检察院的人来了，他对死人也就无法询问了。这事也许就挡过去一阵子，然后到北京找舅舅。
李又吉现在意识到，当务之急是让爹爹尽快死去，给来者一个闭门羹。
李又吉和大奶奶来到西屋，李又吉此时也顾不得许多，把他怎么策划的划走八千万 的事向家人通报。
事是肯定犯了，检察院已经介入，车子开出了大院正向这里驶来，如果爹爹没死，肯定要被他们监控起来，到那时，爹爹就受罪了。
李又吉带着哭腔说，还是让老爹爹快点死了吧，省得活受罪。
大奶奶让又吉说得没了主意。
两个闺女想不出合适的办法。
众人不知怎么办，让人活难，让人死同样难，特别是让自己的亲人快点死去更难。虽然李老吉肯定活不了多久，但是，两眼睁睁着，还在出那口气，怎么让他死？刚才那一棍子， 不但没压死，还压出气来了，压开了眼睛。现在，又让他死，众人束手无策。
李又吉和大奶奶来到东屋，老吉两眼还那样睁睁着，口里的气缓缓地出着。
又吉说，三爷，你看我爹这样让鬼拿着，这不受罪吗？
三爷说，他的罪没受完，还得受个一天两天的。
大奶奶说，能不能让他快点走了，省得活着的人揪心。说着用眼睛看着三爷，询问办法。
三爷心里明镜似的，可是，出这样的坏主意，更是损寿。
李又吉说，三爷，你老别往别处想，你这回帮我们，就是积德，一个终归要死的人，让他受这样的罪，当儿女的心里不安。现在，将死的病人都愿意安乐死，咱能不能也让我爹安乐一把？
三爷说，咱一个农村人，不懂什么安乐死，只知道死就是死，活就是活，诈尸了，让他静下来，不愿走，让他快点走。
三爷，你有办法？
人鬼眨着狡黠的目光，看着大奶奶和又吉。
大奶奶会意，从兜里掏出一千元，放到三爷的手里。三爷没推让装进兜里。
三爷走到李老吉的跟前，说，我说老哥呀，你放心地走吧，家里的事还是交给孩子去办吧。
又吉急切地说，爹，你若是活着，那就糟了。
李老吉的眼珠动了一下。
又吉说，那件事惊动检察院了。
李老吉眼里有了亮光。
大奶奶说，你快走吧，不走，他们就来了，要带你走。
李老吉气往上涌。弥留之际百感交集，儿子的一句话，让他气愤添胸。李老吉张了张嘴，似乎有话要说，可是，说不出来，脖子一挺，嘴里喷出一股浊气，气脉两断，两眼睁睁着。
三爷用手把老吉的眼皮抹了下来，用手指试了试，似乎没了气息。他把寿衣重新盖好，对又吉说：
拿一个碗，装上米。
三爷稳稳地把盛米的碗放在李老吉的心口上，嘴里念念有词，老哥呀，带上这碗天粮上路吧。
可他的心里却在默念着，老吉呀，老吉呀，可不是我狠，是你们家里人让我这么办的，一碗米，放在心口，你就是有天大的本事，也活不过来了。
李又吉跪在灵前，哭出第一声：
爹爹呀，走光明大道……
顿时，哭声一片。悲悲切切的哭声在向全屯宣布，李老吉死了。
三爷趁人哭灵低头之时，把手伸向拍子底下，抓住了什么东西，使出全身之力。
李又吉的手机又响了，李又吉心里颤抖着按下接听键，李老吉的私人律师向他通报亲子鉴定的结果。
李又吉听了个开头，兴奋地说，什么？不是我爹的，啊，太好了，不是我爹的，太好了。
大奶奶也在关注着结果，惊喜地问，不是你爹的？这个养汉的娘们，这回可找不到咱家了。
手机里的话还没说完，听着听着，李又吉脸上的汗下来了，一下子瘫在地上，嘴讷讷地说：不是我爹爹的，是我的，啊，怎么会是我的？
原来，当律师要去北京做亲子鉴定时，那个女人同时提供了三份血样，李老吉、李又吉、李小吉的。那个女人塞给律师一捆钱，她铁了心要把李小吉放到应有的位置：她可以不是李老吉的，但不可以不是李家的。
大奶奶惊讶得脸都走了形。
两个闺女瞪着眼睛看着李又吉，愤愤地说，哥哥没当成，当成了爸爸。
李又吉有嘴难辩，他无论如何不能接受这个现实。如果李小吉是自己的，不仅仅是毁了李家的声誉，也毁了自己的一生，和她不过玩玩，怎么能出现这种让全村人耻笑的事。李又吉手攥成一团，如果李小吉现在就在眼前，说不定一把就能把他攥成粉末。
李又吉看着爹爹的尸体，望着众人，又怒，又羞，又恨，又无法摆脱既定的事实。望着爹爹的尸骨，他此时才真的不想让爹爹死去。可是，他老人家再也活不过来了。
李又吉跪在地上，撕心裂胆地吼哭：爹――爹――
三爷把京巴拎出屋子，说了句，这狗通人性，跟老吉去了。屋里却不见李又吉。
李又吉雾一样地蒸发了。
天刚麻麻亮，一辆挂着检察院牌子的轿车刚好驶进李家庄。
六
人鬼如愿地拿到了三千元的看尸费。
当李老吉的骨灰在南山的李家墓地下葬后，王三爷已经回到了阔别九日的陋室。他觉得浑身无力，乏，只想好好地睡上一觉。睡前，他要为自己这次出色表演庆贺一番。他从帆布兜里一件一件地掏出临出李家时，大奶奶嘱咐菜房为他准备的几样吃食，有肉，有酒，还有饮料。放下那张跟着他过了半辈子的炕桌，摆上几样菜，他要开喝。启开瓶盖，是一瓶时下畅销的黑土地酒，他知道，这酒有劲，五十三度，不比当年的六十度小烧差多少，要喝，顶多喝半瓶，一瓶，干不进去，如果真的喝一瓶，怕是一觉睡过去就醒不过来了。
三爷拿的是大杯，一杯三两，他为自己满满地倒了一杯，自言自语地说，老吉呀，别怪我没送你，这是规矩，人鬼是不能送葬到墓地的，怕的是你的魂跟着人鬼回来，懂吗？这事你不懂，你才死一回，如果死个十回八回的，也许你就不找我看尸了。王三爷胡说八道，信口开河，一杯酒不觉不由地下去了。他觉得肚里的热劲上来，脸也有些发烧，轻轻地骂道，王八羔子，没拿假酒蒙咱。
王三爷喝着喝着心里泛起一股悔意，他掏出兜里的三千元，两眼一动不动地看着，觉得这钱有些昧心，无论老吉是怎样的人，死人的钱不能这样挣，一个屯住着，人都死了，还这样欺负人家，理亏。又一转念，也就这一回了，人鬼这活，以后再也不干了，谁找也不去了。想到此，他不觉不由地又给自己倒了一杯。
天渐渐地黑了下来，瓶里的酒已经一滴也不见了，三爷的舌头硬硬的，木头塞子一样，怎么也搅不动嘴里的肉。他慢慢向后仰去，身子靠在了墙上。
李家的人再次推开王三爷的破门，再次求三爷去给大奶奶看尸，却怎么也叫不醒三爷。
三爷已经死去俩时辰了，手里攥着揉成麻脸的三千元票子。
责任编辑 安殿荣
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