中秋国庆双节假期，很多年轻人尤其是90后纷纷在追看一部当代军旅电视剧，里面既有特种兵训练作战，也有这些年轻人在情感上的危机与挑战，让很多人对当兵保家卫国产生了单纯而美好的向往。这部剧就是“我是特种兵”系列的第二部《我是特种兵之利刃出鞘》。
近两年，电视剧市场越来越重视年轻观众的收视份额，当年家庭伦理一头独大的态势已经逐渐减弱，青春励志剧的盛行让很多人看到了新的潜在市场。当代军旅题材并非大类别，每年产出剧集并不多，给观众留下深刻印象的更是凤毛麟角。年轻的军旅作家刘猛，将自己的小说《最后一颗子弹留给我》改编成电视剧《我是特种兵》，使当代军旅戏开始出现一种不同以往的独特风貌——观众群不再仅仅是中老年观众，而是加入了喜欢看热血漫画的年轻人，刘猛顺应了年轻化的受众演进趋势。
特种兵是一支神秘的劲旅，同时也是和平年代捍卫国家安全的重要力量。《我是特种兵》第二部“利刃出鞘”有别于第一部对特种兵群体的全景展现，而是用微观聚焦的方式将几个年轻人加入特种兵连队的命运以快节奏、动感鲜活的方式呈现出来，表现几个特种兵在复杂环境中的成长，“紧张活泼”、充满个性化的张扬。
该剧主要讲述了三个年轻人的当兵史和成长史。
80年代后期，狼牙侦察大队狙击手何卫东为救观察手，被敌人狙杀，儿子何晨光立志继承父志。15年后，当年的观察手已是狼牙特战旅教官，在他的鼓舞下，武术冠军何晨光、社会青年王艳兵、农村少年李二牛一同参军，他们互相帮扶，成为新兵连的“青年榜样”，而后他们和其他特种兵一起组成“红细胞”小组，在更广阔也更危险的阵地完成着保家卫国的使命，也付出了热血代价。
三人各有侧重，分别代表三种社会身份，在部队历练期间亲情（父子之间的承诺与误会）、爱情（三角恋两难选择）、兄弟情（三兄弟的承担与付出）交织在一起，而个人的选择顺理成章地服从于国家利益和信仰，让人看着自然而不说教。比如李二牛经过摔打磨练后和女友再次重逢——女友是名教师，当时正在举行升旗仪式。李二牛奔跑着，就在离女友还有几米远时恰好国歌奏响。李二牛停住脚步，立正，行军礼，和孩子们一起完成了庄严的升旗仪式。升旗仪式结束后，女友和李二牛紧紧相拥，将个人感情倾泻而出，起承转合在几分钟间巧妙完成。这样的段落串联在一起，青春、成长、热血、奋斗，许多元素共同构成一部年轻人眼中的青春交响曲。
有人戏称该剧是90后“最好的征兵宣传片”，虽是玩笑，但也说明一个事实，即如何将国家精神、价值信仰和年轻人的成长、命运结合在一起，这是个技巧活。