英国顶级病毒学家约翰·奥克斯福德教授近日发出警告说，未来50年内会有动物起源的全球性流行病大暴发，它可能会对人类造成巨大影响。流行性病毒只要胜利一次，人类就将走向灭亡。
从这个意义上来说，人类对抗新出现的起源于动物的疾病只能获胜不能失败。
意外现身？
本月初，一位38岁的英国格拉斯哥修车厂工人去阿富汗出席哥哥的婚礼后，感染了克里米亚——刚果病毒出血热。这种传染病导致患者出现头痛、高热、关节痛、胃痛和呕吐症状。随着病情加重，患者会出现大面积青肿和不受控制的出血。出血热是非洲和亚洲家养动物和野生动物常见的一种疾病，由蜱传播，并且已突破种间屏障，开始感染人类，并产生致命影响。这位患者最终在伦敦皇家自由医院去世，成为英国被证实感染这种病毒性疾病的第一人。
但是，这位姓名不详的男性并不是最近英国第一位被外来病毒感染的人。今年9月，一名49岁的男性因高热、严重咳嗽和呼吸极度困难而住进伦敦圣托马斯医院，这和SARS病毒感染后的症状十分相似。2003年春，SARS的暴发曾导致近1000人丧生。但是验血很快证实这位男性感染并不是SARS，也不是目前医学界已知的其他病毒感染。更糟糕的是，这位呼吸困难且不断出汗的患者很快出现肾功能衰竭，这是以前在这种病例上从未见过的潜在致命并发症。
英国健康保护局的科学家利用最新的高科技基因扫描技术，开始把这名患者的组织样本里获取的线索拼凑在一起。研究结果令人大吃一惊，他感染的病毒与SARS来自同一个属，然而它拥有全新构成。它并非起源于人类，而是来自动物。
调查人员还发现，这种病毒已经夺去一些人的生命。这种传染病将是超级流感的一个新变种，可能起源于亚洲或非洲的一些穷乡僻壤，通过野生动物或鸡、猪等家禽家畜传染给人类。一旦第一个人感染了这种不知名且不为人知的新型疾病后，它们会通过咳嗽和打喷嚏产生的飞沫迅速传染给家人、朋友和接触过他们的人。
不可避免？
英国健康保护局警告全世界要提防这种新出现的病毒，这在医学专家之间引起恐慌。这会不会是下一场禽流感，或者是下一场“西班牙流感”——世界最大规模的传染病，据称1918年到1919年间它导致全球5000万到1亿人丧生。如果这种新病毒采用的是“西班牙流感”的模式，它将导致大量年轻的健康人丧生。
这些年轻人死于所谓的细胞激素风暴，即病毒导致他们强有效的免疫系统产生过激反应。这种不受控制的反应导致他们出现发热症状，并通过反胃和疲劳等摧垮他们的身体。反应过激的免疫系统最终将会要了这个人的命，而不是杀死超级病毒。
在所有这些疾病暴发中，病毒均来自动物。分析人士现在认为，西班牙流感大流行发源于一种野生水鸟。还有2003年全球暴发的SARS，据信这种病毒是通过果子狸传染给人类的。H1N1猪流感与此类似，2009年全球有几亿人感染这种传染病。它起源于墨西哥的猪群，感染这种病毒的人乘坐飞机前往不同目的地，这导致全球暴发猪流感。
另外，由于人类大肆侵占世界上的丛林和雨林，我们通过野生动物感染这种致命传染病的风险正在不断增加，在这些地方，我们更容易接触到已经在野生动物群体内进化和隐藏数千年的未知病毒。约翰·奥克斯福德悲观地认为，新一轮起源于动物的全球性流感的暴发不可避免。他称，这种情况可能很快就会发生。“我认为我们将经历另一场全球性流感大暴发，这是无法避免的。它可能会在2017年到2018年间发生。”但是，我们已经对此做好充分准备了吗？奥克斯福德说，严密监视是我们惟一能做的。
（据《北方周末》）