在一百多年来的近代历史中，对中国影响最大的国家无疑是日本。从甲午战争开始，中国一直饱受日本帝国主义的侵略。但其实日本也曾直接推动过中国的革命事业，例如辛亥革命。 19世纪下半叶的日本经过明治维新以后，不仅摆脱了西方殖民的危机，而且迅速成为称雄亚洲的强国。这个鲜明的榜样立刻成为苦难中的中国人学习的目标。20世纪初中国出现了留学日本的热潮，辛亥革命前先后赴日留学生达上万人之多。这些人到了日本后如鱼得水，接受了当时已经在日本风行的西方资产阶级民主思想，将大量著作翻译成汉语，还撰写各种宣传革命的文章，出版刊物，例如邹容的《革命军》，陈天华的《警世钟》等。同时，在留日学生中组织了很多革命团体，如华兴会、光复会、日知会、共进会等，最重要的是1905年成立的同盟会。除孙中山以外，黄兴、宋教仁、胡汉民、廖仲恺、汪精卫等革命骨干都是留日学生。在日本学习过军事的留日士官生，很多人回国后担任新军军官，领导新军起义，如云南的蔡锷等等。许多留日学生领导和参加了同盟会的历次武装起义，甚至英勇牺牲。
此外，令人很难相信的是，也有一些日本人曾经非常真诚和热情地支持过中国近代革命，在辛亥革命前，至少有300多日本人追随孙中山从事革命活动，他们不仅出钱出力，有些人甚至献出了生命。他们觉得作为亚洲最先工业化的国家，日本有义务让整个亚洲走上和日本同样的道路。几千年来，日本在中华文明面前，一直是谦卑的学生，如今中国却走向衰落，特别是中日甲午战争让日本人明白他们昔日学习的对象中国如今已经被他们甩在身后，因此，现在到了日本从文化上报答、反哺中国的时候了。帮助中国进行明治维新一样的革命是他们的使命。
例如，他们当中有一个人叫做宫崎滔天，他出生于一个大地主家庭，接触到了一些西方民主思想而投身革命。20多岁时宫崎遇到了流亡日本的孙中山，很快就被孙中山的气质和理想所折服，从此死心塌地地跟着孙中山，为推动中国革命积极奔走，什么都干，甚至为了中国革命倾尽家财，连老婆从娘家带来的古董都卖掉筹款，逼得老婆出去工作赚钱养家。还不顾家人的反对和社会的歧视，与艺人为伍宣传革命理想，就恨不得他自己是个中国人了。当中国同盟会成立时，宫崎被破例吸收为会员。
另一个叫梅屋庄吉的，不仅倾尽全力支援中国革命，而且还与孙中山结拜为义兄弟。他15岁时就瞒着父母一个人偷偷跑到中国，准备干一番大事业，在香港结识了孙中山的老师。1905年，梅屋将自己的房子拿出来用于筹备中国同盟会，后来同盟会机关报《民报》的创刊与初期运营经费也由梅屋提供。1911年，武昌起义爆发，梅屋不顾自己已经债台高筑，变卖家产为革命军筹款。
但可惜的是，当辛亥革命胜利之后，面对日本政府侵略中国的野心，这些人开始分化。其中一些人开始为日本的军国主义张目，宣扬日本对中国的侵略是为了解放中国。而另一些像宫崎滔天一样的人则因看穿了日本军国主义的本质而十分痛苦。富崎自己就后悔当初只知道投身中国的革命事业，而没有想到应该首先在日本进行革命，结果最终却发现当中国革命成功后，阻挡中国革命继续成长的最大障碍竟然是自己的国家日本，最后在悔恨中郁郁而终了。
(摘自《百科新说》2009年第1期)