如果有人问这么一个问题，你想象中的美国家庭是怎么过日子的？我想这个答案虽然不好说，但是每个人的回答中或多或少都会包含这样的元素或字眼：住别墅，吃牛排，几乎人人有汽车，经常外出度假。还有，就是似乎有一种说不出的隐约的感觉，高级。
而实际上，在美国生活了大半年之后，我的体会是美国的老百姓并没有想象中的那么奢侈，甚至有的还很抠门，大体上来说，美国人还是很会省钱过日子的。
到了美国以后在路上看到最多的，不是美国车，不是德国车，而是日本车，因为日本车省油，维修保养又便宜。在任何一个国家或地方，对于大部分老百姓来说，过日子还是要讲究经济实惠，这一点，在以后的日子里，我体会颇深。
我住的公寓的对门，住的就是一对年轻的美国夫妻带着两个孩子，大的有两岁，小的才几个月。有一天女主人苏珊看我买了一大包小孩的衣服，我解释说国内的同事要来，我买些礼物请他们帮忙带回去送给同事和朋友的小孩。苏珊告诉我，可以去教堂买衣服，很便宜。后来我弄明白了，她说的是可以去教堂买二手的衣服，不仅有小孩的也有给大人的，很便宜，有的里面还有名牌，还说自己小孩的衣服有的就是在教堂买来的，她还告诉了我一个我们家附近的二手服装店。
在美国生活了一段时间以后，我已经习惯了很多二手的东西了，在学校买二手书，因为新书非常贵，租用家具说白了也是二手的，但是对于二手的衣服我还是心有顾虑，尤其是给小孩子穿的衣服。虽然说在中国有句话叫“吃百家饭穿百家衣”，但是那也往往都是认识的人彼此之间的关照，甚至还有点美好祝福的寓意，可这谁也不认识谁，穿别人的衣服还是让人有点觉得不大舒服。
后来我还真的几次路过苏珊说起的那个店面，还挺大，就在一个十字路口，门面上写着大大的5美元的字样，或许是一件衣服5块钱？因为每次都是开车经过，我也就没有进去过，改天我也去看看，就算长长见识。
周末的时候，住在临街的人家也会把自己家里不穿的衣服拿出来，在路边家门口拉根绳子，把衣服挂在上面，就开卖，但是他们的生意好坏就不得而知了。
话说回来，老美对穿着之类的真的很随便，到了美国发现他们穿得最多的就是休闲的衣服，T恤牛仔裤、短裤，没那么讲究名牌，干净舒服就好。女士们，尤其是年龄稍微大点的女士，有的也喜欢戴首饰，但是往往还是装饰性比较强，样式夸张，物美价廉。我的一个表妹有一次逛超市的时候和我说：“姐，你发现没？美国老太太戴纯金的都少，大戒指看起来都不像是真的。”
美国人喜欢喝葡萄酒，超市货架上的酒上百种，大多价格实惠，十几二三十美金的选择空间非常大，老外们买回家的最多的也是这样价位的。我曾经去过几个美国家庭做客，他们待客热情，但饮食和我们中国人待客差距可大了。汉堡、薯条、热狗、沙拉、炸鸡、汤，是非常普通的，哦，还有比萨，分量都非常大，保证吃饱。看电视上的烹饪频道，主持人天天变着花样教人在家做饭。我的一个朋友曾经交过一个美国男朋友，她说男朋友家吃饭吃什么是固定的。第一次她男朋友领她回家，他男朋友问他妈妈晚上吃什么，他妈妈回答说，今天星期几？他说星期四，他妈妈说，哦，星期四啊，我们吃汉堡，星期三吃牛排。原来他们家冰箱上贴了个表格，周一到周五，吃什么都按表来，周六外面吃。我朋友说，她几次去他家，发现表都没有换过。幸好他男朋友不常回家，一周也就那么一次半次，否则她觉得那样一成不变的菜单，非吃出毛病来不可。
老美们其实也经常在外面吃饭，但是无论吃什么餐，吃剩的东西他们是一定要打包的。一方面是提倡节约反对浪费，另一方面也是对餐厅厨师的一种尊重。