由湖北人民出版社于2004年11月出版的《中国图书年鉴》（2004年卷），与以前各卷相比，除了继续保持作为专业工具书的本色外，在框架与形式上都有所创新，近300万字的内容亦是十分充实。《中国图书年鉴》迄今已连续编撰、出版了12卷。随着不断的改进与提高，该年鉴正逐渐成为权威工具书。
此书出版前言中这样写到：“（该卷）在内容和形式上作了一些新的探索和调整，主要体现在对年度新书进行归纳整理和介绍的同时，增添了若干具有宏观总体把握和微观专题分析内容的栏目，特别是增加了台湾、香港等地区的内容，对本年度各方面出版数据的收集和整理也比以往显得更加全面和更注重其可鉴的价值，甚至还注意到了年鉴作为一种专业工具书而可能具备的某种可读性。”的确，将此2004年卷翻阅后，我们感觉它在权威指导性、信息可检性、知识可读性、资料备案性上都进了一步。
该卷按顺序分为要闻、专论、年度综述、年度关注、论文摘要、图书评论、获奖图书、统计资料、新书简介、政策法规、年度大事记、广告插页、附录、索引共14个部分。
“新书简介”是《中国图书年鉴》的主要内容，占了该卷近一半的篇幅，这亦是其本色所在。它将2003年度出版的图书按《中国图书馆分类法》（第四版）分为22个大类，每一本图书的条目都按“分类号、书名、作者、出版者及出版时间 、ISBN号、开本及页数、价格”的顺序进行著录。其下对每本书都有两三百字的内容提要，在介绍的同时亦有中肯的评鉴，而非只介不评，条目也尽量写得既规范又生动，让读者在了解图书的基本信息的同时亦不感到枯燥。
在这一主体的前后部分则是许多宏观把握与微观分析的栏目及各类有关资料，使这本年鉴在内容上既充实又完备。
作为一个大型综合性的工具书，《中国图书年鉴》具有一定的权威性，具备了年鉴书的基本要素。《中国图书年鉴》（2004年卷）在充分保持原有“书目提要”、“专家类评”特色的基础上，加大了二次、三次文献在书中的分量，并配以索引，信息密度极大。版式亦更为活泼，一些复杂的内容通过图表等简化方式，使阅读和查找更为方便。（张盈芳） 《中国图书年鉴》（2004年卷）柳斌杰主编湖北人民出版社2004年11月版定价：236.00元