能够自由遨游星际是人类千百年来的梦想，特别是在人口为断增长、生存空间逐渐缩小的今天，更需加快开辟外星庄园的步伐。然而，星际间的遥远距离让人类望而却步。现在，航空材料已经可以制造出高性能的宇宙飞行器，但必须有一条可以瞬间到达外星球的捷径，才可使梦想成真。太空中的异常想象――虫洞，就很可能成为太空旅行的航道，让太空人能于瞬间纵横宇宙。
早在60多年前，爱因斯坦已经提出了有关虫洞的理论。那么，虫洞为何物呢?虫洞能扭曲空间，是宇宙的隧道，可以令原本相隔亿万公里的地方变成近在咫尺。不过，由于当时历史条件所限，一些物理学家认为，理论上也许可以使用虫洞，但虫洞的引力过大，会毁灭所有进入它的东西，因此实际上不可能用在宇宙旅行。
随着科学技术的不断发展，新的研究却发现，虫洞的超强力场可以通过“负质量”来中和，达到稳定虫洞能量场的作用。相对于拥有“正质量”、可能产生能量的“(正)物质”，“反物质”拥有“负质量”，可以吸去周围所有能量。像虫洞一样，“负质量”也曾被认为只存在于理论之中。不过，人们已经打破这种观念，世界上的许多实验室已经成功地证明了“负质量”能存在于现实世界，并且通过航天器在太空中捕捉到了微量的“负质量”。
根据美国华盛顿大学物理系研究人员的计算，“负质量”可以用来控制虫洞。他们指出，“负质量”能扩大原本细小的虫洞，使它们足以让太空船穿过。他们的研究结果引起了各国航天部门的极大兴趣，许多国家的航天局已考虑拨款资助有关研究，希望虫洞能实际用在太空旅行上。
许多科学家、天文学家表示，虽然研究工作刚刚才起步，可能需要耗费数十年时间，但是潜在的回报实在太大，不容忽视。这些研究会带来人类航天史的革命，令我们最终可以进行星际旅行。如果研究成功，人类可能需要重新估计自己在宇宙中的角色和位置。现在，我们被“困”在地球上，要航行至最近的另一个星球，动辄需要数千年时间，是活人不可能办到的事。但是，未来的太空旅人却有可能通过虫洞，在一瞬间到达如此遥远的地方，那将是多么美妙的境地。
不过，很多科学家仍然对虫洞旅行持保留态度。他们指出，实验室所制造出的“负质量”，其实极其微量，要动用最精密的仪器才能探测到。他们认为，要制造足以中和虫洞的“负质量”，是根本不可能的。“就算虫洞旅行在理论上可行，也没有人拥有足够的资源去实现它。”英国星际学会的泰勒说：“能坐航天器到火星，我们便该满足了。”可是，虫洞的潜在效应是显而易见的，人类的探索足迹是不会停止的。
虫洞这个课题，早在20世纪50年代已有科学家作过广泛地研究，而现在有关这方面的研究更是愈来愈多。虫洞和黑洞一样，都是把四周的空间扭曲，形成漏斗状。不过，与黑洞不同的是，一旦进入黑洞便会被永远困在里面，而虫洞则是变通的。你可以从宇宙的一端进入，然后从宇宙的另一端钻出来，而中间可能相隔好几十光年。这个道理很简单，你可以试想在一张纸的两端画上两点，然后把纸扭曲，使两点可以连在一起。这样，这两点既是连在一起，同时在纸上仍然相隔一段距离。
据科学家观测，宇宙中充斥着数以百万计的虫洞，但很少有直径超过10万公里的，而这个宽度正是太空船安全航行的最低要求。“负质量”的发现为利用虫洞创造了新的契机，可以使用它去扩大和稳定细小的虫洞。这就需要生产大量的负质量，然后把负质量传送到虫洞中，把虫洞打开，并强化它的结构，使其相对稳定，就可以使太空船通过。
当然，现在所取得的成果还很少，许多方面还处于理论研究当中。但许多科学幻想成功之初都是如此，人们完全有理由相信：“虫洞”研究会取得成功，它必将开创人类星际旅行的新纪元。