马克思在论及近代中国历史进程时曾经这样说：与外界完全隔绝曾是保存旧中国的首要条件，而当这种隔绝状态在英国的努力之下被暴力所打破的时候，接踵而来的必然是解体的过程，正如小心保存在密闭棺木里的木乃伊一接触新鲜空气便要解体一样。鸦片战争后，中国传统文化面临前所未有的挑战，这是一个痛苦而又充满生机的“凤凰涅�”式的过程。当西方世界在人文主义的推动下结束了十个世纪的踯躅与徘徊时，当资本主义隆隆的机器生产遍布欧洲大陆时，东方古老的中国仍然保持其惯有的自尊和封闭，在封建故道上缓慢的移动，西方文化已在起飞，并以飞跃的姿态超过东方。中西文化交锋的胜负已被预定。
近代中国的历史是一部血与泪的历史，也是一部蜕变与新生的历史。重庆出版社出版的《中华百年祭・文化》一书，以提纲挈领式的文笔给我们勾画了1840~1945年这百年间中国传统文化在西方资本主义文化的侵蚀、冲刷和碰撞下由物质层面到制度层面，到行为层面甚至心态层面的转变。
该书文笔精练，叙述客观，简要而清晰的叙述了这百年间中国传统文化艰辛的徘徊、探索和不断的扬弃。鸦片战争之后，西学像一股清新之风刺激、启发着中国学子从乾嘉时代的“训诂考据”走向道咸年间“通经致用”的近代新学，从救国图存运动的失败到新文化运动的崛起，从民主与科学的确立到马克思主义的广泛传播。与此同时，西方文化也促进了我国教育、卫生和宗教的“近代化”过程。
《中华百年祭・文化》不失为一本了解中国近代百年文化的好书。本书分为三篇，第一、二篇分别是晚清时期和民国时期，在内容上分思想文学、教育、卫生、体育和宗教等五个专题，此种分类方法的好处在于让读者清晰地了解、比较不同时期各个专题的内容，以形成一个纵横交叉的立体认识。第三篇着重介绍晚清至民国间的社会生活，包括衣食住行、传统节日与民俗、近代人们观念的变迁和民族风情。
该书还收集了不少珍贵的图片资料，使全书图文并茂。这些充满沧桑感的图片，让我们在了解外国传教士在中国的功与过的同时见识了哥特式教堂的高耸挺拔，在了解晚清至民国期间的教育发展的同时领略了当时新式学堂或古朴或西式的风貌，也让读者在独轮车、带帆的手推车、双套牛车、自行车、有轨电车等交通工具中体会清末民国时期的交通，同时进一步了解此间不同阶层的生活面貌。
当你阅读这样一本图文并茂，叙述客观的图文档案时，你可以看到近代中华文化丰满的轮廓正缓缓走来，那是在历经百年血与火的炼狱中获得的蜕变与新生的中华文化。