同陷绝境 2006 年，国际黑市上珍贵动物制品一路攀涨，这勾起了许多商人和猎手的贪欲之梦。曾靠此发家的桑布自然不肯放过这一发财时机， 2006 年 11 月，他只身去西非刚果河流域的丛林地带去偷偷狩猎。
那天上午，薄雾刚刚消散。具有丰富经验的桑布就在一处沼泽地带骤然发现了非洲象踩过不长时间留下的足迹！他不禁异常惊喜，因为非洲象这些年来可是难得一见的特等珍稀动物，象牙制品更是市场上可以同黄金价格几乎相媲美的抢手货。曾有不少皮货商向桑布出高价订购象牙制品，但由于缺乏货源，他为此丧失了好几次赚大钱的机会。今天有幸发现了大象的踪影，桑布自然不肯轻易放过。
桑布端着毛瑟枪小心翼翼地循着脚印追踪。中午时分，他终于在前方不远处的一个开阔草地上发现了一头体重足足有五、六千磅的非洲象，它正安静地在那里咀嚼着嫩叶。似乎这里是人迹罕至的安全地带，非洲象神情显得很悠闲，对周围的情况一点戒备也没有。
即使这样，桑布也摒声息气地悄悄转移到逆风的地方，以免大象嗅到自己身上的气味。
随着“砰砰”两声枪响，两颗子弹都准确无误地打进了非洲象的颈部，鲜血顿时喷涌出来。但由于非洲象生命力特别顽强，皮毛又十分厚实坚硬，所以即使它在受伤的情况下，仍没有倒下，而是四处寻觅着偷袭它的敌人
。终于，它发现了躲在灌木丛中的桑布，就愤怒地朝着他冲来。惊慌的桑布感觉到大地都在大象奔跑的蹄下微微颤抖，他甚至听到了大象狂怒的咆哮声。
桑布赶忙又朝大象连开数枪，然而，它还是没有倒下，发出巨大的吼声继续直扑向桑布。桑布已来不及装填子弹再度射击，他赶紧掉头就跑，希望能够爬上大树以躲避大象致命的报复。
但就在桑布慌不择路地穿越一片齐腰深草丛的时候，突然感觉脚下踏空，接着整个身子往下坠落，然后结结实实地摔倒在地上。让他感到更可怕的是，离他只有几米远的泥地里竟然插着好些锐利的木桩！
如果他刚才掉在木桩上，身体肯定被戳穿了。原来这是一处当地猎人废弃已久的大型捕猎陷阱，专门用来捕捉野象、犀牛和狮子等体型庞大野兽的。幸运的是，桑布发现自己右小腿稍有些脱臼，胳膊上有一些紫红烂青的淤伤外，整个身体基本上还算安然无恙。
但还没等桑布从惊悸中缓过神来，就猛然看见那头追击他的非洲象也从头顶上方猝不及防地轰然坠下，他赶紧闪避，非洲象由于奔跑的惯性太大，落地时向前抢了几米，结果腹部不偏不倚地插在了数根尖锐的木桩上面，流淌的鲜血瞬间就沿着木桩染红了地面。
如此近距离地接触非洲象，致使桑布的心狂跳起来。他知道，如果受伤的它此时还能够对他发起攻击的话，他已是无路可逃！因为陷阱的四壁非常光滑，而且离顶端有六七米高，他不可能徒手攀爬出去。
再者，他的毛瑟枪在摔下时甩弃在陷阱外面，现在手里没有任何防卫武器。桑布听到那头非洲象在自己身边发出一阵阵凄惨的哀嚎，接着又减弱成痛苦的呻吟，他料想它已经伤重得失去了攻击能力，于是从背包里取出手电筒照了照，他看见它的上腹部已经被木桩戳穿了好几个血窟窿，躺在那里根本无力动弹。
桑布放心了些，他觉得起码暂时没有危险了，他开始琢磨着怎样尽快脱离这个陷阱。他忍着身上摔得淤青的伤痛，抽出腰间的匕首，试着在光滑的坑壁上刨出一道道的深槽，他想依靠这些深槽攀爬出陷阱。
但陷阱的四壁被以防猎物出逃的猎人用火特意烧烤过，质地比较坚硬，很难刨出足够手脚攀援的深槽，再加上桑布的小腿微微有些脱臼不能用力，他尝试了几次都失败了，只好颓然地坐在坑底，疲惫不堪地喘着粗气。
过了一会儿，桑布再次用手电筒打量着那头非洲象的情况，它也正用一双血红的眼睛瞪着桑布，好像仇恨他到了极点。突然，桑布发现它的下腹似乎有一团东西在蠕动，他移动手电筒的光柱。
上帝啊！他几乎惊叫起来，看见的竟是一头正钻出母体的小象！原来，那是头怀孕的母象，腹部在受到如此猛烈的创伤后，竟提前分娩了，还好，幼象没有被插入母象腹部的木桩刺伤。
桑布吃惊地看着这一幕，他的心忽然被深深地震撼了。他回忆起自己的妻子，他就是在一次难产事故中大出血，导致母子双亡的。桑布很爱自己的妻子，从此就没有再娶，他的房间里到处是妻子的照片。
看到由于母象不能动弹，那头幼象徒劳地在血泊中挣扎，一种复杂的怜悯之心使桑布不顾潜在的危险走了过去。这时，母象警惕地睁大了眼睛，监视着他的一举一动，并且发出警告性的粗重喘息，似乎在告诫他不要伤害自己的孩子。
桑布用匕首割断幼象连接母体的脐带，将它抱到母象的乳房下面，它开始如饥似渴地吮吸着母亲带血的乳汁 ……
生死救护
夜幕不知不觉地降临了，躲藏在暗处的丛林毒蚊都纷纷飞了出来，桑布浑身不知被叮了多少个包块，又疼又痒，难受极了。正在他昏昏沉沉地打盹时，突然，那头母象一声极为粗重的喘息惊动了他。
桑布知道，母象一定是发现了什么意外情况才发出这样的声音，但在这个陷阱里面，除了已经丧失斗志的自己，还有谁会给母象造成威胁？他打开手电筒，四处照了照，猛地把光束集中在一个角落里，只见一条不知从哪爬出来的近 2 米长的毒蛇正吐着血红的芯子游向幼象。
母象看起来极力想保护住自己的孩子，它奋力挣扎着想站起来，但笨重的身体每艰难地动一下，腹部的伤口就涌出大量的鲜血。眼看幼象就要遭致毒蛇的袭击，桑布顾不得多想，立即抡起背包猛砸过去，趁那条毒蛇受到惊吓缩成一团时，他扑过去迅速用手捏住蛇的脖子，以迅雷不及掩耳之势抽出匕首割掉了蛇头。
危险解除了，桑布觉得那头母象的眼里已不再是完全充满愤怒的敌意，而是变得和缓了一些。
终于盼来了天亮，此时，幼象也已经醒了，看着它憨头憨脑围着母亲撒娇的可爱样子，桑布的心头不由掠过一缕温柔的悸痛。
他想，如果不是因为自己为了私欲去猎杀那头母象，他们母子此时应该在广袤的丛林里幸福地享受着大自然的阳光雨露。此时，桑布为自己曾经的罪恶行为深深地忏悔起来。正是自己身处绝境的经历使他从没有如此深刻地意识到生命的珍贵。
他以前一直以为野兽就是野兽，没有任何思想感情，但现在看见舐犊情深的非洲象，他觉得动物之间原来也有着如此真挚的亲情，这种可贵的亲情同样不应该地被剥夺，同样应该得到人类的尊重！
忽然，幼象向桑布停留的地方走来，母象警觉地看着这一幕，鼻息又开始加重。桑布愣了一下，随即用手掌轻轻地抚摸着它的头，随着桑布温柔的动作，幼象撒娇地蹭着他的裤腿，母象也渐渐地打消了敌意，眼神变得和缓多了。
桑布清楚地意识到：如果不尽快进行有效救治的话，那头伤势很重的母象将活不了多久，一旦母象死亡，幼象也将很难存活。桑布突然作出了一个大胆的决定：立即抢救母象！他从背包里取出消炎药和绷带，将母象颈部的两处枪伤包扎起来。
不知母象是因为伤势实在太重无力挣扎，还是似乎知道桑布是在真心实意帮它，它在桑布的整个包扎过程中都没有任何敌意的显现，倒是桑布自己紧张得大汗淋漓。
真正致命的伤口其实是在母象的腹部，正是这几处被尖锐木桩贯穿的伤口，使它丧失了大量的血液。桑布用匕首一点一点地割那几个刺穿母象腹部的木桩，努力了足足 2 个多小时，他才割断了三根，但还有一根因为被母象庞大的身躯紧紧压住，他无法割断，只好放弃。
喋血报恩
桑布觉得再这样被动地等待救援根本不是办法，也许再等上一个星期也不会有人找到这个深藏在草丛中的陷阱，到时他和大象母子只怕都已渴死、饿死。他必须想办法自救！桑布的背包里有一盒香烟，他用打火机点了一支，边抽烟便思考脱身之计。
缭绕的烟雾突然给了他灵感，他立即兴奋地脱下外套，用打火机点燃，然后用力往上一抛，燃烧的外套落在覆盖在陷阱上方的干草上，火苗随即朝四周呼呼地蹿了起来。很快，陷阱上方的草丛被烧光了，露出了一大片明亮的天空。
滚滚的浓烟终于引起了两个正在这一带丛林里偷猎者的注意，他们疑惑不解地跑了过来。看见有人出现在洞口，桑布激动万分，他诉说了自己的境况后，央求那两个人将他救上去。
两个偷猎者诡秘地耳语了一通，然后要求桑布将来付给他们一笔可观的酬金才肯施以援手。桑布无可奈何，只好答应，那两个人这才心满意足地开始采取营救行动。
他们砍断了附近一棵碗口粗的树干，将它抬过来斜插到陷阱里，然后两人相继沿着树干滑下陷阱。桑布决定等自己脱身后再去找人和工具将非洲象母子一同救出来。
但正当他准备顺着树干爬出去时，两个偷猎者却刀枪并举要去结果母象的性命而获取象牙。桑布赶紧阻止，并替大象母子苦苦求情，但两个人丝毫不为所动，粗暴地将桑布推开了。
当桑布不顾一切地用自己身体护住母象，并劝说他们放过这头伤重可怜的母象时，一个偷猎者居然不耐烦地用枪抵住了桑布胸膛，命令他少管闲事。
桑布愤怒了，左手猛地抓住抵向他胸膛的枪口向上一抬，“砰”子弹顺着上方洞口飞了出去。桑布一记右钩拳将他打倒在地，并趁机夺下了猎枪，但没提防另一个偷猎者在他背后举起了锋利的猎刀。
千钧一发之际，那头受伤卧地的母象突然奇迹般地从血泊中挣扎着站了起来，发出了可怕的喘息声。那个偷猎者回头看见母象像座小山似的踉跄着扑过来，吓得魂飞魄散，正要惊慌地往树干上爬时，那头母象已狂怒地冲了过来，粗长的象鼻一下把他抽倒在地，然后一只蹄子重重踏在他的胸口上，随着一声声惨叫，瞬间就把他踩了个稀巴烂。
而母象也在这拼命一搏中耗尽了生命的最后一息，轰然倒地，鲜血再次从伤口处大量喷涌了出来 ……
桑布用枪押着那个幸存的偷猎者爬出了陷阱，并用藤条临时编织的筐子把幼象从洞中救了上来。他决定回去后把幼象抚养大再送回丛林。离开洞口时，他再次难过地看了一眼静静地卧在那里一动不动的母象，泪水不由蓄满了眼眶。他知道，是那头母象在生死关头用尽最后的力气救了他，而母象却永远地长眠在了洞里。
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