当今社会，世界人口爆炸，全球各地气候异常，自然灾害频繁，环境污染严重，人类生存条件日趋恶化已是不争的事实。科学家在向太空寻找能适合人类未来居住场所的同时，还把目光盯上了浩瀚的海洋。
筹划建造的海上城市
率先建造海上城市的是日本。20多年前，日本就在神户沿海建成了一座迄今世界上最大的海上城市，可供2万多人居住，为21世纪海上城市的开发利用展示了广阔美好的前景。如今，日本的海洋开拓者更加雄心勃勃，提出21世纪内要在日本近海建造25000个海上城市。
最近，日本政府已决定在离东京市区约120千米的海面上建造一座巨大的海上城市，叫做“海洋通信城市”。作为未来25000个海上城市的“首都”。这座规模宏大的“海洋通信城市”可容纳100万常住人口，接待50万名外来的旅游者，预计于2010年建成。
而实力雄厚的日本大林集团正在集资建造一座海上摩天大楼――“云霄都市2001”。这座摩天大楼选址在千叶县浦安外海约10千米的海上，预计到2020年建成。“云霄都市2001”既是一座城市，又是一座海上大厦．它比当今世界上著名的美国“西尔斯”大厦(高443米)还要高出3．5倍。这座大厦足足高出海平面2001米，所以叫“云霄都市2001”。大厦总建筑面积为11007平方米，分500个层次，25个大单元，可供14万人长期定居，30万人就业。大厦内设有住宅、购物中心、学校、医院、娱乐场所等设施，还有办公机构及企业部门。由于它与内陆隔离，能源将自给自足。整个大厦建设耗资约3260亿美元。
海上城市的发展前景如何呢?美国著名的气象学家和海洋学家斯皮尔豪斯博士认为：未来的海上城市将是高度发达、高度工业化的新型人类活动社区，海上城市周围将拥有大片的海上农场和海底油田。海上农场和海底油田将为海上城市提供粮食、农副产品，为海上城市中的工厂提供原材料，给整座城市提供能源。他还指出，海上城市应建立在离大都市不太远，但又保持一定距离的海面上，若即若离。既保持较方便的交通联系，又不相互发生空气污染和水质污染。
纷纷问世的海底居住室
世界上第一座水下居住室是法国制造的“海中人”号，它于1962年9月6日在法国的里维埃拉附近海域60米深处试验成功，一名潜水员在“海中人”号居住室里整整生活了26小时。
值得称道的是法国制造的“大陆架”Ⅰ号居住室，它于1962年9月14日被沉放在马赛港附近10米深的海底。“大陆架”Ⅰ号像个横放的大木桶，下面挂着几根沉重的铁链把它固定在海底。居住室里的空气由岛上的压缩机通过水面供气管提供，居住室里有淋浴室，潜水员工作之余可以洗个热水澡，茶余饭后还可以看看电视，听听音乐，就如同生活在家里一样。2名潜水员在居住室里首次便生活了7天。
以后，法国又研制了“大陆架”Ⅱ、Ⅲ号，“海中人”Ⅱ号和“海洋实验室”Ⅰ号、Ⅱ号，德国研制了“赤尔果兰特”号等海底实验室。迄今，已有上百个海底居住室问世，其中美国的“海洋实验室”号是佼佼者，其最大工作深度为305米，可连续置于海底达7个月之久。
海底居住室还备有救生系统，遇上恶劣的天气和海浪，生活在海底居住室的人们使用这类装置可安全地脱离现场。海底居住室的研究成功和纷纷问世，为人类开拓了另一个生存空间――海底空间。