阵型更为灵活
足球阵型是战术的载体，不同的时代有各自代表性的阵型。20世纪60年代有424，快速通过中场，呈现鲜明的对攻态势。70年代433成为主流，攻防更有层次感。80年代流行352或532阵型，三后卫与五后卫伴随着攻防转换相互调整。20世纪末21世纪初，442被不少球队推崇，尤其是那些习惯边中结合打法的球队。之后的10年间，灵活而富有冲击力的边前卫在进攻中更被重视，很多时候等同于边锋的角色。在2010年南非世界杯中，拥有优秀边前卫的球队多次在比赛中占据上风。
在2014年巴西世界杯上，很难在各支参赛队中发现主流阵型，因为伴随着场上的形势变化，球队阵型的转换更加灵活多变，不拘泥于固定的套路。足球阵型不再是以不变应万变，而是见招拆招、临阵易阵，这是巴西世界杯展现的新潮流。
智利与澳大利亚一战最为典型。赛前，从官方公布的首发来看，智利排出442阵型，但是比赛中，智利队后防线经常只有两名中卫在支撑。在对西班牙、荷兰与巴西时，智利队多次变阵，人们几乎无法对智利此次世界杯之旅的基本阵型做笼统概括。
最终夺冠的德国同样如此，他们依照压迫防守的战术重心随机应变，采用过多种阵型，甚至在7比1横扫巴西一仗中完全依靠球员之间的灵活跑位而自然变阵，大局已定后实现了对场面的控制。乌拉圭队在将罗瑟洛列入首发后，为了便于队员非对称的跑位和前插上抢，在多种阵型之间灵活调整。美国队更多时候是一前一后的菱形中场。当然，还是有部分球队整体上保持了阵型的稳定，比如厄瓜多尔、克罗地亚和比利时等。
后防体系多样
阵型的灵活多变，很大程度上体现在后防线的变化上。自上世纪90年代中期以来，四后卫体系一直是世界足坛的主流，一字排开、整体移动是惯用套路。巴西世界杯引领了后防线体系的变化，打破了四后卫的线型排布，三后卫、五后卫的平兵布阵多次得到展现，不少球队不再有意识地保持一条直线，防守球员之间没有固定的联络链条。
在采用三后卫的球队中，依然是智利队最具代表性，后场两端的防守球员经常脱离三后卫体系，根据场上形势不断插上，或者回撤时盯人防守。即便在球远离后场时，三名后衛也不会保持同一水平线，而是与前方球员的跑位紧密联系，在其身后做好区域防守。
涉及五后卫防线，荷兰队的开放防守姿态是一个典型。比赛中经常可以看到荷兰队防守球员不顾整条防线，积极压上盯人防守，即便在无球区域同样如此。所以，荷兰队常在五后卫和三后卫之间不停转换，中后场协同防守的痕迹更为明显，边后卫大幅度上前逼抢，同侧的中场球员会主动回撤弥补空当，后卫线的被动防守压力更多分解到中场，换来了边后卫积极上抢的主动性。
涉及五后卫防线，荷兰队的开放防守姿态是一个典型。
采用五后卫的球队中，哥斯达黎加给人们的印象更为深刻。后卫之间保持了很高的一致性，令旁观者更好辨别。只是哥斯达黎加由于实力的局限，后防线更为保守，五名后卫相互之间还保持在同一条直线上。除非迫不得已，否则边后卫不会单独地过分压上。如果某一侧的边后卫脱离了后卫线的主体线条，那么其他四名后卫会迅速向失位的边后卫位置靠近，弥补身后空当，重新捏合出距离相对稳定的后防线。
经典配置途穷
近两届世界杯，在进攻线上最大的改变或许是非典型进攻球员成为主旋律，传统的中锋几乎被搁置。范佩西、内马尔、本泽马、梅西这些进攻线上流动的杀手挑起了大梁。结合目前团队足球的发展趋势，整体性、多样性的进攻串联要求每一个人都成为进攻的发起者与终结者，很少有球员能以单一又不可或缺的角色独立存在，包括梅西这样的球员。因此，传统意义上只负责进球的9号球员越来越少，更多的前锋要不断跑位串联，参与进攻组织，为队友制造机会，或者是拉扯对方防线，疏通进攻空间。
巴西前锋弗雷德遭到质疑，原因就在于此，人们希望他能多为身后的内马尔传球，但他做得远远不够。南美的另一支豪门阿根廷队中，伊瓜因承担着支撑梅西的作用。J·罗德里格斯在巴西世界杯上风生水起，哥伦比亚队的进攻显得高效流畅，或许归因于中锋法尔考因伤缺席了世界杯。当然，巴西世界杯冠军德国队同样如此，尽管年逾36岁的克洛泽仍然可以进球，但淘汰赛派他首发，主要目的是起到梳理进攻以及前场战术支点的作用。
除了锋线，中场的进攻体系中已经很少能看到双核的印迹，这可能也是巴西世界杯和南非世界杯的不同。南非世界杯四强西班牙、荷兰、德国和乌拉圭保持着双核，稳住中场，加快攻防转换的节奏，为前场三到四名球员策划进攻，接近于424的进攻阵型。随着各支球队对反击的注重，中场双核在面对对方快速反击时就显得单薄。英格兰队在巴西世界杯依旧采用双核配置，遭到了《每日电讯报》的批评：“将一名前锋扔到最前面，身后放三人的做法是有问题的。”
成败皆因传控
记得12年前的德国世界杯上，除了几场酣畅淋漓的进球大战，多数比赛给人保守之感。的确，那时西班牙传控足球尚未炉火纯青，世界足坛还没刮起传控风暴，强队想的是如何扎好篱笆、稳住中场，反击不像今天这样讲求高效，而是以不失球为前提的后续方案。这种现象多少受到了1998年世界杯的影响，那时的法国队尽管被认为“锋无力”，但仍旧依靠相对保守的阵型夺得了冠军。