她的童年生活非常凄惨，跟在常年吸毒的父母身后，在不同的城市里流浪。 当她开始上学时，甚至会连续好几个星期，穿着同一套衣服去学校。同学们都不爱和她玩，取笑她为“脏孩子”，让她特别尴尬。有好几次，她哭着跑回家，发誓再也不去上课。可是，想到如果没有知识，将来只能继续流浪街头，甚至有可能过上父母那样荒诞的生活，她就感觉不寒而栗，只好咬咬牙再次返回校园。因为将所有的心思都用在学习上，她的成绩特别优异。
上高中那年，她转到伯恩斯上学，又有同学嘲笑她衣着寒酸破旧，她尴尬地坐在课桌前，用一本书挡着脸，泪水却大颗大颗滑落下来。就在这时，巴瑞特老师走了进来，严厉批评了那些嘲笑她的同学，当即安排她可以到学校的更衣室去洗澡，并帮助她洗衣服。在得知她晚上学习时，家里没有电灯，也买不起蜡烛时，老师自己掏钱长期为她供应蜡烛。
有了老师的帮助，她的学习如虎添翼。不久，另一位老师普特南“慧眼识英才”，发现她不仅天资聪颖，而且非常勤奋好学。在了解到她的家庭状况后，老师作出了破天荒的决定：让她加入了北卡罗来纳州只为优异学生而设的夏令学习营。为了让她更加自信，普特南还悄悄动员自己的同事捐款，为她添置衣裙。
在夏令营的学习，让她大开眼界，增加了许多课本之外的知识。当她怀着满载而归的喜悦，兴冲冲回到家里时，发现早已改嫁的母亲，和继父一起双双消失了。担心他们出了什么问题，她疯狂地四处托人寻找，最后得到的消息却让人非常无语：他们为了更方便吸毒，抛下她不管，搬去了田纳西居住……
是继续留在学校，还是放弃学业去和母亲一起生活？内心深处，她是那么渴望学习。于是，当普特南老师问她有什么打算时，她非常坚定地说：“我想继续留在伯恩斯学习！不久的将来，我将会证明给所有的人看，用自己的力量也可以改变命运！”老师被这个女孩的乐观和自信所打动，决心继续帮助她。
接下来，考虑到还差半年她才能满18岁，学校安排她到校车司机夫妇的家中寄宿。人生中第一次拥有安定的生活，不再为水电发愁，也不用再考虑明天拿什么来填饱肚子。她把所有精力放在学习上，成绩又一次突飞猛进，全科都拿到A级。
转眼间，就要高中毕业 了，在选择新的学校时，她决心挑战一下哈佛。为她写推荐信的老师说：“这是我生平写得最难的一封推荐信，反复修改了无数遍，因为她的故事，不是依靠两张薄薄的信纸能够描述清楚的……”
不久，招生结果出来了，州内有四所大学纷纷表示愿意接受她，只有哈佛一直没有消息。那天，她像往常那样出去散步，归来时，赫然发现邮箱里多出了一封信，那正是哈佛大学的录取的通知书！
她的名字叫洛金斯，来自美国北卡罗来纳州朗岱尔的伯恩斯高中，因为父母吸毒而居无定所，从幼年时就无家可归，依靠自己的努力，加上老师和学生的帮助，不但顺利完成了学业，而且成了伯恩斯创校以来第一个哈佛生。
人们在惊讶之余，忍不住将好奇的目光投向洛金斯，她将学习经验上传到网络中，希望可以鼓励和自己有类似经历的人，正如她在文章所写的那样：“面对人生的困境，我总是相信不管遇到什么困难，上帝都不会袖手旁观，一定还会派来天使，而我所要做的，就是努力，再努力，总有一天，上帝也会派我当天使，去帮助更多的人……”