慈禧镇压戊戌变法前夕，光绪皇帝已感到形势严重，让杨锐和林旭分别带出两道密诏，一是要康有为设法救他；一是他要救康有为，让康到上海督办官办，迅速离开北京。康有为在北京为救光绪经过一番活动之后，于9月20日晨化装离开北京，傍晚抵达天津塘沽，第二天早晨，乘重庆轮离津赴沪。慈禧正是在这个时间发动了政变。
政变之后，慈禧立即下令逮捕康有为。300名兵士包围了康有为的住处南海会馆，没有抓到康有为，便把康有为的弟弟康广仁抓了去。当得知康有为乘重庆轮去了上海，荣禄急电烟台道和上海道，要他们搜捕缉拿。
康有为此时还不知道北京已发生政变、慈禧正在下令追捕他。过烟台时，他还登岸游览。上海道蔡钧接到搜捕康有为的密电后，决定当重庆轮一到上海，便立即登船抓人。他还找到英国驻上海代理总领事白利南，送上一张康有为的照片，要求他协助捉拿康有为，并表示事成之后送酬金二千元。英国领事得知后，决定营救康有为。他派一位精通汉语的英人濮兰德提前登上重庆轮，濮借助照片，很快找到康有为，说明情况后，康有为大吃一惊，即随濮转到英船“琶理瑞”号上。重庆轮开进吴淞口，上海道蔡钧派人上船缉拿康有为时，方知康已被英国人转到“琶理瑞”号上，他要求英国人交出康有为时，被拒绝。随后，康有为在英船保护下去了香港，以后又去了日本。当时日本前首相伊藤博文正在中国访问，李鸿章约见他，向他提出交回康有为的要求，遭到拒绝。康有为终于脱离危险。康有为称他的逃亡是十死一生。
（摘自《中国历史秘闻轶事》（下册）/张壮年 张颖震 编著/山东画报出版社/2002年3月版）