村里的路，原本是一条坑坑洼洼的泥土路，又弯又窄，冬天尘土飞扬，夏天一点雨水就开始翻泥浆。如今那条路，已被修筑成一条宽阔的柏油大道，平平展展地向外延伸着，通向四面八方，村里人走在路上，便心升一种自豪感，于是，自然而然地会想起哑叔。
哑叔在村里谈不上德高望重，小时候，他是一个不会说话的孩子，慢慢地，他老了，成了一个善良隐忍的长辈。哑叔普通得再普通不过了。
哑叔的哑，不是先天的。他三岁那年，跟着他娘去老林里给他爹上坟，一阵旋风刮来，昏天黑地，把他娘儿俩刮倒，等到娘儿俩爬起来的时候，哑叔从此不会说话了，于是有人传说那是鬼魅作怪，说哑叔家上辈子一定有人不孝，所以在他这一辈子受到惩罚了。因为这个缘故，长大后的哑叔一直没有娶上媳妇。
哑叔后来倒是有了一个养子。
哑叔的养子以前叫五子。哑叔收养五子的时候，五子才四五岁，瘦小的孩子，浑身脏兮兮的，哭哑了嗓子坐在一户人家的门槛上。问他，只知道叫五子，再问他，家是哪里?就摇头。
有着高门槛的那户人家姓杨，男人在外面工作，是当年村里惟一生活好一点的人家。杨家的老婆早晨开门看见五子，巴掌一拍，跳着脚骂五子的父母：“好个虎狼不如的爹娘啊，怎么忍心把个活生生的奶娃娃扔下?可怜的孩子!狠心的父母!”直骂得嘴角泛起白沫。可骂归骂，可怜归可怜。当杨家男人迈着官步走出门来领孩子的时候，杨家老婆一把把男人拽回了家，大门一插，再也不出来了。
正是大荒年，又是青黄不接的日子。全村的人都围着五儿唏嘘不已，就是没人愿领、敢领。不是不愿，更不是不敢，那时计划生育政策还没有这么严，就是怕养不活。都是一大家子人口，拖儿带女的，自己的肚皮还填不饱呢，哪里敢去再添一张嘴巴?
村里有个光棍叫郭福，就是上面说的哑叔，推开众人，打着手势和围观的乡亲比划了再比划，他伸出食指，指指孩子，再伸出大拇指，指指自己，众人点点头，哑叔郑重地拾起孩子，转身抱回了家。
进了门，哑叔拍去孩子身上的黄泥巴，从箩筐里翻出一个黑巴巴的窝头，递给他，比划着：从现在起，哑叔就是五子的爹了，五子就是哑叔的儿子。窝头真香，五子大口大口地吃着，小嘴吧唧吧唧，好几次差点噎着了。
哑叔手很巧，能编篓、编筐，能用玉米叶子编村里人当座位坐的蒲团，然后拿到集市上去卖，哑叔用这些钱供五子穿衣、吃饭。
慢慢地，五子长大了。八岁的时候，村子里建起了小学校，老师联合村长，动员哑叔送五子上学，并给五子起了个响亮的名字，叫郭强。这时的五子才真正地随了哑叔的姓，这才觉得五子真的与哑叔有点血脉相承了。
哑叔送郭强去读书。他用很软的白皮柳，给郭强编了一只精致的小包，挂在郭强的肩上，走起路来一荡一荡，哑叔咧着嘴开心地笑。他用手和郭强比划着：一定要读好书，不然就打他的光屁股。当郭强真逃学的时候，哑叔却怎么也下不去手。哑叔虽然没有娶妻生子，对养子却有说不出的感情。
为了供郭强读书，哑叔还上山打柴、下河捞鱼、砸石子、拾粪、捡纸屑，什么换钱他干什么。冬天编篓，两手裂开一条条的血口；夏天，腿被河泥浸得肿胀，日子过得很苦。
郭强很争气，从村小到县一中，成绩一直在班级里列第一。也该他有福，国家头一年恢复高考，第二年郭强高中毕业，就在县里考了个头名状元，被西北一所大学录取。临走，哑叔流着泪，在郭强面前咿咿呀呀地比划，好好上学，学完了早点回家。郭强也暗暗在心中发誓，一定好好读书，将来参加了工作，有了钱就想法子去找亲生父母。
郭强大学毕业那年，正是改革浪潮迭起，到处声呼下海的时候，郭强深受影响，他没有听养父的话回老家，而是果断地留在大西北一个新开发的城市创建了自己的公司。因为，郭强隐约记得自己是西北人，父母就是领着他从这一带到东边那个贫困的小山村的。
经过几年的摸爬滚打，加上他的灵活应变，郭强的公司效益一直很好，很快地拥金一千万，成了当地的首富。
有了经济基础，郭强开始实践自己的誓言，出资雇人到处打听失散多年的父母的下落，他不相信当年是父母遗弃了自己，他想他们一定有什么苦衷。他为了找到亲生父母到处奔波，三十多岁了还没有考虑结婚成家。
经过几年寻觅，郭强终于打听到了自己生身父母的下落，所幸的是他们还健康地活着。和亲生父母见面那天，郭强久久地跪拜下去，拥着父母抱头痛哭，哭完，两位老人异口同声：“这许多年，那杨家，对你好不好?”
郭强一愣，哪个杨家?两位老人流着泪，说：“当年，我们要饭到那个小村子，看到一户人家较富裕，就把你放在他们家的门楼下了，一心让他们收留你。想必是他们收留了你了?”
郭强听了，怔怔地，半晌没有说话。那天晚上，郭强失眠了，在床上翻来覆去，脑海里全是哑叔的影子：哑叔编筐时手上裂开的血口，哑叔到河里摸鱼冻裂的腿脚，哑叔送他上学时开心的笑……
在家里住了半个月，郭强就开始收拾行装，被他的母亲急忙拦下：“急什么哟，好不容易见了面，在家好好呆几天，妈给你做好吃的，妈还记得你小时候喜欢吃什么，你多少年没有吃到家里饭了。”然而，郭强还是走了，回到养他长大的那个小村庄，走进那所熟悉的破落的小院。
十几年不见，哑叔已经老了，病着，脸色黄黄的，恹恹地躺在床上。他用浑浊的老眼打量着眼前的郭强，用粗糙的大手抚摸郭强长了胡茬的脸，只是除了流下浑浊的老泪，再也没有比划什么。儿子就站在眼前呢，看着长跪不起的儿子，哑叔竟然一句话也说不出来了。
这几年，村干部觉得哑叔过的日子苦，于是去找哑叔，想把他纳入五保户，条件是让他与郭强脱离父子关系，哑叔摇头，老泪纵横。
哑叔的生命在郭强的精心照料下又延续了一年。在这一年里，郭强出资重新修了通往村外的那条山道，那条路修筑得宽宽阔阔、平平坦坦，向外能通四面八方，那条路从此过往着数不清的车辆，以及赶集做买卖的人家。
一年后，哑叔死去，丧事没有大操大办。然而那天，哑叔的灵位由郭强抱着，披麻戴孝引幡指路，顺着那条新修的大路一直送到老坟上去。棺椁后面，自愿跟来了许多知晓哑叔身世的乡亲。老人们望着那条路，喃喃地自语：走那么好的路入土，那是哑叔一辈子行好修来的福。
有人衣锦还乡，白的黄的明明晃晃。然而，面对这些，村里人的眼睛眨都不眨，叙起旧来，不谈别的，话一出口，依旧是先提哑叔，感慨着：要不是哑叔，俺们至今也走不上这么好的路。
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