进入2010年，中国年轻人的精神困惑与生存状态成为舆论的聚焦点。 从报刊与网络上年轻人对生活现状的描述与自我调侃看，中国社会恍若进入“奴”的时代。除了已经广为人知的“房奴”、“车奴”、“卡奴”以外，最近被讨论的还有“证奴”(为报读考取各种资格证书而负债累累)、“婚奴”、“孩奴”，以及中国式“白奴”。
所谓“白奴”，全称是“白领奴隶”，其涵义与“月光族”(每月收入当月花光，无法储蓄)大同小异，但是估计是“月光族”仍无法让当事人透彻表达心头之痛，中国人还创造了“白奴”一词。作为对“白领”的新解。“白奴”拥有自己的办公桌、电脑，拥有稳定工作与收入，但是“奴隶主”――房子、车子、奢侈品、人情世故对他们榨取的利益不菲，因此，“白奴”每月薪水到手中没一会儿功夫，旋即支付出去，原本被人羡慕的白领成了名副其实的“薪水白领”。
压力看来正往最年轻的职工群体聚集，他们是1980年以后出生的年轻人，简称“80后”。根据中国媒体的报道，“80后”负债累累，寅吃卯粮例子并不少见。
以出生年份界分人的社群，这种分法并不完全科学。但无可否认，“80后”身上有明显的共性：他们是中国改革开放以后成长的新一代，也是实行计划生育后所出生的一代。他们生于中国各项事业最飞速发展的阶段，物质条件连年提升，几乎没有经历过物质环境变差的经验；作为家中“小皇帝”，他们集家长们万千宠爱与期望于一身，很多人有机会接受更好的教育，他们对未来更有自信也更强调个性，有人说他们更不能承受挫折，不愿吃苦；也有形容他们敢于实现自我，理直气壮享受人生，体现了新时代的精神。
这群年轻人的生存状态、希望与失望、压力与困惑正在成为社会的重要课题。从今年开始，“80后”之中最年长的一批将迈入而立之年，并且会渐渐步入社会大舞台的中央。统计数字则显示，在中国13亿人口中“80后”人数超过2亿。而在另一方面，节节攀高的生活成本与缓步前进的工资增幅则让他们在初八社会就感到不胜负荷的重压。这种矛盾尖锐地集中在房地产价格上，去年下半年，经济学家陈志武在博客中提出，“80后”因为房地产而沦落为最没有志气的一代，之后有关“房子让80后成为垮掉的一代”的说法引起网上热烈回应。不久后，网上又有一帖子《姐妹们，把没房的男人当垃圾般扔掉》，从反面论证了婚房对年轻人的压力。
那些曾在上世纪90年代末、本世纪初购房的“70后”正为房价飙升暗自庆幸，留下“80后”以及未来的“90后”去承担经济腾飞与国民收入结构偏差的苦果。
中国年轻人买房之苦，当“车奴”、“卡奴”的挣扎，反映了中产阶级继续扩展的困难。对于“80后”而言，他们接触到的国际资讯告诉他们，房子、车子、信用卡、体闲旅游不算是奢侈品，而是现代生活的必须，无奈他们大多数人无法较轻松地拥有这些资产。