每年一到夏天，美国和加拿大就有一批业余士兵，带着家人及营帐四处打仗。他们不是真的打仗，而是重演历史上的几场著名战役。这些人以扮古装打仗为嗜好。他们中不少是历史老师，也有牙医、木匠、律师、小商人。他们这样大行头的长途跋涉，全是为了兴趣。但是对于参观的人，就是一场免费娱乐，还能学会不少历史知识。
军装、营帐、枪支考究不马虎
加拿大人爱演1812年战争，因为这是加拿大历史上惟一的一场较大规模的战争。而且加拿大人说他们打赢了美国。同时这一场战争有很多战役都在美加边界许多小镇发生过，取景容易，随时可以上演。
例如其中一场著名的水狸坝之役(Battle of the Beaver Dam)，发生在南安省咸美顿附近。每年夏天都有可能在当地，或是附近一带重演这一场战役。
这些业余士兵通常在星期五就到了现场，搭起营帐。不要以为他们是在户外用品商店随便买了个营帐，每一个营帐都从历史专门店买的，而且都是仿造19世纪的军用营帐。由于在当时军人很多是带着家眷，因此这些白色帆布做的营帐也都很大，有房有厅。他们的家眷包括妻子、儿女，全部穿着古装，一点都不马虎。做饭时，也都是架起木架，在大铁锅下用木柴生火。吃的是一刀一刀自己切、慢慢煮的大锅菜。你绝对看不到有人投机取巧带罐头来吃。他们打井水，连桶都是木制，或是皮制的皮兜。
当时加拿大是靠英军打仗,穿的都是红色制服。也有些民兵，穿的就随便些。美国人穿的是黑色民兵制服。至于枪炮弹药也都十分讲究。除了一人一枝毛瑟枪，腰边还挂了弹药袋，大炮也都是符合那个时代使用的。每打完一次要重新擦洗，几分钟之后才能再用。一到打仗时间，营帐区的男士们就穿上制服，拿起枪，整队出发。队前必有鼓队，一边打起战鼓，一边步伐整齐地向战场出发。像样些的还有军乐队。战争开始，以当时的惯例是双方列好队，同时向对方开枪。为了帮助观众了解，一定有一名讲解员用麦克风解释。一时枪林弹雨，烟硝尘起，还不时有人应声倒下，加上厮杀声此起彼落，好不热闹。
陆战海战多国部队一齐上
通常的战役只有上百或几十人参加。不过我见过最大一次战役在安省中部乔治湾的一个港口举行，有来自美加2000多名士兵及家眷参加，因为规模太大了，举办一次实属不易，主办单位每3年才举行一次。
这港口叫Penetanguishene，2000多人的营地集中在附近海港区的公园里，鳞次栉比，炊烟袅袅。
其实1812年战争没有在这里发生过，不过这反而更热闹，编出好几场战役。而且美国、加拿大、英国及印第安士兵都出列，制服、马匹、枪炮全都像真的服装整齐的“英军”一样，还有大帆船及海战，身历其境真以为是回到19世纪初，目睹了一场激烈的海上及陆上战争。
由星期五起，港口连着三天有战事。白天是在街上打，晚上就打海战。一场街上的战争是描述英军向港口撤退时，将一条街封闭做最后的防守。不久美军由南方吹着鼓号前进，终于在这个据点打了起来。好笑的是，用来防守的都是旧家具，其中还有一架旧钢琴。英军苦等美军不来，就有人弹琴娱宾，引来阵阵掌声。当美军杀到，军官一声号令:“冲锋呀!”之后还加了一句:“不要打烂那架钢琴。”惹来观众一阵笑声。
不过仗可是像真的一样，美军在后猛追，英军就向港口撤退。一路不停站立发射，不时有人倒下。大热天，这些穿了军服的士兵确是一身大汗。追到港口，骑马的骑兵、还有头上插了羽毛的印第安勇士也都出现。因为范围大了，大炮也派上用场。
这样大规模的战役，事先并没有彩排，却也打得似模似样。不过仔细看，失误倒是不少:有些倒下的死人会坐起来指挥，有些英军会走错到美军里面。还见到海战时英军靠岸之后才发现是错了，又再上船。不过对于大部分的免费观众而言，这些小错实在无伤大雅。
(高华摘自《海外星云》2002年第21期)