刘保长走近那放哨的， 他就觉出了几分的异样。 刘保长断定他不仅仅是放哨的， 刘保长试探性地问他： 这家可是这地头的富户，你咋不进去淘点货呢？
那汉子并不吱声，也不看刘保长的脸，
也许他压根就不想与刘保长对视。
刘保长运足了气大喝一声：
赵狗子，你伤天害理，居然带人来抢你舅舅家了！
日军打过来的时候，河口平坝上的人都跑了，就只剩下房子。那些房子都显得很安静。这地头上的房大多是草房。草房就是用麦秸和茅草搭盖的。这种房子在河口很适用，据说冬暖夏凉。
河口平坝上不是没有有钱人，而且还大有人在。秋四就是其中一个。他在平坝算是够有钱的了，他买了一件狗皮袄子就是证明。这皮袄他很少穿。秋四似乎给自己立了一个规矩，房外不下雪起冻凌他是不能穿的。他也怕人说他摆阔呀。平坝上的人都清楚，要做成这么一件皮袄至少得杀四条大腊狗。而狗对于河口人来说又是十分特别的动物。据说，河口先前让饥荒折腾得可以。似乎什么都吃了，连谷种子也没能幸免。好家伙，这时从江北游来了一群狗。河口人怎么也舍不得把这些活蹦乱跳的狗杀了充饥，它们毕竟是一条条命呀。他们也得到了回报，精明的河口人看见那些大毛刷样的狗尾巴上居然粘着谷子。这些谷子终算救了河口人的命，他们就用这些谷子把一畈一畈的水渍地种活了，满畈满畈的都是香稻啊。所以河口人对狗就有了这么多的情结。他们怎能让一个大活人去剥一条狗的皮呢？
秋四年纪并不大，五十有六。秋四实在是抵挡不住河口冬天的严寒，背部的幽凉让他难以忍受。他这才托人去城里做了那件狗皮袄子。起先，他请了一位老先生来瞧病。老先生望闻问切一番后，说出了一句叫秋四倒吸一口冷气的话：风湿。秋四知道，河口这地儿的人常年与水打交道，风湿病就是这么来的，一犯病不就彻底断了水活么？老先生开了几服中药，叫秋四进城里去抓。出门后顺便说了一句，最好做一件狗皮袄子，那玩意儿对付风寒就是好。
这是一个大的忌讳。虽说四只腊狗不是他秋四亲手所杀，但一旦披了它们的皮，无疑就成了帮凶，帮凶当然是要不得的。这会预示什么事情要发生么？秋四那时还不知道。
这事当然不止秋四一人拿不准。但秋四为了能再下水干活，比如犁田，比如下网打鱼等，他得照老先生说的办：吃药和穿狗皮袄子。寒冬腊月，天寒地冻，这皮袄着实解决了祛寒的问题，但他心里终究还是有几分不踏实，原因当然是他不合时宜地披着四条腊狗的皮。
秋四家的房不是草房，是地道的瓦房，而且是青瓦盖的。他家的房子自然跟河口平坝上的草房对立起来了。说是鹤立鸡群也不为过。这平坝上的房子，不可能做成高宅大院，这里的居民压根也没有把河口建成城市的想法。建成了城市，雨季来了洪水谁挡得住。这里坚守的仍然是水进人退，水退人进的生存法则。从这个角度来说，在河口盖这种草房也算是经济适用的了。
秋四家做成青瓦房自然在河口这平坝上又不合时宜了。
秋四的皮袄是四条腊狗还是更多的腊狗皮做的，他家住的是什么房子，已经显得不再重要了。重要的是，日本人从江北打过来了。
日本人打过来是在夜晚，他们上岸前在船上就放了一阵乱枪。河口人看见那枪是朝天上放的，红猩猩的子弹弹道飞线足以让平坝甚至河口所有的人撤到后山上去。
那一夜， 河口的草房烧了不少，在那伸手不见五指的黑夜，日本人正好点着了照路呀。瓦房总归是瓦房，加之糊上粘泥的芦苇壁子不容易着火，当然就能保留下来了。这就是秋四家的瓦房依然能伫立河口的原因。
这一回日本兵真的就只是过路，日本兵是一路西去的，再则河口这地段平平坦坦的，非用兵之地，不宜久留。
即使这样，河口人还是不敢轻易回来，他们早听说日本人很无人道，他们可以将人头砍下挂在树枝上。万一碰上日本人咋办。
秋四自然不能把自己的家产都搬走，包括那件皮袄。
第一个回河口平坝打探情况的是刘保长。其实，刘保长也不愿冒这险，但他没办法，他毕竟是这里的头儿。刘保长是双腿打着颤回河口平坝的。他远远就看见平坝上少了好些间草房，宅基上只剩下几堆黑不溜秋的灰烬。草房着火后，烧得很彻底，除了那些糊了泥巴的芦柴壁子倒在灰堆里，其余都被烧了。
刘保长一进河口，着实吓了一跳。他看见还有一群日本兵或者是与日本兵差不多的人，在那些还没有被烧掉的草房前后转悠。刘保长这时想退也来不及了，或许是他并不想往后退。他清楚这时向后退的严重后果，后山的林子里可是一村的男女老幼啊。
刘保长硬着头皮继续往前走。他已经豁出去了，大不了在日本人的刀下做个冤鬼，死了河口还会有人念记他。
刘保长走近后，他紧张的情绪一下子松弛了下来，原因是，这拨在河口翻箱倒柜的人并不是日本人，或者说是一群会说中国话的日本人。语言是最具认同感的，即便是东洋人，说几句地道的本地话，那也少了几分狰狞。
刘保长走近才发现，这些转悠的人确实不是日本人，可能是从江北跑来的。他们都穿着粗蓝大褂，挎着个口袋在挨家挨户地翻值钱的东西。刘保长站在那伙人面前，“哎哎”地叫了几声。但并没有人理会他，他们照翻不误，这时的刘保长也没有办法了。他倒担心这伙江北人也会一把火把剩下的草房一齐烧了。刘保长明白，河口的草房里多半不会置值钱的物件，生活所需的器皿也是粗制滥造的。因为河口这地儿不对付乱兵匪患，也得对付洪水呀！这大水一来就得往后山退，水一退人又回来了。这样的生存条件能允许购置值钱的玩意么？
刘保长突然想到了秋四家的那件狗皮袄子。他知道秋四昨夜只顾逃命没来得及带走那件皮袄。
刘保长来到秋四那间青瓦房前时，他就看到了这样一幕：大门里有人进出，里屋有人翻箱倒柜，而外面还有一个放哨的，也提着一条鼓囊囊的粗布口袋。刘保长走近那放哨的，他就觉出了几分的异样。刘保长断定他不仅仅是放哨的，刘保长试探性地问他：这家可是这地头的富户，你咋不进去淘点货呢？那汉子并不吱声，也不看刘保长的脸，也许他压根就不想与刘保长对视。刘保长运足了气大喝一声：赵狗子，你伤天害理，居然带人来抢你舅舅家了！ 赵狗子两腿发颤，辩解说，他们去抢我舅舅家，我并没有进去呀！刘保长说，无耻之徒，你怎么不进去抢呢？赵狗子动了几下嘴皮，什么话也说不出来。
刘保长看出了赵狗子的心事，就说，你舅舅家也没啥值钱的，细软银票都带走了。但还有一件狗皮袄子，你得给你舅舅留下，这是你舅舅为治寒病专门买的。赵狗子应允了，他回头说服了那伙■ ，那件狗皮袄子终算是留下来了。若干年后，河口人再回想这件事，又觉得那纯粹是一个不大不小的失误。
时隔几年，秋四的狗皮袄子还十分周整。他穿时总罩上一件罩衣，贴肉的也有衬衣，而且是那种在河口十分流行的土布衬衣，厚实无比。秋四穿着这种衬衣，又套着狗皮袄子，面对严寒，就有了更多的自信。
河口农会成立之前，秋四有近百亩田产，虽然全是水渍地，但也是地呀，秋四是这地头的富户，他当然就成了分果实的对象。这样一来，秋四的那件狗皮袄子也就保不住了。它也被作为“果实”给搜走了。
其实，那件狗皮袄子也并没有走多远，就在秋四家里放着。只是秋四那几间瓦房再也不是秋四的了。它也成了“果实”的一部分，现在成了仓库。秋四一家人都挤在近旁的那间只有几张芦席大的柴房里。
秋四的灾难来自那个冬天。秋四是不可能再穿上那件已被没收的狗皮袄子了，而那个冬天又出奇地寒冷。秋四难受至极。他甚至想象是不是可以扎进水里，或许那样还好受一些。秋四想象的完全是谷粒泛黄的六月天。
赵狗子来河口看他的四舅，也是在那个冬天。那时河口已经落过好几场雪了，满地一片银白。赵狗子想到这景象，就料定他四舅是万万受不了的。赵狗子来看他四舅还缘于心中的一个结。因为，他毕竟趁乱与人来河口抢劫过，而且还抢了四舅家。四舅家产被没收，总不能无动于衷吧？
赵狗子来看四舅，他带了一包花生米和一小壶莲子酒。他想这些东西是他四舅眼下急需的。天寒地冻，四舅没了那狗皮袄子靠什么扛下去呢？
赵狗子见了四舅就说，四舅，我来看您了，您知道我看您一回多不容易。秋四说，也多亏你了，我现在这样子给你丢脸了，也不知我这条老命保不保得住。早知道会是这样，我置那些水渍地干啥。赵狗子说，四舅，这些都不说了，我知道您有寒病，这大雪天的，我就带了一罐莲子酒，您可以挡挡寒了。秋四却摇摇头，说，这不管用，还是那件狗皮袄子好呀。赵狗子这才知道他四舅是多么不舍那件狗皮袄子。赵狗子就想，要是闹日本兵那阵子干脆把它抢过河去，兴许四舅这会儿还能穿上。
这时，赵狗子看见四舅蜷曲在墙角的一堆金黄色的稻草上，像一只冻僵的腊狗，他就下了决心，要去农会的仓库，给四舅偷回那件狗皮袄子。
赵狗子是在那个雪夜的子时干的。田野全是白茫茫的，映着一层淡淡的月光。赵狗子是从原来秋四家的后檐下挖洞进去的。他挖洞很小心，赵狗子知道他四舅的后檐墙壁是芦柴壁子。他几乎整个冬天都在与芦柴打交道。所以赵狗子对付芦柴特别有办法。
赵狗子取回了那件狗皮袄子。他四舅已冻得不行，像刚出壳的雏鸟，一根羽毛也没有。赵狗子迅速给四舅披上了那件狗皮袄子。秋四颤着声说，你算是害苦我了，也害了你自己。我再穿上这狗皮袄子就等于罪加一等了。赵狗子说，我们不能逃么？赵狗子一开始还没把事态想得这般严重。秋四说，真的得逃了。他俩一口气逃到江边，那里是一片密实的芦苇荡。
秋四和赵狗子逃到芦苇荡里。他俩在雪地里留下了脚印，赵狗子和秋四穿过芦苇荡来到江边。这里再没有积雪了，只有软软的泥。赵狗子说，我们下水吧，顺着水走就没人知道我们的去向了。秋四没有反对，他还巴不得让自已的脚印早点消失。秋四离岸好远了，赵狗子却在岸边叫道，四舅我就不来了，您就穿着狗皮袄子走吧。秋四站在水里骂道，老子早就晓得你狗日的会来这一招的。
几天之后，秋四的尸体才在下河湾找到，但那件狗皮袄子却早已不知去向。平坝人说，这或许是一件好事。
责任编辑 向 午
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