如果送你到一个无人的荒岛，你只能带八张唱片、一本《圣经》和莎士比亚著作之外的书、一件没有实际用途的奢侈品，你会带什么？为什么？ 自1942年1月29日创办以来，BBC电台的“荒岛大碟”（Desert Island Discs）节目每期都在谈论着这个话题。这个广播史上最长久的音乐节目尽管多次易主，却始终保持其特有的主旨和风格。在节目的开始，你总能听到艾瑞克·科茨的《睡意沉沉的环礁湖畔》（By The Sleepy Lagoon）。正是这首创作于1930年的作品，让科茨和他的音乐在年轻听众的心中成为不朽。
完美、全能、技艺精湛，用这些词来形容科茨毫不为过，他的管弦乐创作无疑对一战后流行音乐文化的推动有着巨大的贡献。当阿尔伯特·基特尔比（Albert Ketèlbey，1875-1959）等其他同类作曲家逐渐在日新月异的音乐风尚中黯然失色时，科茨却成为沙龙风尚的巨人，被誉为“英国轻音乐的卫冕之王”。
1886年8月27日，艾瑞克·科茨出生于诺丁汉郡的一个中产阶级家庭。父亲哈里森·科茨是当地的一位医生，母亲玛丽·简则是一名优秀的钢琴家。六岁这年，科茨潜在的音乐天赋让他得到了一份礼物——小提琴，自此他开始学习器乐，之后也学习了和声。1906年，二十岁的科茨进入伦敦皇家音乐学院，跟随莱昂内尔·特蒂斯（Lionel Tertis）主修中提琴，之后还随弗雷德里克·科德尔（Frederick Corder）学习作曲。迫于经济压力，科茨开始他的职业生涯，但没过多久，他便热衷于他的事业。早在1907年，还是学生的科茨便先后在歌舞剧院、萨沃剧院的交响乐团兼职小提琴手。毕业后，他又跟着托马斯·比彻姆巡演了两年。1910年，科茨被女王音乐厅管弦乐团（Queen"s Hall Orchestra）聘为第二中提琴手。与此同时，《爆石者约翰》（Stonecracker John，1909年）的成功也让他成为颇有声誉的歌曲作家。
1910年到1919年，科茨任女王音乐厅管弦乐团的首席中提琴手，并与埃尔加、爱德华·杰曼（Edward German）、戴留斯、理查·施特劳斯、霍斯特、格兰维尔·班托克（Granville Bantock）、埃塞尔·史密斯（Ethel Smyth）、弗兰克·布里奇（Frank Bridge）以及沃恩·威廉斯等顶级指挥家合作。
1911年的BBC逍遥音乐节上，科茨的《小组曲》在女王音乐厅乐团的演奏下首次亮相。之后，他的小圆舞曲《树精》（Wood Nymphs，1917年）也成为当时倍受欢迎的返场曲。
《夏日》（Summer Days）是一首三乐章的小交响曲，创作于1919年，并于同年十月由女王音乐厅乐团首演。当时正值一战结束，人们正在恢复和重建中逐步回归正常的生活。不难想象，乐曲中描绘的乡村美景甜怡、悠然，仿佛猛咽苦药后的巧克力，让人暂时忘却战后的痛苦与悲凉。苦中的甘甜、心灵的鸡汤，这样的音乐当然令人神往。首演之后，该曲便得到埃尔加在内的充分赞赏，而类似的避世怀旧之风亦迅速受到热捧。
《搭起我孤独的帐篷》（I Pitch My Lonely Caravan，1921年）、《我听见你歌唱》（I Heard You Singing，1923年）和《黄昏鸟声》（Bird Songs At Eventide，1926年）是科茨很有代表性的三首歌曲，经由当时非常著名的歌手录音问世后便一炮走红，并迅速被要求改编成唱片中所收录的这两首交响狂想曲。第一首的高男中音是布朗洛（William Brownlow，1902-1984），是一位音乐会圈里很知名的富家子弟。
幻想曲《灰姑娘》（Cinderella，1929年）的舞蹈性非常明显，很容易让人联想到芭蕾。而1932年科茨创作的《婚礼上的丑角演员》（The Jester at the Wedding），灵感来自科茨妻子的一则小故事。这套六乐章的组曲最终也是作曲家自己最喜欢的作品之一。唱片中听到的，正是1934年科茨仅录制的第一乐章进行曲——《公主嫁到》（The Princess Arrives）和第四乐章圆舞曲《橙花之舞》（The Dance of the Orange Blossoms）。
作为英国演出权协会的创办人及董事之一，科茨对流行音乐的社会功能和推广有着独特敏锐的眼光和见解。在实际操作中，他经常会根据录音及广播的不同要求，来随时调整自己的音乐创作及呈现。创作于1932年的《伦敦组曲》（London Suite）最早的标题其实是《伦敦的每一天》（London Everyday），其中最著名的《骑士桥进行曲》（Knightsbridge March）和唱片最后的《伦敦桥进行曲》（London Bridge March），更是广播节目高频选用的背景音乐。
听过这张唱片，你一定不会奇怪为何“荒岛大碟”对科茨如此情有独钟。假如有一天真的置身于无人的荒岛，有这张科茨的英国轻音乐唱片相伴必然是不错的选择吧……
这张唱片中收录的作品，可谓艾瑞克·科茨最具代表性和音乐情趣的作品，并由作曲家本人指挥演奏录制。更难能可贵的是，唱片全部由这些作品的原版录音重新制作，要知道其中一些作品的原版唱片原本就非常难得。在制作过程中，仅尽量去除一些明显的杂音，以保证最大限度地忠实于原始录音。
尽管与现代的高保真技术相比有着一定的差距，但上世纪三十年代哥伦比亚工作室的录音有着相对稳定的清晰度保证。但个别没有在同等条件下的录音，尤其1926年在魏尔摩音乐厅采用西电录音系统录制的《夏日》组曲，就不可避免地显露出更多的音质问题。